皇太后身体欠安，即将启程的曹贵人临时决定取消省亲，在宫中陪伴太后。马氏得知女儿不能回来的消息，顿时失望至极，导致其病重去世。

弘昌来曹家发现绮筠，他被绮筠的气质和相貌吸引，执意要娶绮筠当侧福晋。曹氏夫妇认为这是绮筠的一个好归宿，就劝绮筠同意。没想到绮筠誓死不从，这使弘昌恼羞成怒，马上决定把绮筠流放到荒芜人烟的达牲乌拉。

雪芹执意要做妹妹的舟船行脚与绮筠一同前往，大雨滂沱之中，弘昌被二人的感情所感动，经过内心的激烈斗争他取消了对绮筠的流放。