书生陈世美中举为新科状元，奉旨游京，风光无限。陈世美文采人品均获太后赏识，意欲招为乐平公主驸马，仁宗命八王爷前去做媒将之招为驸马，朝野同庆。公主与驸马成亲三月正欲去答谢八王爷大媒之际，公主身体有恙，陈世美一人前往，八王爷对世美的待人接物甚为满意，并要亲笔绘制一幅“百子千孙”图赠与二人，祝其早生贵子。白小双在山神庙遇到前来借宿的秦香莲带着春哥、冬妹一双儿女。原来他们竟是新科状元陈世美的妻小。此次千里迢迢来京寻夫，并不相信自己的丈夫会抛妻弃子，一定是有不得已的苦衷，白小双气愤之极，要替秦香莲把他杀了，香莲阻止。八王爷府内，八王爷正聚精会神作画“百子千孙”图，忽闻府内有刺客。刺客正是白小双，因寡不敌众，只得暂时先走为上。御书房内，仁宗对八王爷府内行刺一事大发雷霆，责令包拯追查刺客，以保八王爷安全。同时仁宗亦对有人企图行刺八王爷之举颇为不解，怀疑行刺之人来自民间。包拯亲自前往八王爷府内调查，以期寻到线索。展昭判断行刺之人应来自江湖。八王爷闻言猛然一震，回忆起二十年前的往事。一个叫白翎的江湖女子浮现于八王爷眼前。

八王爷矢口否认曾接触过江湖人士，并要求包拯不要追查此案。包拯与展昭对八王爷的态度同感不解。驸马府门口，陈世美不认秦香莲母子，被驸马府官兵驱赶，招来路人围观。包拯正与公孙先生和展昭分析八王爷必有事隐瞒，行刺之案定与江湖恩怨有关，忽闻有人击鼓鸣冤。击鼓之人正是秦香莲，她要状告之人正是当今驸马。要告他不孝父母，抛妻弃子，欺瞒皇上，停妻再娶。包拯大惊，遂安排香莲母子暂居于府内，先经查实再予定夺。包拯招来香莲问话，了解案情细情。包拯听罢香莲叙述了她在陈家的所有经历，陈父陈母为能让孙子有多一点粮食吃，两位老人竟然狠下心来选择了自尽这条路，包拯不禁动容，但因陈世美在高中状元以后，并没有向原籍通报喜讯，怀疑香莲口中的陈世美乃是同名同姓之人，驸马并非其夫婿。驸马府内，御医恭喜驸马公主已有孕在身。公主的一句话让陈世美回想起了香莲和子女。陈世美虽然为曾撒下的谎言而尴尬，公主却毫无所觉的依偎在陈世美的怀中，陈世美顺势将她搂住心中却五味杂陈。包拯派张龙赵虎前去庐州，交付一封信函予孙大人亲阅，命二人带回陈家村地保同返京城，唯有地保当面与驸马对质方可判定真假。

公孙先生考虑周全已将秦香莲今日所说纪录成案，日后若果真证实驸马就是秦香莲之夫，大人查办此案之时可以作为参考，并代香莲写好一份诉状。包拯决定明日亲往驸马府试探驸马反应，也可作为此案的参考。展昭请缨前往八王爷府暗中保护八王爷安全，以防刺客再次来袭。白小双在八王爷府放下一幅书画准备离去之时却遭遇展昭，小双巧计逃脱。八王爷看到书房的卷轴，瞬间浑身一震心绪久久不能平息，往日情景不禁浮上眼前。忆起与马帮白翎的往事并发现“明日午时，十里亭前”的字条，八王爷着便服赴约，展昭暗自尾随。包拯前往丞相府禀明八王爷对此事的态度，并向王丞相询问新科状元陈世美的学籍，得知其祖籍并非庐州府舒城县陈家村而是合肥人氏，包拯大惊。公孙策在与香莲的谈话中也再次询问，驸马是否可能是同名同姓之人，却被香莲斩金截铁的回绝。八王爷见到了白小双，并随白小双独自前往马帮，展昭暗中保护。

展昭被北侠欧阳春挡住去路，更保证白小双不会伤害八王爷，原因便是白小双是八王爷的亲生女儿，展昭闻言大感意外，原来白小双乃马帮大当家的外孙女，其母白翎生下她就难产而死，欧阳春辞去马帮当家并由白小双接替，但小双提出要害死她母亲的人到坟前上香拜祭之后才可接掌马帮。八王爷并不知道白翎怀了他的孩子，并因难产而死，令白小双生气的是她母亲死后八王爷都未曾去他坟前拜祭。此时张龙、赵虎带着陈家村地保陈春回到了开封。包拯见到陈春后要求亲自带地保去驸马府认人。陈春被驸马府的总管太监魏明收买，陈春乍见陈世美一惊，但陈世美与魏明交换了一下眼神，面露坦言之色。陈春当场认定的确不是同一人，但包拯觉得其中必有蹊跷。驸马本应大感不快，但却欣然配合毫无异议。香莲亦从陈春口中得知驸马并非其夫婿陈世美，不禁失望之极。驸马府内，陈世美质问太监魏明为何陈春会来此地认人，魏明坦然以对。世美后悔当初任由魏明安排私调学籍，为作驸马而抛妻弃子，酿成如今局面。

包公告知香莲既然驸马并非其夫婿，便不能受理此案。并委托陈春将香莲及一双儿女一同带领返乡，交待府中账房补贴他们的返乡费用，同时由本府俸禄之中提拨纹银二十两做为秦香莲母子日后生活所需。展昭与欧阳春在官道上休息，欧阳春道出自己曾是白翎的未婚夫，回忆起年轻时的自己与白老帮主和白翎的邂逅和渊源。原来欧阳春年轻时曾去马帮挑战而败于白翎剑下，欧阳春不服气，与白翎约定3年后再战，若白翎输了，则要做欧阳春的妻子。但三年后当欧阳春再去马帮时，白翎已因难产血崩而死。白大当家告知欧阳春白翎在两年前以经去世，欧阳春大惊，为完成当年的约定白大当家替白翎一战但败于欧阳春刀下，至此却成就了二人的友谊，欧阳春亦结束漂泊的江湖之路而留在马帮并接替了马帮帮主之位，如今再将帮主之位传于白小双以成祖业。欧阳春担心小双情绪激动之下会对八王爷不利，与展昭火速赶完坟地，愿白小双与八王爷就此可以解开这个心结。八王爷在白翎的坟前终于知道了白小双就是自己的亲生女儿和白翎的死因。

白小双正欲替娘报仇时，遭到展昭的阻拦。关键时刻，白大当家道出了二十年的恩怨。当年八王爷是为了替朝廷买马而来到江湖，并得白翎的马帮所救，并在马帮挑选良驹，白翎负责八王爷的安全。二人相对日久生情，竟逾越了该有的分寸，而之后八王爷也曾来到马帮要求见白翎，但当时白翎已有身孕，不想徒增负担给八王爷，只愿孩子生下后祖孙三代相依为命，故不与八王爷相见。在白翎死后，八王爷曾经要求前来拜祭，却在路上被白大当家失去理智的拦下，并以马帮与朝廷为敌，让赵家人天下灭绝为毒誓来阻止八王爷前来祭拜。白大当家坦言当初因悲伤过度而铸成大错，以致造成今日父女之间永难弥补的裂痕，但小双却拒绝认八王爷为父。开封府内，香莲临行之前请求包大人帮忙查询其夫婿陈世美的下落，包拯应允，但心中始终觉得此案别有蹊跷。驿馆内陈春等来魏明付清赏银，但他却贪心不足，敲诈魏明五百两，二人约定城东小树林见面。树林内，魏明带领韩琪杀了陈春灭口。白小双从八王爷的言辞中得知八王爷其实是深爱白翎的，当年也要娶白翎，心结终解。