展云认为程元不法所得的证据必定在钱庄的账册之中，于是夜探钱庄盗出账册后交与唐真查验，岂料段五竟在刁赞特意准备的假账册中施下『无影散』之毒，唐真连夜查看，果然中毒昏厥，幸而公孙策及时赶到，救回唐真一命。李坤手下段五也已将徐谦杀害，后事交由程元处理。包拯此时也抵达登州城了解来龙去脉后，一面将通判府原有衙役、下人全数撤离改由包拯随行官兵替代，一面交待上下不得将唐真实情外泄。程元因包拯的到来变得十分忐忑不安，李坤却毫不在乎，并称程元在朝中有庞太师和庞妃势力不用惧怕包拯，只要敷衍包拯视查州政即可。同时发现徐谦竟已突然暴毙停尸在州衙内。包拯直趋州衙程元惶恐接待，包拯认为徐谦之死必有隐情，故派公孙策验尸，结果发现徐谦竟然也是死于『无影散』之毒，在程元面前却故作不知只说乃是死于寿终正寝。包拯由徐谦之死更加确认登州弊案定不单纯，于是众人分头查办。展云自觉此次唐真中毒是因为她的鲁莽行事，心中十分难过，故向展昭辞行，展昭大感意外，突然觉得展云长大了，安慰她并劝展云留下帮助查案。原来『无影散』是出自大理国段家引进，由此让展去想到李坤的手下段五。

包拯为了不打草惊蛇，决定先从厢军的配置查起。展云专责保护唐真安全，并嘱咐唐真继续假做昏迷不醒不得外出以免程元等人警觉。段五虽设法派人混入通判府邸却被张龙赵虎赶出府去，故而消息并未外泄。唐真因无法出力而感到失望，展云则在一旁鼓励他，公孙策一直在观察二人，此时心中已更加明白。展昭则着手追查段五、严冬身分。展昭前往赌坊略施教训后并确认无影散的确出自段五。原来段五乃是大理国段家家奴后人，由宫中盗出专治政敌的无影散剧毒后流落江湖，但因遭江湖中人不耻群起攻之而销声匿迹。公孙策让唐福安排与几位退休官司员在外面见面，以了解案情。地点约在杜伟开的私塾之内，众老者均将所见所闻知无不言的向公孙策说明。展昭同时也查出严冬实为辽东严三刀后人，那严家造福乡里享有盛名，却不知为何会助李坤为恶。唐真康复的很快，可以在院子里随处走走，展云为之大喜，展昭却是一头雾水，公孙策笑了笑却未将展云对唐真有好感之事点明。包拯则藉视察州政之名由厢军着手追查假铸铜钱之事，公孙策从杜伟等人处得知登州厢军在西郊有一个冶炼厂，平日是打造农具整修装备之处，可是也有足够条件铸造假钱。

正待包拯欲赴城郊冶炼厂查探之时，段五在赌坊发现假钱出现，立即前去向李坤禀报，李坤大惊。原来正是刁赞勾结厢军副指挥郑宏私铸。李坤当机立断下令将把已经完成的铜钱运回钱庄，郑宏和参与铸造的厢军工匠全部灭口，并毁掉钱范。刁赞段五带着手下连夜赶抵冶炼厂将郑宏及所有铸造假钱的数十名厢军工匠一并杀害掩埋，将已铸好的三十余袋铜钱运送回钱庄，并将铸钱用模具——『钱范』全部销毁。刁赞因制作钱范耗费时光，心存不舍于是偷藏起一付。此时又有退休京官杜伟来报，查获程元私藏粮食的新处所，怎奈包拯等人未返，唐真见机不可失只得冒险亲率展云等人前去查扣。待包拯逼程元来到冶炼厂却空无一人仅留下一地血迹，展昭更赫然发现现场遗留数枚新铸假钱，程元大惊失色包拯下令回州衙再议。 段五于朱刚口中得知包拯果然去查冶炼厂立刻报知李坤，严冬却言到预防泄露机密必须除去随同前往冶炼厂的段五手下，刁赞段五虽图力争李坤却断然下令灭口包拯在冶炼厂发现在新铸好的铜钱，精神为之一振，程元却大惑不解。

展云与杜伟先行，唐福与唐真随后就到藏粮食的地方，果然查得赃粮并将前来阻止的朱刚扣押。唐真本以为此次程元可难逃法网了，可不知包拯在回衙后却未对程元追究，仅是将朱刚带回大牢，并责令由程元负责看管，众人均觉诧异，连公孙都觉包拯此举不可思议，原来并非如此，包拯认为程元既与李坤勾结，便欲从程元身上查出李坤的罪行。马汉来报在冶炼厂附近发现一堆新土，挖开之后发现郑宏等人的尸首，众人震惊不已。公孙策借机向展云询问是否对唐真有好感时，展云大惊，并大胆承认，只是公孙却稍有忧虑之色。程元唯恐包拯终将查出自己涉案于是修书回京向庞太师求救并去见李坤，谁知李坤竟不施援手程元无奈而返。展昭一路跟踪监视程元去向却反被严冬盯住，展昭道破严冬身份并以大义相责，严冬也不争辩只谓辽东严家必会有所交待而去。此时王朝则与登州禁军指挥胡方率领一营兵力来到登州接管厢军职务，包拯直到此时方采取正式拘捕程元到案的行动。庞太师在收到程元的紧急文书后大怒，即刻进宫见了庞妃，并将信中一事如实告知。

庞太师在京城接获程元急函大惊失色忙入宫求见庞妃，偋退众人之后将包拯在登州拘捕程元之事提出，要求庞妃向仁宗请旨，阻止包拯审讯程元，庞妃本有碍难之意，庞太师却利用父女之情逼得庞妃勉强同意，由于圣旨并非即时可下庞太师于是立刻启程先赴登州，意图阻止包拯以待圣旨。包拯将程元收押后，由唐真以通判之职暂代知州，严冬有意提醒李坤，包拯此意并非在于程元，而是他，并认为段五可能会成为他的致命伤，李坤深思。庞妃当面向仁宗恳请，要求救程元一命，并说包拯是有意针对其父，随便给程元按上个罪名，本意只为报复庞太师，仁宗见庞妃如此伤心，便同意了她的要求，庞妃破涕为笑谢恩起身，仁宗立即宣王丞相进宫。王丞相听闻此事，以性命担何包拯决不会假公济私公报私仇，仁宗无奈，要求王丞相以金字牌带件送抵登州，将程元一事暂停行刑，待全案移京后再办。

包拯则定计向李坤逐步施压。管家唐福向包拯提携唐真之恩致谢，无意间提及唐真亡父曾为唐真订亲不日即将迎娶，公孙策闻之大惊将展云对唐真有情之事面报包拯。唐真暂代知州后前往李府知会李坤，李坤竟然毫不在意，唐真回府。包拯听完李坤的反应之后沉思片刻，没料到李坤的态度会如此狂妄，包拯为向李坤施压决定铲除其手下爪牙首先由段五着手，唐真率领官兵前往赌坊拘提段五回衙问话，段五犹想仗势拒捕，展昭再次出现在赌坊，段五心知绝非展昭对手，只得束手就擒，李坤得报不禁疑心大起。包拯斟酌再三认为还是由展昭知会展云方是正途，展昭心疼妹妹却又不得不说，展云闻之心头大震落漠而去展昭无奈不已。段五被押至州衙，包拯却故意不闻不问而后斥回，段五百思不得其解李坤却疑心更重。正是包拯欲令李坤等人内哄所设的离间之计，随后再令唐真查封所有程元经手贱价卖给李坤的房产却独留段五经营的银勾赌坊。