左右卫营在副指挥的带领下虽能正常运作，但有些营务却因没有交待清楚而难以插手，沈让不惜违抗包大人的命令，以交待公务之名强行对李大人拖压，硬是在牢中与杨彪杨豹见面，并答应会替他们向包拯说情。李全胆小怕事，深知此事严重性，立即向包拯禀告，包拯对沈让故意违令而行的行为，相信必有其原因，并相信他会主动前来说明情况。沈让虽对沈蝶在驿馆非常放心，但仍决定亲自去驿馆看沈蝶，另一方面，他推测李全已把探监之事向包拯禀告，故须主动向包拯认罪才对。沈让突然到访驿馆让包拯深感意外，然而沈让却告之包拯沈蝶正式成是他妹妹。沈让的来到让沈蝶不得不将自己的身份告诉展昭，原来是因沈让不想让沈蝶在所剩无多的生命中再增情感伤害而曾阻止二人交往，这也正是沈蝶隐藏自己身分之主因，展昭决定和沈让好好谈谈，当沈让得知公孙策竟将沈蝶的绝症治好，感到颇为欣慰，但展昭仍是他担心之事。沈让得知沈蝶的绝症已治好，非但同意二人交往而且对展昭的人品颇为满意，并在驿馆内与展昭以武会友，切磋武功，之后便前去拜见包拯，包拯为他和展昭之间能化解芥蒂十分欣慰，沈让因前日私自去大牢探视杨氏兄弟而特地向包拯请罪，包拯在了解实情后决定不予追究。临走时，沈让想一同将沈蝶带回家，却被公孙策因伤口还未完全愈合，尚不能移动而阻止，便同意让沈蝶继续留在驿馆。沈蝶因沈让同意她与展昭来往而十分高兴，沈让也再三嘱咐沈蝶要注意自己的脾气，不能太任性，展昭也答应要照顾沈蝶一辈子，沈让欣然离开。杨彪杨豹在牢中十分不安，对于这两起命案究竟是谁所为，甚至会不会来到牢中杀害他们，感到忧患。沈让让武进去驿馆将展昭带至私人马场并将宝马白龙赠与展昭，展昭本不接受却被沈让以白龙为沈家嫁妆之由逼得不能不受，沈蝶得知沈让竟以白龙相赠，心知沈让已接受展昭且必会同意二人婚事，喜悦之情溢于言表。

包拯将杨彪、杨豹关押却采取不审不问的攻心之策，一则以静制动再则欲令二人心生疑虑自乱阵脚，不多时此策果然奏效，二人在牢中饱受牢狱之苦，杨豹本就性格暴躁自制力差，此时早已濒临崩溃之境。李全向包拯禀报二人在狱中情形，包拯心知二人无须多久必有所动，于是交代李全随时反映持续观察。于此同时沈让的一举一动反而引起包拯怀疑，深觉隐约之中孙强一案与沈让颇有关联，只是犹在臆测阶段并无实际证据。杨豹不耐狱中生活终于崩溃，杨彪无奈只得逼李全请来沈让意图能将二人救出。孰料沈让坦承授意武进将孙强与傅立杀害，并威胁沈让如不把他二人救出去就把此事拌出来。沈蝶的身体恢复的很快，公孙策也建议经常出来走动。杨豹冲动之下以揭发沈让为要挟，沈让不为所动，二人因为唯恐遭到暗害连牢中饮食都不敢沾唇。李全身怕出事将此事禀告包拯，包拯则怀疑二人曾经受到威胁。武进要求在牢中结束他们的性命，却被沈让拒绝，声称无凭无证暂且安全，而马场的那些宝马却成为隐忧，要求武进另找处所安置它们。包拯得知后设下计谋令二人坦诚克扣军饷之罪，二人为求减轻罪刑终将沈让教唆杀人之事和盘托出，包拯闻言震惊不已。李全将包拯提审杨氏兄弟之事告知沈让，沈让要求再次探监却被李全当场回绝。

此时张龙赵虎亦在城内接获传言，称沈让拥有数匹价值连城的宝马，同时商州马军在三年内竟然换购军马上千匹，显然有从中牟利之嫌。因此包拯更加确信杨彪杨豹所言非虚，沈让的确涉有重大嫌疑，于是便从马场里的宝马开始查起。为免展昭两边为难，包拯特意不让展昭参与全案的追查，甚至有心将展昭与沈蝶支离商州，谁知展昭早已看出端倪，并不想被排除在外，包拯无奈之下只得将实情告知，展昭心知倘若真查出沈让罪行，日后自己与沈蝶之间必受影响，然而却又不愿公私不分以私害公，几经思考后沈蝶决定回府去休养，也好让展昭专心为包拯查案，然而沈让却因而有了警惕，心知包拯已对他产生了怀疑。展昭终于决定将沈蝶送回府去已便专心查案，沈蝶并未在意且庆幸展昭能为包拯尽力故而欣然回府，然而沈让对于沈蝶的突然回府感到惊讶，因而有了警惕，心知包拯已对他产生了怀疑，本想借沈蝶住在驿馆之际，查探驿馆内的情况也就此打住。展昭担言决不会因私害公，包拯终于答应让展昭参与全案侦查，首先便对沈让拥有数匹宝马之事有所质疑，只因马场之中宝马早被沈让转移他处藏匿，只剩一匹白龙马，然而白龙则宣称来自柴王爷所赠，为证实真伪包拯立即派张龙赵虎前往柴王爷府求证。因武进原为一名马贼，后因得到沈让的赏识，故一直跟随在沈让身边担任偏将一职，深得沈让信任，为查到被沈让藏匿的宝马，包拯决定从武进着手调查。

武进得知展昭的武功了的，故十分想与他比试。展昭因每日调查沈让的案子故想暂避沈蝶一段时间，包拯担心沈让心生疑虑，故让展昭勉为其难。展昭前去探望沈蝶，沈让借机打探案情无果。沈蝶担心包拯招见沈让是与案子有关，展昭请武进带他去马场看白龙，武进却提出要与展昭比试兵器，展昭无奈只好答应。针对军马汰换频繁一事，包拯则以勘查军务之名由公孙策前往马军军部查阅历年账册，沈让则全力配合，担然受检。公孙策素有过目不忘之能，亲自前住马军军部查阅，不至于影起他们的怀疑。经公孙策查阅账册后，将商州马军历年来购军马的账目记录在册，果然发现军马的确新购千匹而且买价明显偏高，倘若从中牟利则暴利可观，但因劣马或良驹各人认知不同，所以是否贱马贵报不得而知，而与马犯接头购买全由武进经手，包拯乃决定从武进身上着手，关于武进的背景也同时进行清查。原来武进曾是边关赫赫有名的马贼，后因被沈让拘捕，本该依法斩首，沈让惜其武功不忍杀之利用职务之便隐匿不报，武进感恩投靠直至今日，这也是他唯命是从的原因。

包拯查出武进背景后假借协助调查之由将武进招至驿馆问话，并利用武进对沈让的愚忠逼得武进坦承身分，同时武进亦将杀害孙强傅立之罪一肩承担，包拯明知武进存心要为沈让脱罪却苦无实证，只得将武进押送至州衙大牢并令李全严加看守，禁止任何人探监。沈让得知武进被拘捕关押方知包拯已开始对自己下手，虽知包拯无凭无证却忍不住试探沈蝶是否肯位自己求情，得知沈蝶承诺后沈让颇觉欣。张龙赵虎回报证实白龙的确是柴王爷所赠，武进又已将罪行自揽上身，若要证实沈让涉案唯一线索便是取得马贩的买卖账册，将马贩账册与马军账册相互比对后便可证明沈让是否从中贪渎。沈让让李全带他去见武进，李全不敢有违包拯的命令，而拒绝沈让，沈让深知探监已无可能，便向李全询问案情，才知武进已向包拯承认两起命案均是他所为，便匆匆离开。在取得马贩的联络方式后，包拯下令张龙赵虎将账册取回，然而各地马贩均受江湖组织马帮管制，展昭深知除却以江湖手法之外绝无可能取得账册，于是禀报包拯后单人独骑连夜出城而去。包拯将武进承认罪行一事让公孙策转达沈让，沈让的反应则痛斥他们为害群之马。

知州李全原本就颟顸无能，竟然背着包拯提审武进，偏又在言语中透露二日之内包拯便可取证查办武进同伙，武进知道指的必是沈让，于是越狱而去警告沈让，包拯得知后十分诧异，认为武进既有了必死之心，又何故要逃呢，想必定是有非逃不可的理由。沈让见到逃狱后的武进，给了武进些银票，让他立即离开商州，武进劝沈让杀马灭迹，以免日后图增麻烦，然而沈让爱马成痴又怎么会舍得呢，况且沈让自认包拯绝无证据将他入罪，所以并未理睬武进的说法。武进提出刺杀包拯，却遭沈让拒绝。武进只好闯进大牢将杨彪杨豹杀害灭口，李全因武进逃狱一事被包拯暂停知州之职，待全案终结，交吏部严办，商州的公务由商州通判暂代。展昭到达马帮却无法取得马帮账册，只得与马帮首领欧阳春比武较技，若能获胜马帮方肯协助，欧阳春人称北侠与展昭齐名，二人武功不分胜负，欧阳春感佩包拯爱民如子展昭侠肝义胆毅然将账册借出，展昭致谢后即奔回程。武进劝不动沈让竟暗访沈蝶，并将全案完整告知于她，沈蝶如遭晴天霹雳一般，于是向沈让求证，沈让坦承不讳自己这一路走来非常艰辛，最后靠着精湛的马术夺魁之后才有了变化，自认能有今天全是马给他的帮助，沈蝶悲痛莫名。