白翎坟前，白小双已原谅八王爷，但仍选择做一个江湖人，并告知八王爷可随时来马帮看望她。展昭护送八王爷回府，途中与八王爷袒露自己也曾在感情上受到伤害，八王爷听后有所释怀。仁宗质问包拯关于八王爷擅自离京及包拯查驸马一事，包拯坦言有所过失，愿意去驸马府致歉，仁宗对于包拯知错能认十分赞赏。包拯回府后得知陈春一直未来，而香莲及母子一直在府中。包拯去驸马府致歉之时，试探陈世美。太后从御医口中得知乐平公主有喜，立刻摆驾驸马府，而陈世美正在斥责魏明包拯来试探之事。开封府内，包拯向公孙先生坦言对驸马的怀疑，确认在试探过程中故意编造合肥城郊白云寺内有位明慧方丈，驸马沉着应对却不料中了包拯的计策，从而证实驸马的确撒了谎，同时陈春也不知去向，包拯派人四处寻找也未果，开始怀疑陈春是做了伪证之后，遭到杀人灭口。包拯向湘莲透露当今驸马很有可能就是他的夫婿。包拯要求香莲做人证但如果证实是陈世美，要忍耐不动声色，秦香莲下定决心答应了包大人。包拯请求王丞相帮忙将陈世美邀来丞相府作客而包拯作陪，令秦香莲装扮成侍女前来奉茶，如此一来令二人相见，相爷应允。香莲从公孙先生口中知道若驸马真是夫婿陈世美，依律当判死刑，香莲大惊失色，公孙先生要香莲慎重考虑。

陈世美正陪公主散步之时，魏明来报王丞相邀请驸马入府赏菊，世美本想推托不去，后经公主劝说随即应允。包拯告知香莲明日将带她去丞相府认人，并询问香莲慎重考虑的结果，香莲认为若果真是他，他罪有应得包拯设局邀陈世美前来王丞相府赏菊，以便秦香莲暗中辨认。宴中秦陈二人目光相交均是一震。陈世美更是借故急急离席。包拯见之暗自思忖，事实似乎已昭然若揭。回到开封府，包拯以此事相询，不想秦香莲竟矢口否认驸马是她的夫婿，包拯大惑不解。驸马回府后慌忙与魏明商量，原来他已认出王丞相府中上茶之人就是香莲——他结发的妻子。香莲独自跪在双亲牌位前道出心声，原来她确实已认出当今驸马正是她的夫婿陈世美，怎奈念及夫妻情份，心中不忍，只好将满腹的辛酸委曲借着泪水倾泄而出。八王爷安然返京，并对包拯道出了此次离京的缘由。陈世美从丞相府回来之后便独坐院中情绪复杂兼且忧心不已，公主不禁担心起来，陈世美只得编造一套说词。秦香莲只身前往驸马府，却遇到魏明，秦香莲在说明此次来驸马府的目的后，在魏明的安排下与陈世美在柴房中相见。

秦香莲诉说尽家乡惨状和满腹冤屈，陈世美内疚不已，双目含泪浑身虚脱站立不稳，双膝一软跪倒于地，说出当初魏明劝亲时的情形，因不想放弃好不容得来的一切，故只得答应。秦香莲不想听其辩解，决心与这负心人从此恩断义绝，并告诉陈世美不会在包拯面前揭发他，只想带着孩子回老家度过余生。开封府内包拯、公孙策和展昭正在分析案情，虽然秦香莲矢口否认驸马就是其丈夫，但包拯仍决定唯一的方法就是从白云寺查起。秦香莲来向包拯辞行，多谢包拯的照顾，并称此次京城之行的事已了结，决心返回家乡，重新生活。秦香莲离开后，魏明带韩琪来见驸马，当着陈世美的面交待韩琪伺机刺杀秦香莲母子三人。陈世美虽然感到惊讶却也无可奈何，竟然默认他们的行为。路上却遭遇韩琪追杀。正在生死关头之际，秦香莲逼问韩琪究竟是谁派来杀害他们，韩琪告知是魏明，但驸马也知道此事。香莲悲叹自己怎么嫁了那样一个杀妻灭子禽兽不如的陈世美，韩琪闻言义愤填膺但却左右为难，为了回报魏明的恩情，韩琪横刀自尽，死前却告知香莲回府后引包拯来此地，因为地下埋着两具尸骨，说完话韩琪横刀引颈竟然自尽在当场。秦香莲大惊将儿女紧紧抱在怀中。

秦香莲回到府后，将一切告之包拯，立即前往，不想果真挖出了陈春及白云寺陈世美的尸骨，包拯大怒……并下决心要将那陈世美认罪伏法。包拯、公孙、展昭回府商议对策，若是直接上驸马府拿人势必受阻，于是请八王爷相助，设法将驸马骗出府外再行拘捕。另一方面包拯则修书一封，立刻派人送往庐州府，请孙大人带着白云寺的人尽快前来开封，由他们反证驸马并非来自合肥白云寺。展昭趁驸马往八王爷府取画的机会拿下陈世美。魏明得到驸马被带往开封府的消息后立刻跪求公主速去相救。大堂上，陈世美一口否认所有罪行，没料到包公会让儿女前来一时不知如何是好，秦香莲站在厅门忍住泪水并未上前，包公等人则静观陈世美反应，陈世美乍见儿女原本内心也极为难过，却惊觉险些中计，脸色一板，面对香莲母子拒不相认，并要求包拯拿出证据来。正在此时，公主到来，陈世美又喜又惊，公孙与展昭相互对望，包公眉头深深皱起。公主的即时来到，硬是将驸马救回了府中，包拯也并为上前阻止。回到府上，陈世美见事已至此，再难隐瞒公主，只好将自己所做之事全盘托出，公主泪流满面有如晴天霹雳，情绪几近崩溃。

魏明不忍见公主如此伤心，于是献计让公主和驸马进宫，请太后出面救驸马，公主为了腹中孩儿，不忍心自己的孩子在娘胎之中就失去了父亲，只好进宫向太后求情。魏明伺候公主多年，已将公主视为亲人，为报达公主，他打算将所有责任一力承担，好保全驸马的性命和公主的幸福，使公主不用继续费心劳神。在要到陈世美的答应日后决不会辜负公主的重誓后，魏明直奔开封府投案。公堂之上，魏明面对包拯问话完全不回避，包拯见此已知来意，传令左右升堂审案。包拯升堂问案，魏明心中早有准备，用早已编造好的谎言沉着应对，一心只想救驸马脱罪。在魏明的供词里，事情是这样的：公主见驸马巡游心生爱慕，魏明为讨好公主去向陈世美提亲，却发现他早有妻儿，陈世美不为荣华富贵所动，义正辞严加以拒绝。魏明于是以陈世美一家老小的性命要挟，终于逼其就范。之后地保陈春的死则是因为，为了不让驸马身份被拆穿，只好接受了陈春的勒索，让他向包拯做了伪证。而那陈春需索无度再次开口勒索，为免后患所以杀他灭口。魏明更一口咬定是他派韩琪追杀秦香莲母子，驸马全不知情。包拯将魏明打入大牢听候再审，魏明却一再强调所有事情与驸马无关，而包拯却不这么认为，魏明大惊失色方知弄巧成拙。

这边太后听闻驸马做出如此丑事震怒不已，可却耐不住公主求情。太后深知包拯是决不会轻易放过此事的，深觉为难，但看在公主的份上，只得答应亲自出面保住驸马的性命。开封府中包拯也正在为此案想对策，也料到公主定会进宫求太后，只怕一旦圣旨一下，那陈世美就很难定罪了，目前唯一的办法就是在圣旨下达之前将陈世美入罪，而最好的证据便是魏明的证词。孙大人和白云寺的僧人元通已到达开封府，并听候包拯的传唤。此时太后传旨请包拯进宫，包拯进宫后将事情的全部一一禀告太后，太后虽同情秦香莲母子，却也为公主着想， 要求包拯在，还未与秦香莲谈过之前，不准对驸马采取任何行动，否则就办包拯一个抗旨之罪，包公一震。太后欲宣香莲进宫谈话，展昭恐怕会有人对秦香莲图谋不轨，故主动要求送她进宫。太后宣香莲进宫，想用情感动香莲，让其撤销告诉，并称会由皇室给出一笔宠大的财务，让秦香莲母子能过上富裕的生活，抚养孩子长大成人。香莲表明自己要的只是公道，并非富裕的生活，太后大怒，秦香莲却默然不语。回府后，香莲向包拯禀明自己愿意撤销告诉，希望包拯可以准秦香莲带着儿女回乡，并称就连包拯也无法还自己一个公道，她又何必再喊冤。