唐真再赴李府依法以原价购回房产，李坤当初早有贿金交付程元才能贱价购买州衙的房产，如今原价购回心知损失不贷却隐忍不发欣然配合，并据此认定段五必向包拯出卖了自己，于是派严冬将段五格杀。包拯一计成功再施一计，令唐真再赴四海钱庄查证，就算搜不出什么也能造成李坤的压力。展云向唐真坦白心中之情，唐真虽早有察觉，可一时间也不知如何是好。唐真等人带着大队官兵来到钱庄门口，正示对四海钱庄进行搜查，赫然查出三十余袋假铜钱将刁赞带回审讯，刁赞为求自保坦承私铸铜钱并愿用账册钱范交换减刑，包拯于是采纳刁赞的方法，放他回钱庄取证物。刁赞佯装无事去见李坤，但李坤早已对他生疑，再令严冬格杀刁赞，严冬杀了刁赞后，却故意留下账册和钱范供包拯依此证物查办李坤。包拯对于严冬故意将如此重要的证据留下，觉得十分纳闷，不知其中原因。

包拯见证据已足，正欲拘捕李坤之时，严冬竟然前来行刺包拯，在展昭展云合力护卫下无功而去。展昭追至城郊，决战时二人因惺惺相惜互有保留而未两败俱伤。严冬此时才说明帮助李坤的原委，因三年前辽东饥荒严三刀散尽家财仍不足以赈灾，此时李坤自荐愿捐三十万贯协助灾民，但提出要严家派人保护三年并助其杀害十条人命的苛刻条件，严三刀为救灾万不得已只得派儿子严冬前来履约，如今约期将至且只剩最后一个名额，严冬再次强调严家绝非助纣为虐随即遁去。当严冬保着李坤出府，包拯已率大队人马围捕，展昭也在最后关头赶到，严冬却以自尽来解除严家与李坤的约定李坤终于就擒。正在包拯准备升堂之时，庞太师赶到。庞太师在包拯升堂前赶到登州试图阻止包拯审讯程元，包拯却以圣旨尚未下达而将朱刚收监十年并服劳役，而将程元、李坤二人正法。此案已算了结。

展昭为严冬之死感到可惜，杜伟及三位老者都因包拯的铁面无私而致谢包拯，包拯则交待几位大人今后要协助唐真将登州事务尽快纳入正轨。展云终于走出情感阴霾将对唐真的感情转化为友情，众人皆感欣慰。此时唐真暂代知州职务，包拯则返京面圣。此时庞太师愤而进宫，再促庞妃向皇上哭诉，并指出包拯存心违抗皇上旨意，虽有王丞相在一旁为包拯说话，庞妃见状却以苦肉计让仁宗不得不管，下令包拯回到京城立刻进宫。一路上包拯心境依然有所忧虑，怕的不是皇上降罪，而是那些收受李坤贿赂的朝中大臣能否绳之以法。王丞相得知包拯回说后亲自到访府中，告知包拯目前的形势，让包拯多加小心。见到仁宗后，仁宗质问包拯为何要抗旨，包拯则将事情如实上奏，更是将曾经收受过李坤贿赂的官司员一一揪出，将登州所有弊案禀奏皇上并提出李坤密账为证，指有朝中大臣收受贿络，仁宗翻看过奏折之后非但不罪反令专责查办贪官，包拯遵旨升堂。

青州山区有一座不为人知的金矿，矿场在官兵的监管之下，矿工们苦不堪言。原来此矿乃是违法盗采之矿，矿工大多都是无辜的百姓，被强行押上山。有些人竟然已经被关押在此三年之久，并且不允许出矿场半步。矿工们若是想逃跑，官兵们奉令格杀勿论。田青之父便是三年前勘出此矿的勘矿师，田青于外地返家时，得知其父上山失踪，同时自己也遭人趁夜蒙上双眼强押上山，已有半年之久。同是勘矿师的田青察觉此矿便是父亲三年前勘察到的矿场，觉得事有蹊跷，为了查明真相，并要替所有矿工申冤，决定要逃出去。田青得众矿工之帮助逃出了矿场，辗转来到开封击鼓鸣冤。包拯得知此事后大为震惊，决定要追查到底。仁宗皇帝宣包拯进宫，令包拯为前朝皇室之后的柴王爷六十大寿之贺寿钦差，并特旨代天巡狩视察青州军政，包拯欣然接旨。仁宗除了给柴王爷送寿礼，还派了宫中的司药女官慕容婉儿随包拯一行人共同前往青州为柴王爷世子柴玉治疗天生的心痛之疾。

原本青州并非属于开封府管辖，但包拯想到正好仁宗皇帝派自己前往青州给柴王爷送寿礼并视察青州军政，当下决定进宫请求皇上让自己提早出京。婉儿奉旨来到开封府欲与公孙策一起研商柴玉的病情，没想到，两人相见后才知，慕容婉儿乃是公孙策师兄的遗孤。如此一来更是便于同行照顾，而田青则被假扮成包拯的随行官兵共同前往青州。青州的京东东路经略安抚使张冲得知包拯要来青州后，命属下等特别注意城中治安，他不希望包拯在青州期间发生任何刑案。包拯一行人经过数日颠簸终于到了青州，展昭先行微服至民间查访，包拯见过京东路安抚使张冲后直驱柴王爷府；老友重逢之后份外欣喜，婉儿也适时向柴王爷提出了要替柴玉治病之事，柴王爷感慨良多。原来柴玉平时性格温顺平和，行事却颇有主见。他所患的心痛之疾治疗了多年却毫无进展，如今他已对大夫毫不信任。

柴王爷担心他不肯接受治疗，但经包拯劝说并想到不能辜负皇上一片关怀之意，答应愿意试着说服柴玉。柴王让柴玉陪同公孙策和婉儿随处逛逛，想试图让公孙和婉儿打动柴玉，让其恢复医病的信心，不料柴玉听后却大为震怒。婉儿得知柴玉不肯就诊，于是便采用激将之法，不料柴玉果然受激，答应治病。于是婉儿便开始每日前往王府为其针灸诊治。经婉儿判断，柴玉之疾应该可以治愈。展昭于市井之中发现了疯妇丁大婶，因其子丁忠无端失踪而思念成疯，茶馆掌柜林旺、伙计小宝多方照顾，于是常往茶馆打探，发现与丁忠相同的案例比比皆是，皆因小过而被捕头郭北派人带回州衙，囚禁后便一去不回。展昭回译官像包拯回报此情况后，包拯觉得值得追查，并决定立即开始着手田青所说的矿场冤案。