武则天在大牢中受刑之后昏了过去，而陈王也被立为了太子，但是武则天并没有被放出大牢。而此时，洪都尉向李绩报告，说他可以证明武则天的清白，于是刚班师回朝不久的李绩发挥了巨大作用，使得武则天结束了这一段磨难。李治亲自去将武则天和小公主接回了宫中。长孙无忌和褚遂良等人感到咬牙切齿。长孙无忌在朝堂上公布了对谋反的高阳公主等人的处置方法，李治哭着求他们不要杀他的叔父、姑姑和兄弟姐妹们，哪怕是把他们流放也好。但高阳等人还是被杀了。
此时，武则天也开始深刻认识到，李治不过是长孙无忌的傀儡皇帝，她发誓有朝一日要除去这帮老臣，让李治做个真正的皇帝，而她也已明确意识到如若她不反击，将将死无葬身之地。柳奭建议王皇后去昭仪宫看看小公主，这样也许能使李治对她改变点看法，将他的心拉回来一点。而此时的武则天也显示了她从太宗那里学来的处理朝政的能力，帮李治批阅奏折，武则天的见解常令李治叹服，认为自己有所不及，对她言听计从。武则天学写李治的笔迹，有时甚至代李治批阅奏折。