李贤注释了《后汉书》，此举赢得了大臣们的赞扬，李治很高兴，对李贤大加赏赐。还号召诸王效仿太子，把国家社稷放在心中。李贤名震天下，大臣们一致认为，将来李贤承继大位，必定给大唐带来福祉。李贤听了这些赞扬，有点飘飘然，常常梦见自己当了皇上，像太宗皇帝一样威风。《后汉书》记载的是西汉大权落在吕后和外戚手里，注释这部书，实际上是在讥讽武则天，李贤心里当然明白，也想用这件事来警示李治和朝廷大臣。
武则天是何等聪明的人，她当然看穿了李贤的心思，但只是一笑置之。上官婉儿没想到武则天这样大度，便又把李贤梦见自己成为太宗一样贤明君主的事告诉了武则天，她希望看到母子相残的场景。武则天这才担忧起来，觉得李贤好高骛远，便让上官婉儿给他带来《孝子传》、《少阳正范》两本书，让他好好学习，领悟其中要旨。李贤误解了母亲的爱意，以为母亲认为他做了不忠不孝之事，用这本书来警示他。