王皇后和萧淑妃等人在皇后宫中行厌胜之术。武则天断然出手，向李治告密。李治赶到皇后宫，正好发现王皇后和萧淑妃两人正与道士一同做法，手里更是拿着几个木偶，大木偶雕刻得很像武则天，两个小木偶则像武则天的两个儿子，所有木偶的胸前插满了钢针。李治又惊又怒，但还不足以废掉王皇后，便杀一儆百，将王皇后的舅舅宰相柳奭贬出长安。李治想把武则天从昭仪升为妃，并且想出了在四妃之外再加一个妃的称呼，即宸妃。没想到长孙无忌联合众老臣，还是否定了李治的提议，同时还奏请皇上将李义府贬出长安。
遭受打压的李义府郁郁不得志，狗急跳墙的他看准李治想立武则天为皇后的心思，便给李治上了奏章，李治大喜过望，武则天更是喜不自胜，李治当夜便提升李义府为中书侍郎。李义府发动对长孙无忌不满的大臣，上奏章请奏立武则天为皇后。褚遂良坚决反对，并在朝堂上磕头磕出血来。在李治一旁的武则天大喝一声，“胆敢在天子面前流血，此乃大不敬，杀了这个老贼。”