长孙无忌准备告老返乡，远离朝廷的纷争，但他似乎已经预感到自己已经大难临头。在武则天的示意下，许敬宗抓住太子洗马韦季方和监察御史李巢的把柄，把长孙无忌也罗织进去，告他们合谋梁王忠准备谋反。李治不相信，让许敬宗再查。许敬宗胡乱编造了一通犯人的供词，拿给李治看，李治终于还是相信了。武则天乘机逼李治痛下决心，李治于是下旨，把长孙无忌贬为扬州都督，安置在黔州，梁王忠也被贬为庶民。
武则天密令许敬宗派中书舍人袁公瑜逮捕长孙无忌。长孙无忌接到“赐死”的旨意，倔强的他保持了最后的尊严，不想为难别人，焚香喝酒，然后悬梁自尽。废太子忠被贬为庶人，也流放到黔州。他这时才18岁，身为皇帝的长子，他过的却是惶惶不可终日的日子，经常担心武则天派人来刺杀他，神经高度紧张，变得疯疯癫癫。他希望自己用这种疯疯癫癫的样子躲过劫难，留一条活命。
至此，把持朝政多年的长孙无忌及其党羽全军覆没，武则天终于从他们手里夺回了皇帝的实权，实际上，就是她自己的实权。不久之后，武则天又生下了一个女儿，就是太平公主。在武则天的悉心照料下，太平公主快乐地成长着。