第二天，李弘果然烧得严重。寿太医看完李弘的病之后，神不知鬼不觉地在李弘的药中下毒。喝了有毒的药后，李弘的病情更加严重了。李治很快查出是寿太医在药中下毒，很快地，寿太医就招供是废皇后和废淑妃指使他这么做的，而在一旁的武则天也在不断地煽风点火，李治终于下了决心要赐死废皇后和废淑妃，但又不忍心，于是便命许敬宗前往代为处置。急于在武则天面前邀功行赏的许敬宗差人将废皇后和废淑妃毒打一顿，萧淑妃骂不绝口，诅咒武则天，说自己来生要变成一只猫，武则天变成老鼠，生生世世咬她的喉咙。
许敬宗怒，让人砍去王皇后和萧淑妃的手足，并对她们施以人彘这一酷刑。在武则天和韩国夫人的悉心照料下，李弘的病情终于日渐好转。王皇后和萧淑妃的惨死，让李治心里很难过，而且极度内疚，只能到韩国夫人那里寻找安慰。武则天觉得大事都办妥了，便着手废立太子。在她的授意下，许敬宗上奏要求废太子忠，立李弘为太子。