郑树森大为感动，却在两人圆房之际假装睡着。

郑树森决定不坐以待毙，带领兄弟突袭柯同生的大烟馆，柯同生命悬一线，郑树森却只轻松地要柯同生抬手让自己和兄弟们吃一碗热饭。事件之后，郑树森在上海滩名声大振，竟不时有人到棺材铺来拜山门，并口口声声要进“棺材帮”郑树森哭笑不得。而中和堂收到消息，虞中和不置可否，庞德却大为高兴，认为对郑树森委以重任的时候到了，庞德踌躇满志的开局，落子无悔，郑树森就是那颗棋子。庞德给虞家茵传信，约她出来见面，虞家茵追问庞德和自己的爹到底是有什么仇恨，庞德暗示和她的母亲有关。

虞家茵找到叶维莲质问，叶维莲得知“庞德”的名字大吃一惊，她只告诉虞家茵，千万不要让你爹杀了庞德。虞家茵怀疑更深。

庞德准备让郑树森登上上海滩的台面，第一步就是带他参加上海滩十三位老大在中和堂举行的聚会，一方面庞德安排乔谯带郑树森看电影，学习富豪们的行为举止，另一方面庞德在十三家老大中制造可以帮助郑树森的人选，利用其不可告人的过去弹劾了何总探长，用金钱的攻势打动了孟胖子，杀死了死忠虞中和的武阎王，最后还威逼利诱了柯同生就范。

郑树森心中矛盾，他想带着秦善宝和兄弟们离开这是非之地，不想再更深地卷入江湖斗争，他找到乔谯拿主意，告诉乔谯他可以舍得下上海滩的一切，乔谯却反问他：“那我呢？”

宴会当晚郑树森如约来到中和堂门口，庞德只派了区十四来，并告诉郑树森，今天晚上你就是庞德。

郑树森在参加晚宴的时候，庞德带着马永吉在黑夜的掩护下进行了一系列杀人行动，一半是为了报仇，一半是为了郑树森扫清道路。

当人陷在某一种极限的境地时，往往会出现超乎寻常的作为，郑树森在争勇斗狠的十三家老大的聚会上，彻底摆脱了顶针这个名字。他顶着庞德的名字大碗喝酒，大口吃肉。孟胖子力挺庞德，遭到虞中和的报复。死在餐桌上，被血溅了一身的郑树森面不改色，从站在门边，到坐在席尾，一直坐到了虞中和的身边。虞中和给郑树森看手相，说他煞气太重，郑树森对答如流，绵里藏针。虞中和想收他做个干儿子，郑树森却并不领这个情，他甚至说：今天没有庞德，这里只有郑树森。虞中和恼羞成怒，以区十四曾经溜进中和堂为名要逮捕二人，虞家茵出面相救，谎称区十四是自己请来的朋友。虞中和哑口无言。在郑树森个人的魄力下，柯同生等几位受惠于庞德的老大的压力下，虞中和不得不点头，为郑树森在上海滩开了新的郑字头堂口。

郑树森接到柯同生的生日邀请，找庞德商量，庞德却没收到请柬，庞德说这很简单，请你去是给我俩面子，不请我是给虞中和面子，郑树森执意不肯一个人前往，庞德答应，自己给郑树森做一回影子。

柯同生没请庞德的事情传到中和堂，老谋深算的虞中和认为庞德一定会出现，他支开了葛叔，挑唆水里在柯同生的寿宴上杀了庞德替父报仇重振水家的声威，却被门外的虞家茵听了个一清二楚。

乔谯和秦善宝喝酒，秦善宝喝的大醉，还感谢乔谯说要不是乔谯郑树森到不了今天，说者无心，乔谯却是黯然神伤。

柯同生的生日上，虞家茵不离庞德左右，二人一起为柯同生演奏曲目，水里找不到下手的机会，而虞中和也是无可奈何。柯同生表现的颇为器重郑树森，虞中和却频频刁难，分蛋糕的时候故意不分给郑树森，郑树森却自己伸手拿了一块，花色俱全的，说自己什么都想尝尝。宴会尾声，梁探长提出让郑树森按照规矩“进山门”，顶替一个死刑犯在牢里住两天，成为真正的老大。郑树森在十三号死囚的牢房里和老周谈起从前，感慨万千，以前欺负郑树森的狱卒吓的噤若寒蝉，郑树森大度的一笑。

虞中和带着虞家茵来看郑树森，以自己的江山许诺，劝郑树森归顺中和堂，郑树森明白的拒绝了他。庞德来看郑树森，郑树森却没给庞德说话的机会，在庞德面前，郑树森第一次说出了自己的一番道理，庞德无语，这时何探长突然送来了一张死刑判决书。决定在当天午夜十二点对郑树森执行死刑。郑树森哈哈大笑。

原来是铩羽而归的虞中和起了杀心，买通梁探长，趁这个机会杀了郑树森。

觉得郑树森越来越难控制的庞德在犹豫要不要搭救郑树森，乔谯告诉他如果他几天不救，没有人再会做他的兄弟，庞德被说服。而乔谯也立即赶去中和堂找虞家茵商量对策。

十二点，郑树森被何探长提出牢房准备枪决，庞德无力回天，郑树森在刑场上终于对乔谯表明了自己的爱意，乔谯几乎不能自持，却被何探长拉开准备行刑，千钧一发，虞中和打来电话撤消死刑，原来虞家茵以举枪自尽相逼，虞中和无可奈何。