故事发生在山东海阳虎头湾，这里有两大家族吴家和赵家。在这个靠水吃水的沿海地，因为对出海权的争夺，这两家关系一直是水火不容。
这天，在外地读书返家的吴家大小姐吴若云乘坐的马车，在路过一片高粱地的时候，突然被以黑鲨为首的一帮海盗拦截下来。车上的随从和使唤丫头当场被捉住，可吴大小姐却不见了踪影。
正在高粱丛里睡午觉的一个小伙儿被从天而降的姑娘倏地砸醒，正是从马车里飞出来的吴若云，俩人一起被土匪一路追杀着逃跑。逃跑途中，这个衣着简陋满脸灰土的小伙儿嘴巴一刻不停地絮叨着自己的道理，让吴若云直感头疼。
小伙儿叫海猫，吴若云以为海盗已经离去，给了一块大洋让海猫背自己回到马车翻车的地点，却不料中了土匪的圈套，两个人被捉了现行。吴若云并不畏惧，她要求黑鲨放了海猫，她父亲吴乾坤和黑鲨虽有大仇，但也绝不能连累无辜的人。海猫被吴大小姐的善良感动，加之之前从吴若云那里得了一块现大洋，这让淳朴耿直的海猫决定留下来陪着吴大小姐。海猫践行着自己的一番道理，坚持要陪着吴若云，于是黑鲨将他们一起带走。
吴若云的随从和丫鬟回到了家，告知了吴老爷小姐被黑鲨劫走的消息。吴乾坤老年得子，六十多岁了，就只有吴若云这么一个闺女，很是宠爱。而且原本他是要将吴若云许配给林家少爷，以通过和林家结亲的方式，彻底打压赵家。
心急如焚的吴乾坤决定去救出女儿，但却遭到了母亲吴老夫人的反对，她不能眼看着自己唯一的儿子以身犯险，于是以死相逼阻止了吴乾坤。
海猫和吴若云被黑鲨关在了一个仓库里，在海猫的计谋下，吴若云用美人计给两个看守下了蒙汗药，迷晕了他们，外面只剩下一个看守。