吃不饱和小转儿垒猪圈，吃不饱垒了没几块石头，就坐在了地上，小转儿也坐在了地上。两口子端量着猪崽子，口水都流了出来，商量如何把猪崽子吃了。他们终于想出一个办法，伪造现场，哭天抹泪地说，猪崽子被狼拖走了，说的有鼻子有眼儿，牛大胆将信将疑。

小转儿两口子悄悄杀猪，烤猪腿，吃不饱提议把剩下的撒上盐，埋到地里，过年时做肉蛋儿饺子吃。

牛大胆继续干自由市场，买卖越做越大。一日从县里来了一队警察，称有人在市场上倒卖统购统销物资，是违法行为，必须取缔，带走了牛大胆。

警察说牛大胆作为生产队长，不领导社员好好种地，热衷于干自由市场，还倒卖统购统销物资黄烟，犯了走资本主义到路的错误。牛大胆和警察争辩，最后把警察问住了。

灯儿和韩美丽都赶来救牛大胆，两个女人在派出所门口发生了激烈的冲突。最后在周老虎的帮助下，牛大胆得到平凡，被释放了出来。

半夜，小转儿两口子又馋肉了，到地里去翻剩下的猪肉，结果发现泥土被翻了起来，猪肉没了，小转儿坐在地上嚎啕大哭。

内部教育会开始四清，韩美丽带头批评牛大胆搞自由市场是走回头路，牛大胆拒不认错，队长的职务被撸了。

牛大胆和韩美丽的女儿麦花出生后不久，文化大革命开始了，韩美丽当上了麦香岭地区革委会的副主任，对家里所有的事情都不管不顾，一心扑在革命事业上。马仁礼被打成黑五类，乔月对他的态度急转直下。

牛大胆提出离婚，韩美丽说革命形势一片大好，没时间跟牛大胆扯这个，并警告他不要乱说乱动。

马仁礼在向韩美丽请示汇报时，反驳“血统论”，说自己不是黑五类，是可教育好的子女，引经据典，说革命先辈的出身也有地主富农。韩美丽强词夺理，威胁要关他的牛棚。

韩美丽在家张口闭口阶级斗争，连吃饭都不消停，牛大胆忍不住动手打人，二人来到麦香岭公社革委会闹离婚，主任王万春不同意，要他俩互相理解。

县里号召排练样板戏，韩美丽让村民放下手里的农活专心排戏，这让牛大胆极度不满，但官大一级压死人，牛大胆只能偷偷跟韩美丽作对，一对夫妻成了死对头。

韩美丽领着众人排演革命样板戏《红灯记》，安排角色时，大伙都推荐乔月演李铁梅，但韩美丽认为乔月身世不明，而且还嫁给了地主家庭出身的马仁礼，坚决不同意，说李铁梅不能嫁给地主子弟，乔月迁怒于马仁礼。

韩美丽想给破四旧抓典型，打算拿地里仙开刀，她令基干民兵守在门口，自己进了地里仙家，望着破旧的陈设，摸摸这儿，摸摸那儿，套地里仙的话，问他有没有祖宗留下的东西，地里仙一举手里的拐杖，说这根拐杖传到我这儿已经200年了，祖训说，这把拐杖不打天，不打地，专打小人！

牛大胆得知韩美丽的行径，操上一根拐杖就要去揍她，被马仁礼和灯儿拦下，三人聚在大胆家商量对策。这时马仁礼发现门外有人偷听，忙把话题岔开，故意大声说要拜祖宗。

偷听之人竟是乔月，她为了能演李铁梅，主动去跟韩美丽报信，说牛大胆要组织村民搞祭祖活动。韩美丽答应乔月，只要她举报有功，会在样板戏里给她安排个重要角色。

牛大胆忽然对韩美丽体贴备至，又是烧洗澡水又是捏背，韩美丽态度放软，但仍然没放弃要抓牛大胆的现行。牛大胆提起祭祖的话题，韩美丽要求同去，暗中安排好基干民兵，待自己发出信号后抓人。

不料到了目的地，韩美丽发现牛大胆所谓的祖宗，竟是地里仙的拐杖。牛大胆话里有话，借“祖宗”之口教训韩美丽，韩美丽受惊，误发出抓人信号，藏在暗中的民兵冲出来按住牛大胆，韩美丽尴尬地下令放人。戏弄韩美丽成功，牛大胆颇为得意。

乔月来问结果，韩美丽没好气地说抓到了一根破拐杖。乔月要求进步，要翻身，韩美丽说要看她能否立功，乔月回去后便怂恿马仁礼揭发牛大胆等人。

当年分马大头家浮财时，三猴儿抢到一幅画，县文化馆来人要看看这幅画，几日后又把画送了回来，说没什么价值。马仁礼试着用东西换这幅画，遭到三猴儿的拒绝。

上级不满麦香村破四旧无果，韩美丽有些气急败坏，带人去马仁礼家割资本主义的尾巴，先是砍了一棵桃树，后又发现马仁礼藏了一只老母鸡。‘

乔月不舍得自家的鸡被“割”，帮马仁礼打掩护，但是在韩美丽的威胁下，被迫吐露了实情，告诉她马仁礼抱着鸡去找牛大胆了。牛大胆让马仁礼去灯儿家，抓紧把老母鸡炖了，吃进肚子才不亏，他负责拦住韩美丽拖延时间。

韩美丽变本加厉，带着基干民兵到处割尾巴，并要求牛大胆起带头作用，先把自家祖坟上的三棵枣树给割了。

韩美丽不顾牛大胆的激烈反对，亲自带了人去砍树，却发现牛大胆把自己绑在了树上，愤慨地说，孙子们，谁要敢动这树，就把我和树拦腰一块砍了。

韩美丽无可奈何，带人要去砍其他家的树，只见一排排的树上，捆着一个个村民，与韩美丽的人对峙着。

老干棒跑来劝架，韩美丽反逼他给自己磨刀。牛大胆赶来，大骂韩美丽是疯狗。韩美丽向王万春抱怨工作开展的困难，王万春安慰她不能硬来。

老干棒挨家挨户地收镰刀收锄头，磨了一宿后，跳河自杀。王万春怒斥韩美丽做得太过火了。韩美丽见逼死了人，也心生内疚，但依然嘴硬说自己是为了革命，一片红心。

牛大胆见韩美丽像着了魔一样，张口闭口都是阶级矛盾，完全不顾家里不顾孩子，忍无可忍之下动了手，打得韩美丽满村跑。

韩美丽去县里告状，说牛大胆是代表资产主义向无产主义发动进攻，县里不为所动，只定性为家庭内部矛盾，让韩美丽和牛大胆自己解决。

省文化局的人来到三猴儿家，说那幅画可能是文物，要把画带走，三猴儿提出要奖励。

牛大胆充分认识到，老百姓只有手里有粮有钱才能过上好日子，一心搞革命只会让生活倒退，他想和大家一起偷着种黄烟。

省里的专家把画送回来，说不是文物不值钱，三猴子要把画烧掉，被马仁礼拦了下来，并保证这画一定是好东西。

果不其然，没几天又有故宫的人来看这幅画，说故宫确实曾经有一副这样的画，但不知这画是否为真品，又将画带走研究了。

韩美丽让乔月打探牛大胆是否在搞什么勾当，还说要成立通讯社，已经推荐乔月当通讯员。乔月一听心花怒放，赶紧回去给韩美丽打探消息，从马仁礼那儿套了半天话，马仁礼装糊涂，什么也没套出来。

隔天马仁礼跟牛大胆商量，如何应付乔月和韩美丽，牛大胆让马仁礼说自己在联络组里的人拜祖宗。

牛大胆等领一组人悄悄的在场院屋里开会，打算带领大家种黄烟卖钱，担心赵有田吃醋，所以唯独没带灯儿。开会的地点险些被乔月发现，马仁礼与牛大胆商量找新的地方。

牛大胆弄来了黄烟种子，育苗栽种的方法都有了，但是没地儿种。马仁礼建议去灯儿家地窖。牛大胆不同意。

马仁礼偷偷把种黄烟的事儿告诉灯儿，果不其然灯儿也参与种黄烟。灯儿和牛大胆等人收拾地瓜窖的时候，被赵有田看见了。赵有田问灯儿，灯儿只说拿地窖挣点儿钱，别的什么也没说，赵有田本就与牛大胆有过节，更加起了疑心，将地窖的事告诉了韩美丽。韩美丽马上去了地瓜窖。

韩美丽到地窖里看了一圈，因为黄烟没发芽，韩美丽什么也没看出来，气鼓鼓的走了。

乔月疑心越来越重，一个劲儿逼问牛大胆在搞什么名堂，马仁礼没办法，就说牛大胆可能在准备祭拜祖宗。韩美丽得知这个消息，因为吃过一次牛大胆的亏，这次一定谨慎，把牛大胆拿下。

马仁礼和牛大胆合计，韩美丽盯得太死，要想不被黄烟发现，必须要掐掉韩美丽的心思。

灯儿托人打听了促使黄烟发芽的方法，要把黄烟绑在肚子上有合适的温度才可以，于是几个组员都把黄烟缠在小肚子上培育，唯独没让灯儿和马仁礼绑。

乔月又向马仁礼套话，马仁礼故意装作酒后吐真言，告诉乔月明天一早就大胆等人在地里仙家祭祖。

第二天韩美丽将牛大胆等人抓了现行，将牛大胆和祭祖的贡品都带到革委会王万春面前对峙，说牛大胆闹宗派搞迷信。结果贡品包袱打开一看，居然是毛主席头像，韩美丽吓的无言以对，也终于消停了。

公社革委会又来调查乔月，问及乔月的舅舅，乔月一口咬定舅舅已经死了，虽然自己是城市贫民的成分，但因为嫁给了地主子弟，也只能获得个历史清楚的名分，而不是清白。乔月气不过，跟马仁礼分了居。

黄烟终于烤好了，组员们商量怎么把黄烟卖出去。马仁礼给出主意，每人半斤订个最低价，多卖的归自己所有。如果万一被捕，就死死盯着对方来扛过审讯。