大将军府内笙歌曼舞，庆祝老对头司马懿遭受丧妇之痛。司马府送来丧帖，曹爽却不以为意，以喜得麟儿为由赶在司马府大丧的时刻举办喜宴，广邀大臣赴宴。丁谧觉得司马懿毕竟是四朝元老，这样明显的侮辱欠妥，可是曹爽的态度十分跋扈，俨然是要将司马懿从此踩进尘埃里。

司马府，一片缟素，哀意浓浓。灵堂里，司马懿一夜之间花白了头，变得颤颤巍巍，浑浑噩噩。大风大浪经历了大半辈子的他，失去了自己最宝贵的人。钟会担心老师从此一蹶不振，小心翼翼地询问难道师母走了，他的壮志也跟着走了。司马懿默默不语，只是深情悲恸。

另一边，曹爽府上门庭若市笙歌曼舞。阿谀奉承的众臣们纷纷道贺，夸赞小公子骨骼清奇。这时，夏侯玄的一身缟素惹得曹爽十分不悦。夏侯玄直斥曹爽不尽人之礼，太为过分，拂袖而去。曹爽脸色阴翳，命令手下派人去看看，给司马府奔丧的都有些什么人。

郭太后带着小皇帝曹芳来司马府吊丧，曹芳生母甚是不悦，认为没有皇帝给大臣吊丧的道理。曹爽得知了小皇帝驾临司马府吊丧，大怒不已。

司马府内，小皇帝曹芳一脸诡谲地捋着司马懿的胡子，询问司马太傅是不是传言中三马同槽的那匹马。这时，曹爽带着人一袭戎装赶到示威。司马懿在遭受打击之下晕厥了过去，司马家人乱成了一团。

柏灵筠神色忧虑为丈夫喂药，司马懿徐徐醒转。邓艾千里迢迢返回，探望老师司马懿。钟会言辞恳切地劝说司马懿不要再放任曹爽这样下去了。可是，司马懿却怆然地表示天下有太多的不公，实在是管不过来的，平平安安就好。司马懿劝慰学生们，天道看似不公，实则很公平，人皆有一死，这就是最大的公平。钟会难以接受这样的结局，字字铿锵地表示自己宁愿尊严地死，不愿屈辱地生。钟会与司马昭密谋诛灭曹爽，不能让司马懿的心血付诸东流，司马昭表示这件事自己一定会做，但不是现在。

洛阳，隆冬。大将军曹爽得知了司马懿染了中风，半个身子不能动弹，认为司马懿死期将至。

夏侯徽墓前，司马师怅然若失，一连串的打击使得他颓废不已，似乎看不到司马家的希望。

大将军府，曹爽大寿。何晏等人跪拜直呼曹爽陛下万岁，俨然是要将曹爽推向皇位。曹爽大惊之余暗自欣喜，在何晏的鼓动与怂恿之下，曹爽的心内开始不安分起来，想要试探群臣的态度。

翌日，朝堂之上。曹爽迟迟未到，皇帝与群臣苦苦等待曹爽许久。曹爽身披甲胄配着剑，姗姗来迟。孙礼等人阻止曹爽近前，质问他这是何意，曹爽借机威胁反对他的群臣。小皇帝曹芳步步妥协，曹爽不依不挠胁迫恐吓曹芳，曹芳见此架势噤若寒蝉。

下朝之后，丁谧建议曹爽收服军中威望甚高的孙礼，可是何晏不同意。最终曹爽决定发配孙礼到并州当一名刺史。

司马府内，孙礼来探望司马懿，司马懿看起来病入膏肓奄奄一息。司马懿的颓废使得孙礼大为不解，难以置信。

洛阳郊外，狩猎大营。丁谧听闻曹爽在正月里要带领文武群臣前往高平陵祭祀，大惊失色地认为届时会有危险。此时此刻司马懿还没有断气，若是此时司马懿的人关闭城门，那么曹爽将无法进城。最终，曹爽分别派何晏与丁谧前往试探司马懿的病情，并留下何晏在洛阳盯着司马懿以防不测。

丁谧嘱托即将启程前往荆州的李刺史，前往太傅府辞行，借机试探司马懿的病情状况。在刺史李胜的面前，司马懿神志不清胡言乱语，还颓废地拒绝喝药，李胜见了心里已然有数，认为司马懿已经大限将至了。在向曹爽汇报时，李胜称司马懿尸居余气，形神已离，乃泉下之人。李胜离去之后，何晏与丁谧再次产生了分歧，何晏认为司马懿已经不足为虑，而丁谧却觉得古今多少成败皆在百密一疏间，须得小心提防司马懿。

司马府内，司马懿入睡，气息虚弱。长子司马师将脸凑近了父亲试探其气息，却没有收获。

深夜，柏灵筠照料司马懿，喃喃自语道年轻的时候隔着院子，总是在西院隔着灯火观望。现在终于能够时时刻刻陪伴司马懿，可是人却已经老了，物是人非。

司马师派人给二叔送信，在信中密谋在曹爽出城时发动兵变。朝堂之中其余的一些大臣也接到了类似的信件，纷纷大惊失色。

柏灵筠半夜起来，发现枕边人司马懿不见了踪影，找到他之后，惊觉司马懿居然行动自如，一袭血袍手持利剑，神色阴翳。柏灵筠顿时明白了事情始末，知道自己深爱了几十年的丈夫连自己都瞒着。司马懿沉声表示，自己要做的事，怕夫人不答应，他要趁活着，把事做了。柏灵筠苦劝丈夫不要再以卵击石，可是司马懿已经有决死之心，他做了几十年的他人手中刀，这一次，他要做那个执刀人。

翌日，清晨。司马府管家侯吉正犯着困打水，发现了自家府院出现了大批死士，吓得丢了篮子屁滚尿流。大堂内，司马懿神采奕奕，沉声说扬汤止沸不如釜底抽薪，下令司马师司马孚部署一千人攻占司马门，然后屯兵控制宫中禁卫；命令司马昭前往永宁宫请太后懿旨；派遣子通和玄伯前往尚书台宣示洛阳留守朝臣一律不得外出；并命令汲布和自己冒险率领死士攻占武库，截断曹爽军队兵器来源。控制局势之后，全员洛水浮桥驻扎，阻断曹爽归路。

司马府内，杀气腾腾，素白死士整整齐齐地排列等待出击。司马懿承诺今日若胜，自己必以救命之恩厚报诸君，若败自己也必先诸君而死。死士驻剑高呼追随太傅万死不辞。一声起事令下，虎啸龙吟！

死士大军杀气腾腾杀向洛阳城各方，司马懿亲自站在战车上指挥大军。望楼上的兵士发现了异动，赶紧向留守的何晏禀报。何晏猝不及防间大惊失色，下令布防拦住司马懿。可是论军事指挥能力，何晏哪里是司马懿的对手，在司马懿的腾腾杀气之下，曹爽的士兵甚至连一支箭也不敢射出。司马懿大军杀向武库，斩杀了守将，以昔日常年沙场日积月累的威信，震慑住了守军夺下武库。另一边司马门，司马师带着死士大军顺利攻下城楼。皇宫里，司马昭带着大军逼宫永宁宫，迫使郭太后下旨准许奏表罢黜曹爽。郭太后让司马昭许诺永远忠于大魏，司马昭答应。

大将军府，何晏想要带着蒹葭逃命，可惜被女眷们拖住了步伐。司马懿死士赶到，将何晏等人团团围住。

洛水浮桥，死士大军驻扎。眼下最大的威胁就是曹爽拥天子南下许昌，召集大军反攻。子通自请前往曹爽处游说防止其狗急跳墙，只是要司马懿保证不杀曹爽。司马懿对着洛水起誓，答应善待归城投降的曹爽。

洛水大营，司马懿对着洛水向子通发誓，此番兴兵不篡权，不谋位，不乱命，如果曹爽肯投降，必定许他荣华富贵安享晚年。子通闻之感激涕零，表示愿以性命替曹爽担保，让他归降。

司马懿兵变的消息传到了曹爽大营，曹爽一时间情绪激动难以自抑，手足无措。他一方面暴躁至极想要杀了司马懿，可另一方面外强中干的性格完全暴露。丁谧劝他稍安勿躁，司马懿的弱点在于兵力不足，眼下的当务之急是前往许都调兵，宣布司马懿谋反。可是曹爽显然不是一个干大事的人，危急临头六神无主，丁谧只得孑然长叹。

洛水大营，何晏被五花大绑。司马懿劝说何晏手书一封信给大将军曹爽，劝说曹爽归降。何晏嘴硬不从，没想到司马懿真的敢狠下心来就要斩杀何晏。这时司马昭替何晏求情，司马懿表示只给其一个时辰劝说，时辰一到有他无他都无妨。另一边，司马孚前来劝说蒹葭，司马孚以司马家声誉担保，让她手书家信劝说大将军曹爽归降，若他回来，可保一家平安，并以公侯之礼相待，不欲使幼子受苦的蒹葭动摇了。司马昭为何晏松绑，为其擦拭伤口，让何晏给曹爽写信劝降。事到如今，两人都知道对方这些年都是在骗自己，只是相互利用各取所需罢了。司马昭再提当年“我为鲲鹏，君为羽翼”的诺言，表示愿意保何晏性命无碍官运亨通，何晏同样也动摇了。

深夜，曹爽大营，太尉蒋济带来太后懿旨，招降曹爽投降，并告诉了曹爽府中安好。丁谧慌张不已，认为蒋济是在霍乱军心，非杀不可。可是骨子里优柔寡断的曹爽不愿抛弃爱妾和儿子，只是将蒋济收押了起来。

洛水浮桥大营边，柏灵筠感慨今夜是自己一辈子过得最长的一日。这时，司马师来报说桓范带着一众官员出逃。而曹爽那边在接到桓范的消息后，更加地犹豫不决起来。丁谧力主不投降，可是属下皆劝说曹爽投降，都不愿自己被连累。再加之小皇帝曹芳执意想要回家，曹爽的内心更加地不坚定起来。就在这时，洛阳送来的何晏与蒹葭的信笺彻底说服曹爽放弃抵抗，投降回洛阳。

翌日，淙淙洛水边，汲布向司马懿辞行。汲布过了四十年刀头嗜血的日子，已然过够了，想要回到江湖看一看。司马懿没有再挽留，与汲布长揖拜别。有的人走，有的人留，对于自己所做的事，司马懿已经不在意后世眼光如何。

曹爽再也支撑不住，对于曹爽的胆小怕死，丁谧破口大骂痛心疾首，拂袖而去。不日，曹爽降军来到洛水边，接受司马懿大军的缴械。司马懿在接受了曹爽的拜降之后，带着群臣跪拜叩见小皇帝曹芳。曹芳战战兢兢地试探司马懿，司马懿表现出了耿耿忠心。为了保住曹爽性命，曹芳甚至给司马懿跪下，惹得群臣一片哭劝。司马懿扶起曹芳，颤声道朝堂自有公论，自己不敢也不能擅作主张。对于丁谧，司马懿则有了必杀之心。

司马府上，司马懿开始分配官职，将自己的得意门生钟会和邓艾安排在了文武要职，彻底把控了朝堂大局。安排妥当之后，司马懿表示自己的事情做完了，暗示两个儿子接下来的事只管放手去做。随即，操劳过度的司马懿沉沉昏睡过去。

事后，钟会与司马昭商量，想要以雷厉风行来帮助父亲党同伐异。

司马昭与钟会告知了司马懿，曹爽已在演练兵马，密谋在三月兵变逼迫天子禅位的消息。司马懿指示二人稍安勿躁，先将情报送往廷尉处理。司马昭在经过何晏的囚禁之处时，进门探望。何晏流泪叹息，背主之人天下所笑，自己已经不祈求什么前程了。司马昭以重利相诱，许诺其三公之一廷尉之职。

何晏恍惚履新，即将审理曹爽一案。何晏思索许久，表示自己实在下不去这个手，司马昭威胁何晏说这是他唯一的机会，只有这样才能洗清自己身上的罪责，向司马家请罪。何晏在经过痛苦的抉择之后，黯然沉默了。

大将军府内，曹爽的一举一动皆被监视，并被兵士用各种口音朗声喊出来。

廷尉，何晏开始审理曹爽一案。涉及曹爽谋逆的相关人员都被收押严刑逼供，鲜血淋漓惨不忍睹。司马昭在看了审理的案卷以后，表示曹爽一案涉及的只有七族，少了一族。何晏思来想去，最后惊惶的发现司马昭所说的那一族是自己。何晏歇斯底里起来，眼下他被司马昭彻底利用，却因为妻儿被司马昭掌握在手只能忍气吞声。难以置信的何晏斥问司马昭到底是人是鬼，司马昭笑着表示那要看对谁了。何晏被士兵架走，何晏嘶吼着喊道做鬼也不会放过司马昭。事后，钟会担心司马懿不会同意杀戮，司马昭笑着说只要骗过司马师就行了。

曹爽府邸，昔日荣耀一时的曹爽现今落魄至极，望着对自己不离不弃的妻儿，曹爽泪如雨下。就在这时，钟会带着军士们闯入大殿，当着蒹葭与曹爽幼子的面强行押走了曹爽，之后更是强行带走了他们的幼子。

司马府上，司马懿的两个儿子司马昭与司马师和学生钟会劝说父亲杀了十恶不赦的曹爽。司马孚听了，大惊失色，认为这样会使得宗亲和司马家反目。片刻之后，司马懿又有开口，认为如果不杀曹爽，真值年富力强的曹爽恐怕会卷土重来。最后，司马懿斩钉截铁地表示：杀。

夫人柏灵筠听闻曹爽一门被钟会等人抓捕，焦急地找到司马懿，劝说他不要做这样的事。如今司马家什么都有了，应该修德望重声誉。司马懿却说，青史留名那是书生意气，从自己起兵的那一刻起，这身前身后的虚名早就不要了。望着司马懿离开的背影，柏灵筠头一次对自己的丈夫如此陌生。

皇宫，朝堂，文物百官排列石阶下，司马懿车驾盛大前来觐见上朝。小皇帝曹芳赐司马懿近旁御座。司马懿徐徐开口，公布了曹爽阴谋叛逆一案，请百官共同商议。钟会率先站出，朗声宣布了曹爽的滔天罪行，时间地点一应俱全，证据确凿。殿下群臣纷纷站出表态站队。这时，宽厚忠耿的蒋济站出，提出了当初的洛水起誓，恳请司马懿放过曹爽。在受到了司马懿的拒绝之后，痛心疾首的老臣蒋济愤然请辞。随即，小皇帝曹芳小心翼翼地恳求司马懿别杀曹爽，可是司马懿默不作声。随即，群臣纷纷朗声附议，要诛杀曹爽夷其三族。曹芳害怕而无助，询问司马懿是否是想篡位。司马懿恳切地表达了忠心，惟愿大魏海晏河清，万世太平。曹芳无奈，只得答允。殿下司马孚等人虽然不情愿，可同样也是无可奈何。

长安，夏侯霸劝说夏侯玄不能回到长安，以免被司马懿刁难。忠耿的夏侯玄不愿居长安以自立，更不愿投奔姜维，他情愿回到洛阳，纵容是螳臂当车，他也在死不辞。

洛阳街头，曹爽一党被囚车押着游街示众。百姓孩童们在街头唱起歌谣：侯非侯，王非王，千乘万骑上北邙。

大将军府，司马孚一脸愧疚来见蒹葭。面对着痛哭流涕的蒹葭，司马孚虽是痛心，可也万般无奈。

北邙山刑场，曹爽一党三族男女老幼跪在地上，曹爽悔不当初，没有听从丁谧等人的劝告回了洛阳，这才导致如今的悲惨下场。司马孚带着蒹葭匆匆赶到，要求放了曹爽幼子。在被拒绝后，司马孚直言要去找司马懿说情。

可是，司马懿的绝情与冷酷，让司马孚与柏灵筠难以置信。

刑场上，司马昭与司马师静静等待父亲的命令。片刻之后骑兵来报，说太傅有令即刻行刑。自此，曹爽一行人必死无疑。蒹葭痛苦地喂幼子喝下麻醉药，曹爽被捆绑着跪在一遍，看得肝胆欲裂。片刻之后，曹爽幼子在药效的作用下昏睡过去，静静地躺在了断头台上。时辰一到，行刑官高声而喝，痴情的蒹葭也将脑袋放上了断头台，一家人要一起赴死，黄泉上也有个伴。可是，司马师却高喊司马家的刀不沾无辜的血，随即不顾曹爽夫妇撕心裂肺的嘶吼，强行拉离了蒹葭。烈酒漓下，屠刀倏落，曹爽三族人头落地已成定局。当夏侯玄等人匆匆赶回路过事，看到的只有一具具冰凉的尸体。

洛阳，朝堂之上。皇帝赐予太傅司马懿丞相之职，赐其奏事不名，朝会不拜的无上尊崇。如此命令使得夏侯玄站出来大声反对，可是无奈小皇帝曹芳惧怕司马家权势，喝止了夏侯玄的言语。大殿上的司马懿从昏睡中醒来，谢绝了皇帝圣旨，沉声向曹芳请辞。他颤巍巍地步下台阶，离开了大殿。

司马府，书房。年迈的司马懿正处理公务，柏灵筠给其送药，见丈夫劳累想要为他代劳，可是遭到了司马懿的拒绝。就在这时，淮阳六百里加急来报，王凌与楚王曹彪意图谋反。司马懿对于王凌的背叛气恼不已，遂不顾柏灵筠劝阻决定亲自远征，大开杀戒。

夏侯玄府上，李丰与张缉两人跪求夏侯玄力挽狂澜，反抗司马家的独裁。夏侯玄看了两人呈上的血书，心情沉郁。

魏军大举攻向淮南，年迈的司马懿与夫人柏灵筠一路颠簸。柏灵筠与司马懿感慨战火难消人生多艰，唏嘘不已。

洛阳，凌云台。留守的司马昭与钟会商讨对于夏侯玄和李丰不安分的举动的对策，司马昭决定举起屠刀。

舟船劳顿，横渡长江，柏灵筠见司马懿疲惫难支，遂代替司马懿执笔书写招降书。

司马昭拷问了张缉等人之后，知道了曹芳预谋联合夏侯玄杀掉司马兄弟，再截断司马懿归路。司马兄弟对此愠怒不已，司马师来到大牢探望夏侯玄，可是事到如今两人已然形同陌路，夏虫不语冰，再难沟通。此时此刻的夏侯玄已然有了死志，借着靠近司马师的机会刺瞎了他的一只眼睛，随即被问声赶到的狱卒制服。

淮南，寿春王凌官署，在得知司马懿五万大军压境之后，自知难以抵抗的官员们惊慌失措纷纷请降。王凌无可奈何，仰天长叹痛哭流涕。

黄昏，江上。王凌由属下捆绑着前来投降，司马懿命人松绑，以“老哥哥”相称与王凌促膝长谈。

深夜，贾逵庙。王凌被士兵们羁押前来，发觉有些不对劲。他随即坐在石阶上，求司马懿赏自己几颗棺材钉，等候司马懿的处置结果。

另一边，江上战船上，江风寒冷瑟瑟入骨，司马懿坐在甲板上。当属下向司马懿禀报了王凌的话语之后，司马懿阴沉地说王凌这是求饶不甘，求死不敢。柏灵筠见此劝说司马懿宽恕王凌，可是司马懿却冷声吩咐给王凌棺材钉。柏灵筠等人对此难以置信，可是司马懿却主意已决。司马懿下令夷王凌三族，柏灵筠简直快要不认识这个自己爱了这么多年的男人，此时此刻的司马懿俨然是一个杀星，冷漠而暴戾。柏灵筠盛怒之下与司马懿争吵起来。

洛阳，廷尉府。钟会冷酷地下达命令，斩杀夏侯玄、张缉与李丰。就在这时，老迈的司马孚赶到，在看到案上堆积如山的待杀名单之后，司马孚感觉难以置信，他劝诫钟会如果将这些人都杀了，天下名士将会少了一半。可是，钟会根本没有动摇，司马孚随即火急火燎地跑去找司马师。然而，司马府那边，司马师闭门不见，司马昭负责与叔叔司马孚解释。叔侄二人对此次大肆的党同伐异事件产生了极大的分歧，在得知了司马昭要用父亲的名望擅自杀光曹爽一系之后，司马孚苦苦相劝，奈何司马昭不动声色。盛怒之下的司马孚狠狠掌掴了司马昭，叔侄二人闹掰。

洛阳郊外，刑场。夏侯玄等人被押上了断头台，此时此刻的蒹葭已经疯癫，披头散发行走在草丛间。侩子手手起刀落，一干人等人头落地。就在这时，蒹葭捧着一束野花哼着歌径直走上了刑场。凄惨的画面使得一旁包括司马师在内的人潸然泪下。

官道上，柏灵筠的车驾遇袭，袭击者是死去的老臣王凌的旧部。他们本想杀了司马懿，可是车驾上坐的只有柏灵筠一人。熊熊火油点燃了马车，柏灵筠恍惚间回想起这一生的大起大落，感到心如死灰，端坐回马车中静静等死。旋即被烈火彻底吞噬。

寒江之上，柏灵筠遇难的消息传来。司马懿情绪失控之下昏倒在甲板上。

洛阳，司马府上。司马孚拜见二哥司马懿，兄弟二人对坐饮酒。谈起当年的种种事情，回忆起昔年往事，唏嘘不已。司马孚委婉地表示司马懿如今权倾朝野，可是司马懿无奈道这都是命，避无可避。一切的一切，都是命运的安排，非人力所能及。司马孚提出了夏侯玄一党被杀的事，可是司马懿却不以为然。司马孚颤声询问二哥的初心是否仍在，兄弟二人流下了眼泪。

另一边，司马伦一身孝衣缅怀死去的母亲。司马昭拍着司马伦的肩膀，承诺会照顾他。司马伦害怕母亲最后的日子里会和父亲说些什么，心中不安的他害怕母亲的侍女小元会说出些什么，已然动了杀心。

侯吉同司马懿说，自己梦见了菜市场的张屠户，司马懿以为不祥。可是侯吉却腼腆地表示自己想要成家，隐隐透露出想要娶小元为妻的意图。