洛阳郊外，狩猎大营。丁谧听闻曹爽在正月里要带领文武群臣前往高平陵祭祀，大惊失色地认为届时会有危险。此时此刻司马懿还没有断气，若是此时司马懿的人关闭城门，那么曹爽将无法进城。最终，曹爽分别派何晏与丁谧前往试探司马懿的病情，并留下何晏在洛阳盯着司马懿以防不测。
丁谧嘱托即将启程前往荆州的李刺史，前往太傅府辞行，借机试探司马懿的病情状况。在刺史李胜的面前，司马懿神志不清胡言乱语，还颓废地拒绝喝药，李胜见了心里已然有数，认为司马懿已经大限将至了。在向曹爽汇报时，李胜称司马懿尸居余气，形神已离，乃泉下之人。李胜离去之后，何晏与丁谧再次产生了分歧，何晏认为司马懿已经不足为虑，而丁谧却觉得古今多少成败皆在百密一疏间，须得小心提防司马懿。
司马府内，司马懿入睡，气息虚弱。长子司马师将脸凑近了父亲试探其气息，却没有收获。
深夜，柏灵筠照料司马懿，喃喃自语道年轻的时候隔着院子，总是在西院隔着灯火观望。现在终于能够时时刻刻陪伴司马懿，可是人却已经老了，物是人非。
司马师派人给二叔送信，在信中密谋在曹爽出城时发动兵变。朝堂之中其余的一些大臣也接到了类似的信件，纷纷大惊失色。
柏灵筠半夜起来，发现枕边人司马懿不见了踪影，找到他之后，惊觉司马懿居然行动自如，一袭血袍手持利剑，神色阴翳。柏灵筠顿时明白了事情始末，知道自己深爱了几十年的丈夫连自己都瞒着。司马懿沉声表示，自己要做的事，怕夫人不答应，他要趁活着，把事做了。柏灵筠苦劝丈夫不要再以卵击石，可是司马懿已经有决死之心，他做了几十年的他人手中刀，这一次，他要做那个执刀人。
翌日，清晨。司马府管家侯吉正犯着困打水，发现了自家府院出现了大批死士，吓得丢了篮子屁滚尿流。大堂内，司马懿神采奕奕，沉声说扬汤止沸不如釜底抽薪，下令司马师司马孚部署一千人攻占司马门，然后屯兵控制宫中禁卫；命令司马昭前往永宁宫请太后懿旨；派遣子通和玄伯前往尚书台宣示洛阳留守朝臣一律不得外出；并命令汲布和自己冒险率领死士攻占武库，截断曹爽军队兵器来源。控制局势之后，全员洛水浮桥驻扎，阻断曹爽归路。
司马府内，杀气腾腾，素白死士整整齐齐地排列等待出击。司马懿承诺今日若胜，自己必以救命之恩厚报诸君，若败自己也必先诸君而死。死士驻剑高呼追随太傅万死不辞。一声起事令下，虎啸龙吟！
死士大军杀气腾腾杀向洛阳城各方，司马懿亲自站在战车上指挥大军。望楼上的兵士发现了异动，赶紧向留守的何晏禀报。何晏猝不及防间大惊失色，下令布防拦住司马懿。可是论军事指挥能力，何晏哪里是司马懿的对手，在司马懿的腾腾杀气之下，曹爽的士兵甚至连一支箭也不敢射出。司马懿大军杀向武库，斩杀了守将，以昔日常年沙场日积月累的威信，震慑住了守军夺下武库。另一边司马门，司马师带着死士大军顺利攻下城楼。皇宫里，司马昭带着大军逼宫永宁宫，迫使郭太后下旨准许奏表罢黜曹爽。郭太后让司马昭许诺永远忠于大魏，司马昭答应。
大将军府，何晏想要带着蒹葭逃命，可惜被女眷们拖住了步伐。司马懿死士赶到，将何晏等人团团围住。
洛水浮桥，死士大军驻扎。眼下最大的威胁就是曹爽拥天子南下许昌，召集大军反攻。子通自请前往曹爽处游说防止其狗急跳墙，只是要司马懿保证不杀曹爽。司马懿对着洛水起誓，答应善待归城投降的曹爽。