在中原大地上，一场关于权力与正义的战争正在悄然上演。卫昭，一名拥有深邃城府和卓越智谋的男子，以毒匕首刺中江慈，并对周夫人投下了致命的毒药。而此时，裴琰和庄王，两位叱咤风云的英雄，为了揭开真相，解救生命，纷纷寻求大椋帝谢澈的帮助。他们宛如冰火交融，分别以刚烈和机敏的风格，去争取那唯一能救命的护心丹。
然而，这场看似普通的争抢，却牵扯出了更深的权谋玄机。谢炽，身为太子的他，面对这场权力的角逐，提出下棋决定丹药的归属。而庄王，他直接让卫昭代替他与裴琰对弈。棋盘上，两人棋风各异，步步为营，互不相让。江慈，原本是普通的女子，却因为龙争虎斗中的一次偶然，被卫昭所伤。此时，她的伤势正在每况愈下。医者们奋力救治，却发现无计可施。此时，裴琰接到了报告，他急忙制定出一奇文，准备挽救人命。
庄王，嗜权如命的他，坚决不愿就此投降。他的得力助手阿离，乘机制造了一个机会，赌着一切似水年华，去将护心丹偷换。而裴琰，则在最后的时刻，完胜了卫昭，拿到了可以救命的护心丹。然而，卫昭早已洞察了阿离的行为，他甘愿输掉这盘棋，派了人通知阿离和老贺转移，避免被人揭穿身份。阿离，他害怕连累到卫昭，于是选择了自杀谢罪。
然而，裴琰母亲一直惨患疾病。谢澈曾经送过一枚护心丹，但她却一直未曾服用分毫。裴琰假扮其争抢护心丹，引出壶中之蛇，查出了阿离的真实身份，进一步发现了庄王身边的一众奸臣。卫昭，曾经有一心惧意存于心，用木牌刻下了死去族人的名字，以此来缅怀他们的英灵。
裴琰，他宠若珍宝的滕瑞，却被刺客多次暗算。为了保护他，裴琰将他安置在他的别苑，派长风卫来严密保护。他派人从母亲那里取回护心丹，服药后的江慈，状况有所改善。裴琰更是寸步不离她，守在她的身边，不管是为了探查真相，还是挚爱的女人，他都无可奈何。
江慈，她在虚弱的意识中渐渐醒来，发现身边依然有裴琰为自己守护。她心中满是感激，更是对裴琰有了深深的依赖。裴琰，他亲自为江慈包扎，换药，让她深深感受到这份深情的温暖。然而，此刻的侯府突然起火，裴琰立刻赶去救火。卫昭却无人能救，找到江慈的身旁，以生命来威胁，强迫她对自己保密。
江慈，她在怒火之中，无法理智，被他软硬兼施，只能答应他的要求。她被迫对滕瑞的行动进行实时上报，以保住燕乔霜的性命。裴琰，他带着府里的护卫将火势扑灭。他感到这场火似乎蹊跷无比，但他关心的只有江慈，想要她安然无恙。然而江慈刚刚经历的恐惧，让她无法如实告诉裴琰。他只能忍痛隐秘，以他独特的方式为裴琰提供线索。
滕瑞，他每天都沉浸在酒色之中，无法自拔。江慈对他做出了实时的记录。他发现，曾经救过他一命的女子，竟是面前的江慈。他暗中对裴琰和江慈举行了一场庆宴，想要以此表示对她的感激。裴琰心中痛快，每天在院子里用剑来发泄。江慈陪在他身边，对他的每一个动作都惴惴不安。谁知，一不小心，她的脚就被裴琰打落的铜盆砸到。
在这场冒险大戏中，裴琰又在江慈身边看到了卫昭的身影。他一直在一旁默默观察，提醒江慈要好好执行任务，勿忘初心。江慈，她不敢掉以轻心，以婢女的身份拿到了别苑的腰牌，顺利进入滕瑞的别苑。而滕瑞，他的生活在江慈的记录下变得一目了然。
裴琰对江慈的情感深深地打动了她，他尽全力保护江慈，启发她去配合他的表演。然而随着事情的深入，江慈发现自己也渐渐地有了反抗的勇气。此刻的江慈，已经化身成了侯府的婢女。她通过漱霞的指导，逐步掌握了侯府的规矩。
而此时的卫昭，他一直藏身在树上，关注着江慈的一举一动。发现事情有所变动，他立即出手救了江慈，良心中的愧疚让他宛如幽灵一般，时刻为江慈保驾护航。而江慈为了生存，只能强颜欢笑，继续执行任务，一切的一切，只为生存。