在南灵这片繁华而又神秘的土地上，裴琰与卫昭两位叱咤风云的英雄，在大椋帝谢澈的差遣下，开启了一段探察军械案之旅。然而，他们心中各自藏匿着不为人知的秘密，裴琰意欲借此机会重振家族威望，同时寻找刺杀齐王燕乔霜姐妹俩的凶手，揭露真相；卫昭则被谢澈托以重任，暗中监视裴琰的行动，防止其借助家族力量反叛朝廷。
为了查案，裴琰与卫昭与何振文共赴铸造司，然而，什么也未发现，反倒让卫昭有了新的设想，希望借着游山玩水之名，躲避人耳目，私下勘查军械案。二人便以江慈与崔亮作伴，寓查办案于旅游之中，日出而作，夜幕而息，但南灵一切井然有序，平民百姓安居乐业，他们观察的米铺与铁匠铺，也未发现任何异常。
江慈走在南灵的大街小巷，江边草木，一切似乎平静如常。然而，在一次品尝路边摊豆浆米粥时，她意识到米粥中的米是陈旧的。于是她开始密切注意各个米铺，发现几乎所有都在出售陈年老米，价格与新米一样，给她留下了深刻的疑惑，怀疑江边的雕胡米被人采光，不禁猜想南灵是否深藏饥民之苦。
江慈遇见了撑船的阿颜，两个人一见如故，成了好友，凭借阿颜得以在江边散心，却无意间发现阿颜的痛苦。裴琰在得知这一切后，决定与卫昭分头行动。这时，他在检查北灵四大粮仓的途中，找到了两个粮仓都有家族人守护的证据。
而在这之间，江慈对米粥的疑问暗中发酵，直至卫昭前来闲话家常，说起江慈用雕胡米蒸的糍粑，却表现出与之前不同的疏离，让江慈更加怀疑事情的真相。后来，他们在冒充饥民深入社区的经历中，听见一位曾在醉红楼陪酒的姑娘讲述了饥民的难堪生活。
于是，江慈为了保护那个病痛的姑娘，决定留在她身边，而卫昭则匆忙回家向裴琰报告。于是，他们决定分头行动，追查南灵的真相。到了最后，连卫昭也深陷于疑问中，他们到底在寻找什么？他们打开了暗夜幽兰的香囊，带着香气的线索，终究会找到什么？只有未来的探察，才能揭示这一切的答案。