刘盐为房东精心准备了一顿美味的佳肴，轻轻送到他面前，原本冷漠严峻的面容逐渐融化，房东脸上浮现出一丝微笑，他的态度也开始发生了变化。逐渐，他变得耐心，开始将自己对中医的知识与经验传授给刘盐，而她则认真地聆听，时不时地点头，似乎对这一领域产生了浓厚的兴趣。
刘盐心中有着强烈的渴望，她要改变现状，为了能够自立谋生，她带着坚定的眼神，前去找寻陆天驰，希望他能提供一些帮助。她用手势和面部表情传达出自己渴望得到保护的请求，以便挣得一份生活费。然而，陆天驰的面色依旧冷峻，毫不犹豫地摇了摇头，拒绝了她的请求。这一拒绝让刘盐感到一丝失望，但她并未因此停下脚步。
接下来的日子里，刘盐四处奔波，寻找着能改变现状的机会。她在酒店里不断展现自己热情周到的一面，努力争取成为一名服务员；接着，她又转战酒吧，竭力推销酒水，希望能够成为一名推酒师。然而，所有的努力都没有得到回报，每一次的面试结束后，她都带着失望与挫败离开，心中不断回响着那些冰冷的拒绝。
某个晚上，刘盐在自家房间里拿出了几张钞票，她凝视着这些钱，眉头紧锁，满心疑惑，思索着这些钱的来路。李瓒看到她的神色，心如明镜，他用眼神与动作告诉刘盐，这些钱是通过智慧获得的，绝没有违法的行为。同时，他轻轻摇头，暗示她要远离罗老，因为那是一个复杂且危险的人物。
第二天，刘盐悄悄地把一个小物件藏进衣服里，企图偷偷带出家门。在经过仔细的检查后，她并未发现什么异常，于是怀疑李瓒的行为有些古怪，便决定继续自己的生活，前往学校。然而，在另一个地方，汪洋的母亲却眼神警惕，悄悄地将儿子的银行卡藏了起来。她怀疑刚才的电话是刘盐打来的，脸上露出严厉的神情，告诫儿子不要再与刘盐有所联系。为了警告她，汪洋的母亲还给刘盐发了一个小红包。
与此同时，李瓒为刘盐筹集了一些钱，经过一番努力终于将钱汇给了她。刘盐偶然间看到李瓒在酒吧里辛苦工作，疲惫的身影让她心中一阵刺痛。她咬紧牙关，再次下定决心，回到了罗老的影视基地，用坚定的姿态表示愿意接受那份工作。这一举动是她决定改变命运的起点。
然而，陆天驰并未忽视她的选择。得知刘盐即将参与一个高风险的活动，他特意去找罗老的助理，眼中满是诚恳，希望能够为刘盐提供些许保护。当他得知大黄楼里那场生死未卜的黑拳比赛时，脸色顿时变得苍白，忧虑之情溢于言表。助理看在眼里，早已看出陆天驰对刘盐的关切，便提醒他，不能再因女人而受伤。
原来，四年前，陆天驰曾为唐霜霜翻案，在伪造证据的过程中被不法之人揭露，结果不仅败诉，还被剥夺了律师资格，甚至被判刑。然而，唐霜霜始终未曾离开，一直在他身边陪伴他渡过难关。这段经历，成为了陆天驰心中一道挥之不去的伤痕。
某个夜晚，陆天驰酩酊大醉，步履蹒跚地来到刘盐住处，眼中满是焦虑。他拿出了自己精心准备的协议，试图劝说刘盐放弃那场充满危险的比赛。刘盐凝视着协议，心中思量着这来之不易的赚钱机会，眼神坚定不移，最终毅然决然地拒绝了陆天驰的劝说。
次日，刘盐如约来到了大黄楼，导演让她先试戏。然而，就在试戏的过程中，灯光忽然熄灭，四周陷入黑暗，刘盐在不知情的情况下被突然袭击，但始终没有看到袭击者的身影。最终，导演决定淘汰她，刘盐面临着失去这份工作机会的窘境。她心急如焚，满怀渴望地向导演恳求，希望能够继续参加比赛，表达自己全力以赴的决心。
无助与伤痛笼罩着她，她心情沉重地回到了陆天驰的家。当她缓缓脱下外套时，露出了背上触目惊心的伤痕，眼神中充满了恐惧。她生怕李瓒发现这一切，决定暂时不回家。她已经整整一天没有吃饭，饥肠辘辘，偷偷走进房东的厨房，熟练地开始做饭。
陆天驰看到刘盐的举动，心中不禁一紧，他赶紧拿出医药箱，小心翼翼地为她擦拭伤口，动作轻柔而温暖。这一刻，尽管两人之间有着许多未解的情感纠葛，但彼此之间的关怀已悄然滋生。
与此同时，李瓒却被绑在桌子旁，眼神惊恐无助，罗老的手下再次前来催债，局势越来越紧张。刘盐回到家，看到了被绑住的弟弟，心如刀割，眼泪止不住地滑落。她声泪俱下，急切地向罗老的手下声称自己是江芳的女儿，希望他们能将债务转到自己身上。她决定将弟弟锁在家中，手持匕首，眼神坚定地走出门外，准备与罗老展开一场生死较量。
李瓒焦急万分，向陆天驰求助，二人急忙赶往刘盐的方向。刘盐此时正悄悄蹲守在罗老常去的早餐店，手握匕首，准备为弟弟讨回公道。突然，她接到了罗老的电话，得知自己有了新的试戏机会，她立刻收起匕首，匆忙赶往片场。
到达片场后，刘盐郑重地向罗老保证，自己定会全力以赴，与“猛兽”进行一场生死决斗，她发誓不管是赢还是输，都会为罗老带来丰厚的回报，要么她赢，要么她死。这是她唯一的选择。