陆天驰走出监狱的那一刻，唐霜霜内心的感激涌上心头。她为此特意精心为他挑选了一处安静的住处，这不仅仅是出于对他帮助自己的感激，更是因为她深知，若非陆天驰，她或许早已陷入更深的困境。这一切，源自他无怨无悔的努力与守护。在一个静谧的夜晚，陆天驰醉酒酣眠，唐霜霜坐在他床边，低声呢喃着心中的话语。她自言自语中透露出一种复杂的情感，那是一种既温暖又痛苦的情愫。她从未遇见过如此全心全意保护她的人，然而对于是否爱他，她并无明确的答案。可在那段漫长的岁月里，陆天驰始终在她心头挥之不去，成为她无法忘却的存在。
在一次偶然的机会中，唐霜霜找到了刘盐，心中却难以抑制对陆天驰与刘盐关系的疑虑。当她看到两人亲密的举止时，心中的猜测便如同野火一般蔓延开来，尽管她努力掩饰内心的波动，故作冷静，但她清楚，自己此刻的心情无论如何都无法掩盖那份复杂的情绪。她心中不禁对自己产生怀疑，究竟是因为自己的感情已然转变，还是因为这份情感早已如同暗流，潜伏在心底。虽然她的生命中已有人陪伴，但当眼前的事实再次摆在她面前时，她却仍然无力去抗拒自己内心深处的那份迷茫与困惑。
唐霜霜与刘盐的关系也在不知不觉中发生了微妙的变化。刘盐在一次偶然的机会里，发现唐霜霜的男友竟与另一个女人亲密相伴，场面令她心生不悦。即便如此，唐霜霜却丝毫不在意，甚至故意以一种毫不在乎的态度去面对这一切。她所做的这一切，仿佛是一场精心策划的戏码。为了不让这场表演失去其应有的光彩，唐霜霜特意为男友精心准备了一场“求婚”的闹剧。在他的商业派对上，她以惊喜的姿态拿出戒指，邀他当众求婚，然而这一切不过是为了自己的面子与自尊，甚至掩饰心中无法言说的痛楚。面对这一切，刘盐已然看透了唐霜霜的心思，心中不由得生出一股莫名的失望。
就在这时，何生出现在了刘盐的视野中，那个一直隐藏着自己痛苦的男人，今天竟然主动向她打招呼。当刘盐得知何生的母亲坟墓被自己误挖时，内心的不安与愧疚瞬间涌上心头。她急忙向他道歉，甚至主动表示，愿意亲手为他做一顿晚餐，以此来弥补自己的过失。何生品尝着刘盐精心准备的晚餐，内心却升起了一种别样的情感。在此之前，何生一直苦于无法突破母亲所留的固有厨艺，而刘盐的料理则让他感受到了一种前所未有的滋味，甚至暗自欣赏她独特的厨艺。两人的关系悄然发生着微妙的变化，彼此间的心境也在逐渐趋近。
第二天，唐霜霜带来了一个令人意外的消息——刘盐获得了前往高地酒店面试的机会。高地酒店是这座城市中最为奢华的酒店之一，其无与伦比的气派吸引了无数人前来追寻梦想。刘盐怀揣着希望与期待，精心打扮后前往了那里。可是，她并未得到应有的认可，反而遭到了厨师长的冷眼相待，认为她并不具备在高地酒店工作的资格。尽管如此，刘盐并没有放弃，她从前台主管那里得到了更多的指导与帮助，耐心地听取了对方关于厨房工作的一些细节，并最终决定默默忍耐，接受了洗碗工的工作。她心知这是她能够继续留在这座酒店的唯一机会，于是开始默默付出。
在她工作的过程中，刘盐遇到了一些善良的同事，他们并没有因此看轻她，反而对她产生了深厚的友谊。卷毛因过度劳累而晕倒，刘盐不顾一切地为他端来了糖水，希望他能够早日恢复。可没想到，卷毛却是故意装晕，只是想趁机休息一下，缓解工作上的疲惫。事后，王大祥与平哥对刘盐表示关心，并与她展开了愉快的交流。渐渐地，刘盐与这群人在工作中建立了深厚的感情。
然而，刘盐并不满足于仅仅在洗碗工的位置上停留。她为了帮助高地酒店获得“钻”资格，努力在闲暇时分反复改进自己的菜品，每一次都力求做到尽善尽美。有一次，因为酒店的设备条件有限，她不得不在后厨偷偷练习，但最终被厨师长发现。令她没想到的是，厨师长并没有责怪她，反而当众宣布提升她为食材工，让她不再需要继续做洗碗工。这个小小的提升让刘盐的心中升起了一丝欣慰，虽然这不过是一个开始，但她深知，这已经是向着自己的梦想迈出的第一步。
接下来的日子里，唐霜霜也经历了感情上的波折。她终于与男友分手，而这段感情的结束，源于男友在外面找到了更合适的人选，唐霜霜无法忍受这样的背叛，心中充满了无尽的失落与痛苦。失恋后的她，提着酒瓶来到陆天驰的住处，心中早已对他产生了依赖与渴望。她鼓起勇气，向陆天驰表白，承认自己一直爱他。可是，她并不理解，为什么自己比不上刘盐，陆天驰为何偏偏选择了她。尽管心中充满了怨恨与不甘，但她内心却也无法掩饰对刘盐的佩服与欣赏。