郑尚宫以及各位尚宫娘娘都向提调尚宫娘娘请命希望能保住长今，不要被赶出宫外，在郑尚宫和韩尚宫的哀求之下，虽然让长今免除了被赶出宫外的命运，不过也只是将长今调到宫外的多栽轩而已，这里是种植草药蔬菜的菜园……负责这里的郑白云主簿意志消沉，整日饮酒，但是却看出长今用心种植栽培草药，内人甚感佩服，暗中帮助长今，并且教导长今认识各种草药，以及治病的药方……长今终于成功栽培百本，立下大功，欣喜万分，此时，连生来告知长今，长今终于可以回宫去了……

长今终于可以回到宫内御膳厨房，接着面临一连串的考验，即将要御膳竞赛，如果无法顺利过关，就要被赶出宫外，虽然长今全力以赴，努力用功，但是因为答不出试题，长今枯坐试场，在训育场实地竞赛的时候，因为长今的面粉在前晚遗失了，长今无法用面粉做馒头，随机应变之下，到多栽轩摘下白菜，用白菜叶子做馒头的皮，虽然得到尚膳大人的赞许，但是提调尚宫认为遗失自己的食材是没有资格被录取的，当郑尚宫读到被淘汰落榜人的名单时，长今的名字也赫然在列……

御膳竞赛长今名落孙山，本当立即出宫，幸好皇太后莅临试场，亲自品尝了一些小宫女精心准备的餐点，尝到长今的作品时，赞不绝口，因此长今九死一生，免除被淘汰出宫的命运，接着就是一些紧凑的内人训练课程，以及到御膳厨房帮忙工作，中宗临时决定要提早上山狩猎，因此御膳厨房最高尚宫娘娘派韩尚宫以及韩尚宫手下一批人跟随皇上到野外打点中宗的御膳，未料，闵尚宫等人一时不察误食毒物，韩尚宫等人都中毒躺下，因此皇上御膳重责大任就落在今英和长今的身上……

中宗对长今和今英的所料理的凉面赞赏有加，闵尚宫等人受到惩处，因此不得进入退膳间工作，长今如愿以偿可以进入退膳间，终于可以进出母亲以前工作的地方，此时，崔尚宫吩咐今英在退膳间内藏匿诅咒皇后腹中胎儿的符咒，虽然今英断然拒绝，却不得不接受崔氏家门的宿命之说，而长今却忙着找寻母亲所留下的饮食拔记……今英所藏的符咒被韩尚宫发现，一时间御膳厨房即将大祸临头，阴错阳差之下，长今却成为带罪的羔羊……长今苦于不能说出父母亲的身世，只能默默地顶替今英所犯下的罪行……

郑尚宫坚持一定要将长今和今英两个人送进义禁府去，虽然提调尚宫极力阻挡，也无法改变郑尚宫的意思，当韩尚宫苦苦恳求郑尚宫，就算为了救长今一命，请郑尚宫务必不要追究此事，郑尚宫还是坚持自己的信念与意志，但是……当提调尚宫毫不犹豫决定起身与郑尚宫一起到义禁府去的时候，郑尚宫知道自己犯了个错，不该多给提调尚宫一天时间……为了要保住长今，只好认错不再追究此事……元子喝下德久煮的虫草全鸭汤之后，全身麻痹并且无法动弹，一时之间宫廷内一片慌乱……姜德久即将要被抓进义禁府去……

长今终于查出元子的病因，从义禁府救出德久，因为亲尝人参与肉荳蔻，自己身体也无法动弹陷入麻痹，经过医女细心的治疗，虽然身体已经可以恢复行动，却意外发现失去了味觉。身为御膳厨房的内人，失去味觉让长今感到十分不安与恐惧。郑尚宫身体日益虚弱，准备退位；提调尚宫与崔尚宫等人虎视眈眈，觊觎最高尚宫的位置，郑尚宫不愿意御膳厨房的恶习继续相传下去，因此禀报中宗，希望由御膳厨房中的两位最具有实力的尚宫经过竞赛，赢取胜利者登上最高尚宫位置，提调尚宫与崔尚宫因此怀恨在心……崔尚宫选择今英成为自己的得力助手，韩尚宫则选择了长今，并且带长今到处找遍名医希望可以治疗长今的味觉……