总统和他的竞选团队开始了巡回演讲，他们在印第安那州紧凑的时间表让托比、乔希和唐娜落在了车队之后，三人在托比的唠叨声中，一路搭乘卡车、吉普甚至装满大豆的货车，徒劳地希望能赶上空军一号的起飞时间。由于乔希和托比还在印第安那流浪，回到华盛顿的山姆不得不担当起两人的工作，而里奥的女儿玛勒里的突然来访让他既感到惊喜，又觉得烦恼。库马国内开始对他们国防大臣的突然被杀展开调查，这让里奥和海军上将费兹感到非常不安。巴特勒得到消息，库马政府有意把这次暗杀算在以色列的头上，巴特勒必须在事态恶化之前缓和这件棘手的事。费兹表示万一泄漏，将由他承担罪名，而巴特勒拒绝了费兹，坚称那是总统的命令。

而华尔街的道琼斯工业指数却在一路下滑，这给白宫的人们带来了心理阴影。他们担心是否会像1929年大萧条时期一样，股市暴跌是经济衰退的前兆。当托比三人还在回华盛顿的路上辛苦跋涉时，爱荷华州一所大学的游泳池发生了炸弹爆炸，造成了几个平民遇害。一场暴雨把托比和乔希、唐娜困在华盛顿市郊的一家小旅店，唐娜终于对另两人无休止的争论受够了。查理又向总统提起让戴伯拉夫人回来工作的事，而山姆在乔希缺席期间的努力等到了总统和乔希的一致好评。

白宫幕僚们开始着手组建一个律师团来应对关于阿卜杜尔-沙布里暗杀事件，库玛政府在制造证据把暗杀事件归咎于以色列，这将在海湾地区引起战争。里奥谨慎地推荐了他的前妻乔丹-肯德尔作为巴特勒关于国际法的顾问。一项关键的裁决允许在总统竞选中出现第三个党派的候选人，霍华德-斯塔克豪斯准备参加电视辩论，这无疑会给巴特勒的竞选带来麻烦。乔希万分惊骇的发现，他的前女友艾米很有可能参加霍华德的竞选团队。茜洁、乔希和托比正在民主党的诞生地，马萨诸塞州的坎布里奇市举行一个竞选集会。茜洁活力十足地主持着这个集会，而乔希、托比和山姆策划一个能为巴特勒带来选票的新计划：凡是送孩子就读大学的家长，可以得到课税扣除的优惠政策。查理仍致力推荐总统的前秘书黛比回来工作，但是这想法最终变得不可能：查理发现她曾写信给巴特勒，诅咒他应该去喝毒药。

　总统想要进行五次公开辩论，但是他强有力的共和党对手里奇只想进行两场。当人们趋向于同意里奇的提议时，山姆和茜洁想出一个独特的想法——只进行一次辩论，这让托比大惊失色。参议员霍华德作为第三方候选人参选，这会分散巴特勒的得票。乔希为艾米同意参加霍华德的竞选班子而与她发生了激烈的争吵。库玛的局势继续变得复杂，里奥谨慎地与一位以色列的高级官员约瑟福进行了会谈，谈论两国如何共同应对库玛的事件

为了准备即将到来的唯一一次竞选辩论，总统巴特勒和他的主要幕僚拒绝了周末其他一切事情，不停歇地做着辩论练习，山姆扮演辩论对手里奇，他尖刻问题让巴特勒相当头疼。一些民主党的国会议员也来到辩论营地，托比遇到了她的前妻安迪，他劝说怀孕的安迪与他复婚，但是被断然拒绝了。在排练间隙，巴特勒接到军情室的报告，库马的军舰向以色列的海岸逼近，要报复以色列对库马境内的恐怖分子基地的空隙。总统立刻接通以色列的电话，努力劝说以色列不要轻易动手，因为这无疑会导致整个中东地区重燃战火。

竞选辩论的前一天，白宫幕僚们抓紧每一分空隙和巴特勒进行练习。托比绝望地看着总统结结巴巴地回答他的问题，终于忍不住大发脾气，却引来里奥他们的一阵哄笑，原来巴特勒故意恶作剧，并拿托比打赌赢了几十美元。虽然被巴特勒戏弄了一番，托比却满心高兴，因为这表明总统已经为辩论完全准备好了。所有人都在准备去圣地亚哥的辩论会场，但是里奥却不得不错过这场至关重要的辩论。他与身为律师的前妻乔丹-肯德尔必须留下解决库玛和以色列之间逐渐升级的战争危机。山姆在去圣地亚哥之前先抵达了加利福尼亚的奥林奇郡，这个选区的民主党派国会候选人霍顿-王尔德突发心脏病去世，但是他的竞选助理威尔-贝利却决心把竞选继续下去。山姆虽然觉得为死者竞选会使民主党遭到嘲笑，但是威尔的能力已给他留下深刻印象。辩论终于开始了，白宫幕僚们快活地看着巴特勒痛击着里奇。