白宫里弥漫着沉重的气氛。总统、五位重要幕僚、第一夫人还有民调专家乔伊在白宫地下密室里面对着调查报告。除去民意调查那让人绝望的结果，所有人都意识到必须尽快公开总统的病情。白宫决定在周三让总统与第一夫人发表电视讲话，承认在选举中隐瞒了病情，欺骗了选民，并请求原谅。这是军情室也传来坏消息。海地新选出的总统狄素林被叛军追袭，躲进了美国大使馆。乔希的精力还被另一件事务牵扯住，司法部控告大烟草集团危害民众健康，但是实力雄厚的烟草集团不论是律师还是调查资金都胜于司法部数十倍。司法局因此要求议会拨款三千万，但是掌握着资金的议员们却和烟草集团关系密切。总统的秘书蓝丁汉太太请假去取新车。查理在随后接到电话，蓝丁汉太太被酒后驾车的司机撞死了。

时间很快到了周三，许多嗅觉灵敏的议员和记者已经察觉到了白宫的麻烦所在。山姆认为在电视讲话后的新闻发布会上，巴特勒必定会面对是否再次参选的问题。为了让总统宝座留在民主党手中，他只有两个选择：一是宣布参选，二是为现任副总统霍因斯让路。　周三的下午，总统和幕僚们来到国立大教堂为蓝丁汉太太送行，巴特勒在牧师的悼词声中回想了许多往事。葬礼之后空旷的大教堂里，痛苦的巴特勒高声谴责上帝是个软弱的暴徒。一场罕见的暴风雨袭击了华盛顿，巴特勒在椭圆形办公室里苦苦思索，最终坚定地走进了风雨中。当第一位记者就提出了“总统，你是否参加竞选？”的问题，所有人屏息等待着巴特勒的答案。

出乎所有幕僚的意料，在刚刚公开自己隐瞒病情的几个小时后，总统巴特勒大胆地宣布他将参加下届竞选，这让整个白宫在一阵激动后重又陷入彻底的忙乱。回到住处的巴特勒面对着纵饮的第一夫人阿比，她为巴特勒又一次不顾她的劝告而愤怒万分。暂且抛开还未到来的下届竞选，巴特勒目前必须解决的是海地的军事危机。海地的民选总统和美国外交人员被重重围困在太子港的美国使馆，突击营救的军事行动不但没有成功，还葬送了一架响尾蛇战机。白宫首席律师奥立佛找查理谈话，告诉他必须准备面对大陪审团。有权秘密调查的大陪审团可能在任何一天来敲响查理的门，而查理必须如实回答有关总统的每一个问题。奥立佛建议查理立即聘用一位私人律师。但是，一位能担当此任的律师至少需要10万美元。

三个月之后，白宫决定让巴特勒在他曾担任州长的新罕布什尔州曼彻斯特市宣布正式的竞选决定。航行中的空军一号几乎是忙碌的白宫西翼的延伸，托比和山姆为巴特勒的演讲稿争执不休，而几位颇具影响力的选战策略家建议巴特勒必须在演讲中做出正式的道歉，这被里奥一口否决。深知巴特勒脾气的里奥明白，巴特勒决不会为隐瞒自己的病情而感到需要道歉。乔希突然得知，在巴特勒即将发表竞选声明的同一天，美国食品药品管理局将宣布对一种堕胎药解除禁令，这种有争议的堕胎药会从巴特勒身上引开公众的注意力，这将使竞选声明的效果大打折扣。乔希希望里奥能同意去让管理局延期宣布。

　由国会派出的一位特别调查员罗斯林开始在白宫调查巴特勒隐瞒病情的事件，并向总统幕僚们发出了传票。茜洁巧妙地使新闻界认为这位调查员与白宫“合作愉快”，营造出了巨大舆论压力，从而迫使这位事实上太过公平公正的调查员被调走。她说服里奥，他们需要一个不同的敌人，新的调查员应该是众所周知对巴特勒怀恨在心的人。这样一来，在美国公众的眼中，他的调查结果才不会有说服力。一场森林大火在怀俄明州内的黄石国家公园肆虐，巴特勒支持丛林学家的看法，从生态学的角度应该让这场火灾自生自灭，而不是花费金钱和人力去灭火。这决定惹怒了当地政府。安丝莉为唐娜安排了一次相亲，约会的对象是一个迷人的共和党律师。但最后却变成了一场政见冲突，各为其主的两人只能立即分手。

德克萨斯州发生了一件教堂枪击案，一个九岁的小女孩不幸身亡，而行凶的枪支是在德州合法注册的。巴特勒要求不情愿的副总统霍因斯去一个限制枪支的集会上发言。但是这个不稳固的联盟却在这个问题上发生了激烈的争吵。轮到唐娜去国会调查会上为总统的隐瞒病情事件提供证词了，她的主审者恰是她前一阵相亲的男友克里夫-凯雷。当被问及唐娜是否保留着日志，唐娜本能地说谎了。但克里夫曾见过唐娜的日志。这个纰漏让乔希几乎发狂。里奥会见了一位老朋友，但是与这位空军指挥官在未来对战争罪行定义的走向发生了争执。里奥突然意识到，他在越战中的任务有可能被归类为战争罪。一位国会议员提议废除一美分硬币的发行流通，他认为一美分硬币在流通领域已经没有意义。山姆认为必须从低收入人群的角度来重新计算着这道经济和数学上的双重问题，