为了招待印度尼西亚总统访问白宫，一场国宴正在忙碌的筹备中。从宴会的菜式到第一夫人的耳环，每个环节的安排把整个白宫西翼办公室忙得够呛。而白宫之外的美国也毫不轻松。全国卡车司机联合会的代表来到白宫，宣布他们的要求如果不在午夜12点前得到满足，全国性的罢工将立刻开始，届时可能会引起运输业的全面瘫痪；莎拉飓风的强度增强到了四级，而且正朝着佐治亚洲逼近；而俄亥俄州的一个庄园里，活命教派的教徒武装劫持了七、八十名人质，正和安全部队对峙。山姆却在这时见到了最令他惊讶的人——他那位做应召女郎的女友正出现在国宴上。

由白宫提出的一项重要的银行法案即将通过，但在投票的前夕，法案的受惠银行却突然加上了一份土地使用附加条款，试图借此开采蒙大拿州的矿产。一筹莫展的托比和乔希沮丧的发现，他们也许要上演自己否决自己的提案的滑稽剧了。一位非常有魅力的记者丹尼正在不懈地追求茜洁，这让忙碌的茜洁心烦意乱。一次小型的内阁会议上，传出总统巴特勒与副总统发生了争执，这让职业嗅觉灵敏的丹尼闻到了绝好的新闻素材。与妻子分居的参谋主任里奥继续过着工作过度的日子，他那不受管束的美丽女儿玛勒里在他眼皮底下约会花花公子山姆。里奥最终想出了一个阻止山姆赴约的巧妙办法。

美国联邦最高法院的大法官退休了，这给巴特勒总统一个绝好的机会，如果能让他的一位心腹成功地接替这个位置，那么白宫在最高法院的影响力必将大大提高。但随着进一步的调查，这位候选法官渐渐显示出许多与白宫相左的政见，而他错综复杂的社会关系，更让巴特勒不得不改变主意去在原本不存在的“其他人选”中寻找另一个候选人。而在白宫西翼，一阵参杂着愤怒的不安在渐渐蔓延。内阁监察委员会的一位成员公开指控白宫工作人员中有三分之一的人在滥用药物，这位希望借此成名的阁员还特别指出，这项指控还特别牵涉到总统幕僚中的一位重要成员。

随着圣诞节的临近，白宫充满了热闹的节日气氛。巴特勒总统急切寻找溜出白宫的机会，要在圣诞夜来临之前抓紧最后的时间上街购物。而新闻主任托比正在受着一种莫名情绪的折磨。一个从朝鲜战争退伍的老兵孤零零地死在寒冷的街头，而当时他身上正穿着托比捐给慈善机构的一件外套。西翼办公室的另一条安静的走廊里，乔希向山姆提议能否让他那位做高级应召女的朋友透露一些客人名单，那也许能发现其中有重要的共和党人，从而能借此打击一个政坛对手曾暗示要揭露里奥曾滥用药物的威胁。一个十七岁的高中生因为同性恋而被一群学生殴打致死，这让巴特勒总统决意重提对仇视罪立法的议案。而锲而不舍的记者丹尼仍盯着茜洁并提出共度圣诞夜。

克什米尔地区这个南亚火药桶又有了爆发的危险，印度突然出动三十万军队占领巴基斯坦控制的区域。巴特勒总统对如此大规模的军事行动而可能爆发的核危机感到忧心忡忡。他紧急召集了一位处理印度事务的专家，英国外交官马布里来商讨这件事，希望能找出能使这两个国家都别轻举妄动的方法。但是这位古怪的和平天使嗜酒好色的脾气却给白宫带来了一阵头疼。对白宫办公室滥用物资的调查还在继续。愤怒的乔希也接到了传票，要求他去一个调查会接受质询。而随着调查的进展，事件的矛头最终还是不可避免地指向了参谋主任里奥-麦克加里。巴特勒越来越喜欢他的私人助理查理-杨，但当这个拘谨的年轻人结结巴巴向他提出，他能否约会总统心爱的女儿柔伊，这还是让巴特勒大吃了一惊。

在向国会提出国情咨文的演讲排演之后，巴特勒总统突然失去知觉昏倒在椭圆形办公室的地上。这使整个白宫立刻进入了紧急状态。而与此同时，印度与巴基斯坦之间为期二周的停火即将结束，巴基斯坦已经将核武器的控制权移交到前线司令官的手中，核危机已迫在眉睫。里奥曾戒毒的消息立刻就要曝光，而在前一晚，因特网上已经传开了这条新闻。白宫打算先发制人召开新闻发布会，里奥将亲自向公众宣布自己是一个正在恢复中的酗酒和吸毒者。幸好总统的昏倒只是因为流感，巴特勒很快就提起精神继续处理印巴的克什米尔争端。这时马布里提出一个白宫没能想到的简单方法来解决这场军事危机。