这时孙坚起身激昂道：孙某赴盟以来几次充当先锋，却屡屡得不到兵马粮草支援，却只有明枪暗箭叠至，如今积劳成疾，只能返回江东……众诸侯大惊，因为曹操、刘备、孙坚离去，联盟定将土崩瓦解。

袁绍却讥讽道：孙文台之疾，只怕是传国玉玺吧！孙坚大惊，指天画誓，绝口否认。袁绍说玉玺乃朝廷大宝，公既然得之，则应当寄存于盟主处，将来进献朝廷，归于天子。文台兄如果匿而不言，岂不是有谋国篡位之想么？我等起军结盟以来，诸公均舍生冒死地剿贼，但是贼在何处？莫非自己营中却出了渴望称帝的巨贼么？！孙坚大怒，手下众将，几乎与袁绍部将生死相拼！……终于被众诸侯拉开。

至此，联盟各方翻目成仇，各自叹恨，星散而去。

袁绍与兄弟袁术相商后，急忙密书一封给荆州剌史刘表，约他暗中在孙紧归途中设伏，夺取传国玉玺。但是，心怀叵测的袁术也有帝王之念，更想贪得玉玺。因此他与袁绍共谋的同时，竟然暗致孙坚一信……

渡口，曹、刘、孙三方相会。曹操领着曹仁、曹洪，刘备领着关、张；孙坚领着孙策、孙权――这些将日后三国的核心首脑，与此相聚，并于此话别。

刘备得到公孙瓒收容，将到平原县为相。曹操与孙坚则将各返回家乡图谋大业。刘备叹惜天下英雄刚刚起势却又星散，汉室祸乱将无休止。曹操微笑：此言差矣，我三位堪称英雄，而他们不是英雄而是枭雄。我猜想，不久后，别说剿贼，昔日盟军之间也会拼个你死我活！所以我们尽早离去乃上策……孙坚说无论今后发生什么事，孙某绝不向两位英雄为敌。曹操直言询问孙坚可真得了玉玺么？孙坚难言，长叹不语。曹操明白了，劝告说曹某看来，此物非福，而是祸害。袁绍兄弟俩皆有大志，无不贪念此物啊。文台兄得到的只是一块石头，却树敌于天下！

此话一出，最为惊讶的却是孙坚次子、十五岁的孙权，因为曹操所见，与孙权所虑完全一致！

未来三国三方分手了――今日他们彼此真诚相约，日后则是生死相争！

荆州府，刘表得到袁绍密信，约他在三津渡截杀孙坚夺取玉玺，并封官许愿，以千匹战马相赠。刘表为人忠厚，犹豫不定。但是其妻弟蔡瑁、部将黄祖竭力怂恿，说袁绍四世三公，门生故吏遍天下，日后必成大业。主公与袁绍为盟前途不可限量。刘表答应了，蔡瑁于是定下一计。

与此同时，孙坚也接到袁术密信。他竟然把袁绍的阴谋全盘告诉了孙坚。并说：先前克扣粮饷之事全是袁绍所命。而现在袁绍暗怀称帝王之心，勾结刘表截取玉玺。文台吾弟千万小心！袁术还在信中大谈自己与孙坚的友谊，暗示要与孙坚为盟共取天下……孙坚明白了，这两位袁氏兄弟，都想得到玉玺啊。孙权再次劝告父亲，抛出玉玺，让二袁相争，可保江东无虞。但是素有大志的长子孙策极力反对。孙坚犹豫不定。

三津渡，孙坚果然被刘表的兵马拦阻。孙坚横枪喝问“刘公何为？”

刘表却十分客气，他竟然把袁绍的密信拿给孙坚看，说出一番真诚心语：袁绍令我截杀中足下，我是两边为难哪。袁绍势力巨大，恩怨必报，我为了保有荆州，不敢得罪袁绍。但我更不愿意行此不义之事，无端加害于足下。恩来想去，只好率兵前来假做拦截，以遮人眼目。现在请文孙文台挥兵杀过，在下立刻败退。之后在下便可报告袁绍说“拦截不成，反而损兵折将”。此为两全之策啊。

孙坚大喜，深谢之。然后挥兵冲杀，刘表所部果然如约败退，而且败得很惨……孙坚等安然无恙地登上渡船。在船上，孙坚连声赞叹刘表言而有信，为人厚道，并且完全放松警惕。