央金和王一明在沼泽里经历过生死以后，又遇到了高原狼、熊……，所有的磨难都没有吓到这两个热血青年，在经历过一系列的险情之后，他们到了沱沱河沿，王一明意外地发现了一张报纸，上面登载着尧茂书遇难的消息，王一明十分的伤心，但王一明没有放弃，尧茂书遇难了，可是他还是要继续尧茂书未竟的事业。王一明和央金就要分手了，央金和他相约，如果他敢漂流长江，她央金一定奉陪！分别时，央金送了王一明一串藏珠，并要了他的那只口琴作为留念。
王一明回到了江城，但他的心已不再平静了，他听着那首大气磅礴的《长江之歌》，听着广播中肯-沃伦计划再次前来长江漂流的消息，他说服了妻子罗小琴前去长江源考察。他的好友柳卫国也决定伴随王一明一起前往。王一明和柳卫国义无返顾地上路了。在前往蜀城的火车上，他们巧遇了史可勤——他就是报道尧茂书事迹的四川某报记者。王一明来到地理所找到了韩振军和副所长盛光耀，王一明发自肺腑的一番话感动了盛光耀，他不由得为王一明的爱国热情打动了，长漂的初步工作也得以展开了。