王一明继续在川江中下漂，一路已无风险，从川江逆流而上的纤夫身上，他感悟颇多。纤夫的川江号子响起了，王一明似乎听到了央金那深情的歌声。无数次，他梦见了央金。他在记着漂流日记：此生难忘美丽的央金，心已追随她而去。
在重庆段境内，中漂队受到了人们的热烈欢迎，人们称他们为英雄。央金安抚着孤单的王一明，决定和王一明一同漂流完最后的水域。1986年11月25日，王一明终生难忘的日子，他和央金到达了长江入海口。从长江源姜古迪如大冰川开始，历时158天，他终于来到了长江尾东经122度！打破了日本人植村创建的全球记录。王一明成了长漂的英雄！王一明挥舞着鲜红的国旗，宣告了一个震惊世界的新记录的诞生！央金默默地上了护卫船，悄然离去了。
在海军码头上，家乡省领导在欢迎着他，在欢迎的人群中，他还看到了妻子和女儿……王一明回到了江城的家，继续着原来的生活，但他感到一颗心总在漂流，找不到平静的港湾，罗小琴说他变成了另外一个陌生的人。