央金一直没有消息，李蕙敏的长江摄影集出版了，刘明芳去了韩振军的家，柳卫国还在做他的收发。寂寞中，传来了中漂队和中原队的消息。在金沙江牺牲的中漂队员和记者，包括尧茂书在内都被追认为烈士，中漂队一百多人得奖了，名单一大串，中原队的情况差不多也是一样，他们被当成了英雄看待。只有王一明什么也没有改变。他甚至回到单位连自己的办公桌都没有了，他的个体漂流行为，在外人看来总是有些另类，加上他走了那么长的时间，工作已有人接管，王一明只能默默的、无奈的转身离去……
人生不可能没有苦难，只有在炼狱里度过的人，才懂得生命的价值，王一明的人生，曾叱咤风云，或曾搏击雪雨；在所有的轰轰烈烈背后，深藏于他内心的渴望是什么？他望着奔腾不羁的黄河水，内心久久不能平静，他在思考，明天的太阳将如何升起！落日余晖中，王一明走在夕阳里。
《长漂壮歌》以一个全新的视角，选择了尘封已久的长江科考漂流探险题材，以主人公王一明的漂流轨迹入手，谱写了一曲爱国主义和英雄主义的颂歌！
该剧反映现实，贴近生活，走入大众，情节曲折复杂、迭宕起伏，人物命运催人泪下，矛盾冲突此起彼伏，是一部融思想性、艺术性和观赏性为一体的力作。