祠堂，按四爷订的规矩，选举采取不记名的投豆方式。红豆、绿豆分别代表大太太和二爷。第一轮，红豆绿豆持平，竟冒出了一颗豌豆！四爷动员再投一次，结果却是姜振帼险中胜出。消息传来，二太太情绪失控，众人离去。孙帐房也赔了个精光。做为牟氏庄园新一代当家人的姜振帼借重提小刘庄粮库和东泊地界的事件，暂时制服了二爷怒火中烧的气焰后，坐上了当家人的位置！二爷意外落败，十分恼怒，他无法分辨两个声称与他结盟的兄弟，四爷、五爷，究竟谁是豌豆的主人？其实牟氏庄园除了二爷迷糊以外，其他人都心知肚明。当家人最终是牟金的妻子姜振帼，是所有人始料未及的，包括最精明的牟四爷。

这样一来，当最有正义感的牟五爷还在为二爷在小刘庄粮仓和北泊地界耍阴谋不满，和五太太气愤不已时，原本跟姜振帼走得很近的栾燕夫妇，已经把将来与四爷分家的希望都寄托在这位新的当家的身上了。二爷为了挽回面子，向姜振帼解释借粮仓和挪地界都是月新堂跟牟金有过节的大把头干的，表示已赶出家门，姜振帼借此含沙射影警告二爷别再打日新堂的歪主意。二爷无奈，只好忍痛赶走了自家的大把头。姜振帼新官上任，正好赶上秋收。她一边狠下大力气整顿家风，树立威信。一边积极鼓励庄户勤耕细作。

四爷关键时刻投票选了姜振帼后，找姜振帼要回报，聪明的姜振帼一边悄悄让丫环翠翠赶快去叫四太太，一边与四爷巧妙周旋，当四爷欲强占姜振帼时，四太太推门进来，和四爷厮打在一起，四爷被抓伤。四爷气急败坏，找怒火未息的二爷密谋赶走日新堂的大管家易同林，断掉姜振帼治家理家之臂。九岁的牟衍坤任性向管家易同林支钱被拒，姜振帼借此狠心教训衍坤，牟家的规矩大于尊卑。姜振帼欲缓和各家的紧张关系，提出日新堂出全资大宴中秋，得到大太太的支持。四爷和丫环红鸯偷情，被翠翠撞到。

日新堂的中秋举措并没有赢得各房的一致认可。牟金去世的穿堂门事件，罗县长与日新堂结下误会，大太太想借机冰释前嫌。解铃还需系铃人，不想，二爷不肯出面宴请罗县长。为事情有转圜，姜振帼主动大太太陈明要害，不惜低声下气登门拜访罗县长，奈何罗县长不给情面。幸好五爷出得好主意，投其所好，才解决这个难题。中秋将近，姜振帼和栾燕去寺庙祈福，正要下山时遇雨，王先生怜香惜玉，托和尚送伞。虽然双方都未见过彼此真颜，但一段缘分就此在不经意间埋下。中秋大戏之时，牟氏庄园云集着栖霞县长，各乡绅名流，以及众族人庄户。四爷乘众人看戏之际，偷偷溜出戏园子与红鸯约会，不料东窗事发。二爷以为此事伤风败俗，气急之下，要严惩奸夫淫妇。

消息不胫而走，一时间，庄园里沸沸扬扬。姜振帼以大局为重，息事宁人，一边稳住二爷，一边劝慰四太太。不料四爷非但不领情，反将此事全部矛头指向姜振帼，从此埋下祸根。深夜醉酒的四爷与王先生偶遇，生出另一段缘分。四太太深知夫妻之间鱼死网破没有意思，表面并不为难四爷。四爷感念其宽宏大量，主动示好。两人分析事情的来龙去脉，越发觉得事出有因，全在姜振帼。四太太更是借机劝四爷要跟二爷消除间隙，否则无法对抗姜振帼，将大计无从施展。此时的姜振帼从易同林得知今年栖霞食收购价格萎靡，而各家也还在相互打压价出售。姜振帼决定着手联合各家省去中间商，统一将粮食卖到烟台最大的粮号去，以获取更大的利润空间。

各房对此各执一词，在利益面前，由四爷起头，最终同意了统一卖粮的决定，但要姜振帼保证，如有损失由她一家承担。不想，四爷打算将计就计，让姜振帼吃不了，兜着走。二爷一边欣赏姜振帼治家的气度，一边为此郁结不已。四爷借此向二爷低头赔罪，兄弟俩终于重修旧好，再次结成同盟。大太太感念四爷对姜振帼的支持，提出拜托四爷替庄园里荒废学业的孩子们找新的私塾先生（原先生因牟昌与衍坤打架生事被辞），四爷想起了王先生，当下决定请这位风流英俊的先生作为安放在年轻寡妇姜振帼身边的一颗棋子。王先生带着独立、民主、平等的思想初到牟家，成为独特的一道风景。