刚刚安顿下来，姜振帼便开始为衍坤物色合适人选。虽然出门在外，但牟氏庄园的财力仍旧名声在外，作为下一代当家的牟衍坤招亲的消息一经散播，上门提亲的骆绎不绝，都是非富即贵。经过姜振帼的深思熟虑，姜振帼亲自带着衍坤拜访了烟台警察局局长衣震东家。姜振帼一眼相中了衣家的小姐--青春活泼的衣晴。小水得知，黯然神伤。牟新趁机讨好小水，小水却不敢领情。张罗孩子亲事的同时，姜振帼在王先生的启发鼓励下，由丁伏天陪同考察烟台的纱厂，准备尝试开办工厂。四爷流连古董字画店，五爷整日沉浸在戏院子里玩票。衍坤四处张罗买枪，牟财则关心爱国学生运动。衍淑则和丁伏天情投意和，关系迅速发展。王先生看到牟家安顿下来，提出回济南办报馆，并提醒姜振帼不要拿儿女婚姻变成利益交换，两人依依不舍，挥泪告别。

张腊八带来喜讯，张二猛离开庄园了。姜振帼回到庄园，大肆清除土匪的晦气。香雪发现自己怀孕了，庄园上下为牟家有后而一片喜庆。姜振帼带领一家老小祭拜祖宗，为牟昌立下牌位，告慰牟昌和二爷在天之灵，二太太和香雪在牟昌牌位前痛哭，令众人伤感不已，姜振帼向祖宗发誓，一定让土匪偿命。牟财受爱国学生影响，留下一纸文书，参加了北伐军。五太太担心其安危，五爷却觉得此子为牟家争脸、有种！姜振帼打算要马上年满十八的衍坤成为当家人，加强让其熟悉家人事务、财务，衍坤却因为小水的事情表现得不太上心，姜振帼怒其不争。丁伏天家也由丁伏天亲自送来提亲的聘礼。一时牟家似乎由阴转晴、喜事不断。丁伏天在庄园之际，除了和衍淑进一步情感发展，也和姜振帼谈及生意及投资烟台的意向，令姜振帼觉得其人才志远大，对其更加欣赏。牟家上下开始筹备衍淑婚事。

政敌林县长挤掉了罗县长成为了栖霞县长，当然对以前和罗县长亲好的牟氏庄园存有偏见，一上来就对牟家实施"富户捐"重税。林县长请四爷、五爷到县府商谈"富户捐"，四爷对其不满，反被其押，以此要胁牟家交钱。姜振帼不计前嫌亲自去县衙与林县长交涉，通过自己智与林县长，斗志斗勇，终于将税款减低，这才赎回四爷。四爷没有想到姜振帼竟然以德报怨，消除了些许对姜振帼的敌意。丁伏天和牟衍淑终于完婚，栾燕借送衍淑到衣家为衍坤提亲。衍坤和小水却无法安坐，衍坤决定求母让其娶小水，姜振帼自然不同意，母子二人不欢而散。姜振帼为了用联姻方式强强联合，达到牟家发展壮大的目的，固持己见，宁愿牺牲儿子的爱情。小水限于痛苦之中，深爱小水的牟新向小水表达了自己的情感，要带小水离开庄园，被小水拒绝，牟新也陷入情感的苦海。

姜振帼苦口婆心地劝小水，望其嫁人，小水却表示自己喜欢的是衍坤，却无奈姜振帼的循循善诱。姜振帼决定为其提亲，嫁给一殷实人家。小水表面谎称答应与衍坤私奔。此举令牟新决定放弃自己对小水的爱，成全牟衍坤和小水。不料，临嫁前夜，小水将自己的第一次给了自己最深受的男人后，在送嫁轿中自刎身亡。衍坤从此茶饭不思，怨恨其母，姜振帼也对自己所为后悔内疚不已。牟新绝念，典当父亲字画上了赌场，图一时痛快，以掩伤心。为此，牟新更是与四爷吵得不可开交，歇斯底里的他一时冲动将四爷字画全部烧毁，东来福浓烟滚滚，一片火海，牟新精神分裂了。姜振帼闻讯带领全庄园得人到东来福救火。火扑灭了，日新堂来人报信，衍坤离家出走了！姜振帼昏死过去。

牟才来信告诉爹娘打了胜仗，不久将回烟台，五爷、五太太欣喜万分。香雪难产，月新堂一阵忙乱，孩子终于出生了，母子平安，月新堂张灯结彩。四爷请大夫为牟新治病，大夫告诉四爷需要到大医院医治，危难之时，栾燕拿出钱来给四太太，并承担起东来福修复房屋的事，让他们安心外出给牟新看病。四爷四太太万分愧疚。转了一圈，医治无效。姜振帼被衍淑接到烟台散心。林县长再次扣押四爷，强行让牟家捐款五十万大洋。姜振帼回来祠堂商议营救四爷，可各家都一时拿不出现钱。情急之下，把祖宗留下的公产------祭祀堂的两千亩地合一千间房抵给了县府救出了四爷。四爷得知，气火攻心，口吐鲜血，卧病在床。姜振帼为自己败家之为，心力交瘁，情绪低落到极致。她走进伙房卷起袖子，系上围裙，亲手带人做起年糕，众人不解。热气腾腾的年糕出笼了，庄园上下人人有份，她要让全庄园的人知道，牟家气穴命脉还在，福运会一年高过一年。

四爷预感自己时日不多，请求姜振帼打官司要回地产，并请来自己学法律的老同学助阵。姜振帼带着衍胜到济南打官司，但由于林县长买通了法官，官司不了了之。无奈，姜振国求助于王先生，同时也告诉王先生衍坤离家出走的事，王先生安排报馆记者四处找寻。王先生之妹慧芸的老公爹是军方的高官，痛恨县府敲诈牟家，帮助牟家打赢了官司。姜振帼把慧芸的小姑子苏晓红带回庄园玩，苏晓红和衍胜都是热血新青年，两人志同道合，产生好感。四爷拿着判决书无怨地离开人世，临死前捐出房产做义塾。王先生带来了衍坤战死在抗日战场的噩耗，并带来了衍坤的遗物----一包写给姜振帼但一封也没寄出的信。姜振帼闻到衍坤的死讯，摆了一夜儿子写给她的信，悔恨交加，但却无声无泪，一夜之间白了头。王先生开导她，安慰她，守护她，姜振国最终从悲哀中挺了过来。