水厘案令骆大人沮丧无比，但在战场上，他却连连得手。石达开入川后不久，即被骆秉章逼到了大渡河，已支撑不了多久。眼看胜算在即，自己的身体也每况愈下，骆秉章对陆玑称：这恐怕是老夫最后一仗了！自感不久于人世，骆秉章便忙着料理“后事”，想妥善安置陆玑。骆秉章原指望陆玑能沾王爷的光，没想王爷却诸事不问。陆玑是个清官。到富井后政绩斐然，却得罪了不少人。为对得起陆玑，骆秉章早就向朝廷上了保举陆玑的折子，不料却石沉大海。倒是那个什么正事都不干的郎大人，仗着会钻营，已由三品升至二品。见骆秉章想得如此周到，陆玑十分感激，连称士为知已者死……王正云入狱后，王家生意虽有王永仕顶着，起先准备大干一场，但因为官府和赵八爷挑唆盐工退股，受到很大影响。在外头风光无限，回到家里，王正云却十分清醒，对盘信山和王永仕称：王家风光归风光，可那东西当不得饭吃！水厘已停征，官府又忙着对付石达开，一时对盐务疏于管理，王家或少报食盐产量，或躲过盐卡，甚至伪造“官押”，立即开始大摇大摆运贩私盐，将前些日子积压之盐全都卖出去，换成银子……王正云对“仕运常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的热望中，雪雁却生下一个女丁。既没生下“永照”，纳雪雁为“三房”的事也就没人敢提。就在雪雁生下一女丁的同时，被王正云收养的王正选之子王开甲在乡试中成功。这无疑给王正云带来了另一线的希望，于是，王正云便派牟师爷，带上银子，速去京城走动，想法子让王开甲能在京谋个一官半职。按他的话来说，当官太好了，王家要没有几个人在朝里当官，手里的银子就只能一把一把地往外白送，还不如买些臭肉到街上去喂狗。正在这时，一场前所未有的牛瘟病又席卷富井……牛瘟来势汹汹，王正云和盘信山忙着对付，而盘永顺见王正云时常让栀子陪在身边，心里越发不安，生怕栀子会在枕头边上将自己和雪雁的事告诉王正云，便谋划着要早些将雪雁从王家拐走。一天，盘永顺偶然碰见其父盘管家将一包买牛的三百两银子放在床上，便起了心。收起那包银子找到雪雁，谎称老爷已经知道他们两人的事，再不跑就来不及啦……自王正云从狱中出来回到家后，雪雁一直过着担惊受怕的日子，经不住盘永顺恐吓，连换洗的衣服都没顾得上带，就被盘永顺连哄带骗地弄出了王家……盘永顺逃出王家后，为了断雪雁的退路，更为了气气王老爷，特意托人捎了一张纸条给王家，言明他与雪雁的事，还说生下的孩子该姓盘！得到这张纸条，王太太惊得目瞪口呆。出这么大的事，谁也不敢再对老爷隐瞒，只得实话实说……得知雪雁与盘永顺早就有染，生下的孩子也不是他的，王正云头都气炸了。正七窍生烟地欲寻那对“狗男女”算帐，家丁又惊慌失措地跑来报告：盘管家上吊啦！王正云赶到，见盘管家已被救下，松了一大口气。两人关系非同一般，王正云劝他的方式也特别，“啪”的一声便给了躺在床上的盘信山一计耳光，怒不可遏地骂道：你跟王某多年，我连重话都不曾对你说过一句。今儿打你，是兄长教训你这个不争气的弟弟！在王某眼里，这天地之间，哪有大过你性命的事！为这事寻死，不值！真想寻短见，等我死了以后再说！混帐呀！王正云一番饱含深情的痛骂，让盘信山既羞又愧，更感激涕零。他从床上滚下来，跪在地上泣不成声，遂打消了寻死的念头，对王家更死心塌地……有消息传来；大渡河边，已入绝境地的石达开被迫向清军请降，被骆秉章捕获。将石达开押往成都的当日，骆秉章派兵五万，以接管为名，将石达开等候纳降的余部六千人剿杀殆尽，抛尸大渡河。因尸体太多，大渡河险些阻塞……石达开在成都被凌迟，除去了清廷心腹之患，骆秉章也得到清廷的重重褒奖，加太子太保衔。而灭了石达开，骆秉章也已病入膏肓……牛瘟仍在肆虐。川盐多为井盐，推井盘汲卤水、运卤水等均离不了牛。牛瘟一闹，牛成片地倒，不管是卖还是租，市场上的牛都喊出了天价。无奈之下，富井各盐户，只得请来一些盐工，用人工推车盘的办法汲盐卤水。荣井。为了成全四娘和重林，孙家同意两家合力一起打井，但因为资金出现缺口，孙家两口子商量，卖房子卖地也要帮着重林把井打成……没想到，重林新打的盐井出了问题，钻到了一定的深度下不去了，请有经验的师傅来看才知道，井打歪了，得在打歪的地方填上东西重打……盘永顺领着雪雁到了成都。他整日与一些地痞混在一起，不久又做起了贩卖鸦片的生意。见雪雁生了气，盘永顺又是哄，又是拍胸口，称此举是为雪雁过得好，还说要不了多久，他就会混出个人样来，那些地痞就得称他“盘哥”。听了这话，雪雁大加讥讽……这时，盘永顺的小兄弟来送信，说有大买卖，就是不知道他敢不敢做，买主是个有头有脸的人物，四川盐茶道台郎大人……雪雁逃走后，王正云迁怒于雪琴，再不理她。出了这事，王正云瞧所有女人都不顺眼。堂堂王家老爷，身边哪能连个女人都没有？天气渐渐转凉，王太太借机准备安排一个眉清目秀的丫环到老爷房里“暖被窝”。不料，王太太送去的丫环全被王正云骂走。此招不成，王太太左思右想，惟有使出“杀手锏”，明知雪琴对栀子是横竖看不上眼，但出于“应急”索性就由栀子天天到老爷房里“暖被窝”去了……见栀子神色黯然，王太太还对她讲了一番“道理”：都将女孩子比作花，既是花，一旦开了，总得有人采不是？说这番话时，王太太的口气就像是说一件再寻常不过的事……听太太说这些，栀子眼里虽噙着泪水，却不停地点头。王家几十个丫环，老爷事事护着的，却只有她一个。对王正云，栀子一直存有报恩之心，却没想到会是以这种方式……只要老爷在，栀子就得到老爷房里暖被窝。备受冷落的雪琴无处撒气，于是对栀子越发恨之入骨……栀子身上的胸兜要解，正事也得办。王正云一生就信奉两条：一是有钱能使鬼推磨，再就是求人不如求已。水厘案后，尝到“朝中有人”的甜头，王正云对官仕更有兴趣，不惜重金替自家侄儿捐官。捐官的事是通过牟师爷办的，刚从成都回来的牟师爷告诉王正云：天京已被曾国藩团团围住……王正云只关心盐。两淮历来是朝延最大盐产地，淮盐荒废，才有了川盐济楚。太平天国如果撑不了多久，那就意味着淮盐也将恢复在即。加之已任两江总督的曾国藩一再奏请朝廷恢复淮盐，抑制川盐，川盐前景越发不妙。既为捐官的事，也为探探风声，王正云听完牟师爷的话，决定亲自去一趟成都。到了成都，虽说与郎大人的关系越来越疏远，他仍到郎府拜望了一番。从郎府出来，竟险些与八方寻不着的盘永顺撞个正着……盘永顺是到郎府送鸦片的。他待人心狠手辣，脑子又够用，靠贩卖鸦片，很快就在那条道上混了出来。得知郎大人喜欢大烟，盘永顺投其所好。他送来的烟土成色好，又分文不要，一来二往的，郎大人便与他混熟了。见盘永顺既读过书，又奴才气十足的，郎大人还一心想寻个机会保举他，既是答谢，也为自己添一个死党。对郎大人的美意，盘永顺心领神会，对他越发巴结……没想到，王正云此行在成都，听到了一个让他意外的消息：一直与富井盐商们过不去，在川盐上采取严厉手段的骆秉章病逝成都……

骆秉章病逝成都。消息传开，上上下下最为关心的，便是谁将入主四川。骆秉章任四川总督时，一直兼着四川巡抚。他一死，四川总督、巡抚双无。群龙岂能无首？没过多久，一个叫吴棠的人即将出任四川巡抚的消息便传来。听说这事，对吴棠一无所知的王正云一脸茫然。见栀子在一旁侍候，王正云还笑问：知不知道巡抚有多大？栀子听后，似没啥兴趣……此二人谁都没有想到，不到一年，栀子即成为这位新任巡抚大人最为宠爱的小妾……

骆秉章入川前就已大名鼎鼎，对这个吴棠，众盐商连听都没听说过。四川地位日重，清廷竟派一个名不见经传之人任四川巡抚，还代行总督之事，官场内外都颇为不解。吴大人很快就要到任，吸取从前在骆大人管制时期的教训，加之太平军被剿灭，“川盐济楚”的必要性也变得越发微妙，一些商盐提出该在一起聚聚，以便做到未雨绸缪……

盐商们再次齐聚盐商会，话题便是说来就来的新巡抚。见众人急于了解这个吴大人，赵八爷半是卖弄，半是挽回前一阵在“水厘案”中丢失的面子，便不慌不忙地告诉众盐商：千万别小看了这个吴大人……随后，便对众人讲了一个“吴大恩人”救慈禧的故事……

听罢那个故事，盐商们沉默不语了。他们原以为，骆大人既死，便再没比他更难对付的。谁想到，这个看似不起眼的吴大人，竟有慈禧这个“粗腰杆”。听赵八爷说，吴棠升为总督也就是一年半载的事，盐商们对其更不敢小视……

一天傍晚，秦日朗携妙红到一废弃的井场散步，意外碰到陆玑。两人都清楚对方在水厘案中扮演的角色，井场狭路相逢，不免有些尴尬。见地上插有三柱正冒着青烟的香，还有一堆刚烧过的纸，秦日朗便猜出陆玑在荒祭骆秉章，遂感叹不已。水厘案突然翻盘，骆大人又病死成都，陆玑悲不自胜。荒郊野外烧烧纸，敬敬香，无非是为了排解心头的郁闷而已。见秦日朗并无恶意，便说了一会话。秦日朗析人析事皆入木三分，听得陆玑不免一阵发呆……

吴棠还没到任，众盐商忙着过年。对那些富甲一方的大盐商来说，过年的重要性是不言而喻的。这不仅是他们摆阔显富、炫耀乡里的一大机会，还是他们借“拜年”增强或修补各方关系的绝佳时机……

王家是大家族，除夕那顿“团年饭”至关重要。王正云上有兄，下有弟，晚辈一大堆。即已成为当地首富，且还有那个二品顶戴，团年饭当然在王家大院吃。为显示人丁兴旺，吃团年饭时，除了座次有讲究，王家上下所有人都要参加。连下人在内，两三百号人聚在一起同吃一顿团年饭，热闹非凡……

人太多，数桌筵席只能摆在天井里。在盘管家的安排下，一切都井井有条。傍晚时，团年饭正式开吃。借着对晚辈说祝愿话，王正云叫过王开甲，称他是王家晚辈学习的榜样。王开甲已成王家一员，衣食无忧。王正云如此善待他，令他感激涕零。数年后，身为吏部章京的他冒死给王家送信，救了王正云一命……

说完祝愿的话，便是一阵乱糟糟的拜年。王家是大户，“压岁钱”也给的大方：是一锭锭银子。王家晚辈们向长辈拜完年，王家下人们又在天井里跪成黑压压一片，向王家老爷、太太磕头拜年。王正云兴高采烈地喊了一声“赏！”，王家儿女们便抓起事先备下的铜线，一把把撒到天井里……

秦家。已吃完年饭的秦日朗端着一杯清茶，正如痴如醉地听妙红抚琴，大太太则在另一间屋子里哄姨太太，只要她张嘴要唱秦腔，就喂一勺莲子羹……

李家。吃着年饭，李太太想起重林，不由泪水涟涟。李友堂叹口气，埋怨太太道：大过年的，想那些不开心的事干啥？柳青低着头，啥都不敢说……

荣井，重林、四娘与孙家人一起过节，由于井打歪了，又白白花了很多修井的钱，年节吃的都是和平常一样的粗茶淡饭，但是大家心齐，仍很高兴，还说等过完了年，把孙家的小客栈卖掉，把打歪的井修直了，再往下打，这回一定要让白花花的银子像卤水一样从地底下涌出来……

一通话，说得重林眼泪珠子直往饭碗里掉……

王爷府。听福晋说起这已是他们在富井过的第四个大年，王爷一愣，随即心事重重地放下酒杯。福晋自知失言，赶紧住了嘴……

县衙。几碟小菜，一盏枯灯。陆玑独自一人趴在桌子上，似已喝醉。他手里，还握着一只酒杯……

怡春楼里，赵八爷做东请几个小盐商过年。趁他们对妓女左拥右抱，赵八爷称：王家退股的事让你们白忙活了，赵某给你们赔个不是……

除夕有“守岁”之说，王家人气最旺，栀子在天井里忙着伺侯，一个小丫环跑到栀子跟前耳语。栀子听后犹豫一下，往外走去……

将栀子叫去，是王正云赏她一只淡绿色玉镯。栀子不想要老爷的东西，就没伸手。王正云显然误解了她的意思，称：这玩意值五百两银子呢！王正云口气淡淡，栀子却吃惊不小：这只玉镯可以买近百个像她这样的小丫环……惊慌之际，王正云已将玉镯戴在她手上，并问她：知道老爷为啥偏偏看上你了吗？论性情、模样，你与雪雁还真有几分相像……可你千万别学她，那个没良心的小贱货！王正云提起雪雁，栀子身子一颤，栀子从不敢对王正云说自己见到的那事，既到老爷身边，她是更加细心周到地侍候王正云，王正云素来吃柔不吃刚，又见栀子“要啥有啥”，遂对栀子露出想纳她为三房之意……

正在这时，外面的爆竹噼噼啪啪地响起来：除夕到了，王家大院里里外外鞭炮焰火一片，照得通明！

在此起彼伏的鞭炮声中雪琴正找太太哭诉心头委屈。称老爷若是真的厌了她，明媒正娶再讨一个，用得着对一个丫环这样？这不是成心羞辱她这个做姨太太的吗？王太太合稀泥：她也觉得有些不妥，可老爷定下的事，有什么办法？

雪琴出了大太太的屋，正赶上栀子刚从老爷哪领了赏，要回天井去接着干活，雪琴在王正云跟前噤若寒蝉，却绝不会将一个丫环放在眼里。因妒生恨，一见栀子雪琴便骂个不休，还冷笑着问她勾引男人的本事是从哪学来的？

转眼就开了春，王正云又要去成都。此行的目的，一是为捐官，再就是京城会考在即，一旦王开甲考中，还得给他寻个像样的差事。临行前，为息事宁人，让一天到晚气哼哼的雪琴消消气，王太太称天气暖和了，想让栀子搬出来住。见王正云脸上不高兴，这事便打住……

先是雪雁，随后又是栀子，雪琴虽为王家姨太太，却一直是个摆设，她哪会甘心？雪雁毕竟是她的亲妹妹，栀子就不同了，雪琴哪会容她？怎奈栀子未做错任何事，让雪琴找不到机会。

机会终于来了。王正云去成都后没几天，王太太外出串门。太太刚走，丫环匆忙对雪琴禀报：说是有人见到盘永顺了……

原来有人在成都见到了盘永顺，与他一起喝酒时听说了栀子曾看见他和雪雁的事，为了证实，雪琴叫来了栀子，栀子被逼无奈，只得说，她确实看见过，但一直没敢说……

雪琴听完大怒：你这样做对得起老爷吗？栀子当然觉得愧对王正云，但是雪雁是雪琴的亲妹妹，这样做也是在保护雪雁……

然而，雪琴不领这个情，反而说因为栀子知情不报，才使她亲妹妹从这个家里逃跑，才使老爷如此恨她：好你个刁女人，你想害死我们姐妹俩呀……我们姐妹本来也不值几个钱，害死也就害死了，可这么一说，倒让我想起来了，我妹妹出事前，我就看见你和盘永顺拉拉扯扯没完没了，老爷护着你也就算了，可今天我才明白，原来是你这个小刁妇勾搭着盘永顺把我妹妹给害了……你还瞪着眼瞅我，还不快跑，我今天饶你一命，你从这儿跑了，也不去追你，可有一样，跑出去了就别让我再见到你，要是再让我看见你，非要你性命不可……

栀子明知是雪琴往外拱自己，也自知此事一出，她在王家呆不下去，只有按雪琴所说，满含羞辱地逃离王家。

栀子突然跑了，王太太吃惊不小。又听雪琴将事情编得又有“前因”也不缺“后果”的，王太太便知道这里面一定有鬼……跑了一个已经老爷准备纳为“三房”的丫环，毕竟是家里一件大事，念及王正云正陪王开甲在外备考，且考试在即，王太太便没立即声张。她最担心的，是王正云回来，该怎样对他交待……

几天后，王正云从成都回来，听说这事，当即怒斥雪琴：栀子下辈子也不会做那种事！

雪雁、栀子一前一后逃离王家，王正云备感沮丧。听说盘信山正派人四处寻访，准备找回栀子当面锣对面鼓地把事情问清楚，对此事心知肚明的王正云叹道：就算找回来，除了生气，啥都得不到……

成都街头。举目无亲的栀子正不知该去何处，一大队官兵护送着一顶官轿浩浩荡荡地从街上经过。得知是新任四川巡抚吴棠到任，栀子满脸畏惧……

总督府门前，郎大人等百官已等候多时。见了吴棠，全都跪地请安。吴棠客套几句，算是与众官见过……

骆秉章病逝成都。消息传开，上上下下最为关心的，便是谁将入主四川。骆秉章任四川总督时，一直兼着四川巡抚。他一死，四川总督、巡抚双无。群龙岂能无首？没过多久，一个叫吴棠的人即将出任四川巡抚的消息便传来。听说这事，对吴棠一无所知的王正云一脸茫然。见栀子在一旁侍候，王正云还笑问：知不知道巡抚有多大？栀子听后，似没啥兴趣……此二人谁都没有想到，不到一年，栀子即成为这位新任巡抚大人最为宠爱的小妾……骆秉章入川前就已大名鼎鼎，对这个吴棠，众盐商连听都没听说过。四川地位日重，清廷竟派一个名不见经传之人任四川巡抚，还代行总督之事，官场内外都颇为不解。吴大人很快就要到任，吸取从前在骆大人管制时期的教训，加之太平军被剿灭，“川盐济楚”的必要性也变得越发微妙，一些商盐提出该在一起聚聚，以便做到未雨绸缪……盐商们再次齐聚盐商会，话题便是说来就来的新巡抚。见众人急于了解这个吴大人，赵八爷半是卖弄，半是挽回前一阵在“水厘案”中丢失的面子，便不慌不忙地告诉众盐商：千万别小看了这个吴大人……随后，便对众人讲了一个“吴大恩人”救慈禧的故事……听罢那个故事，盐商们沉默不语了。他们原以为，骆大人既死，便再没比他更难对付的。谁想到，这个看似不起眼的吴大人，竟有慈禧这个“粗腰杆”。听赵八爷说，吴棠升为总督也就是一年半载的事，盐商们对其更不敢小视……一天傍晚，秦日朗携妙红到一废弃的井场散步，意外碰到陆玑。两人都清楚对方在水厘案中扮演的角色，井场狭路相逢，不免有些尴尬。见地上插有三柱正冒着青烟的香，还有一堆刚烧过的纸，秦日朗便猜出陆玑在荒祭骆秉章，遂感叹不已。水厘案突然翻盘，骆大人又病死成都，陆玑悲不自胜。荒郊野外烧烧纸，敬敬香，无非是为了排解心头的郁闷而已。见秦日朗并无恶意，便说了一会话。秦日朗析人析事皆入木三分，听得陆玑不免一阵发呆……吴棠还没到任，众盐商忙着过年。对那些富甲一方的大盐商来说，过年的重要性是不言而喻的。这不仅是他们摆阔显富、炫耀乡里的一大机会，还是他们借“拜年”增强或修补各方关系的绝佳时机……王家是大家族，除夕那顿“团年饭”至关重要。王正云上有兄，下有弟，晚辈一大堆。即已成为当地首富，且还有那个二品顶戴，团年饭当然在王家大院吃。为显示人丁兴旺，吃团年饭时，除了座次有讲究，王家上下所有人都要参加。连下人在内，两三百号人聚在一起同吃一顿团年饭，热闹非凡……人太多，数桌筵席只能摆在天井里。在盘管家的安排下，一切都井井有条。傍晚时，团年饭正式开吃。借着对晚辈说祝愿话，王正云叫过王开甲，称他是王家晚辈学习的榜样。王开甲已成王家一员，衣食无忧。王正云如此善待他，令他感激涕零。数年后，身为吏部章京的他冒死给王家送信，救了王正云一命……说完祝愿的话，便是一阵乱糟糟的拜年。王家是大户，“压岁钱”也给的大方：是一锭锭银子。王家晚辈们向长辈拜完年，王家下人们又在天井里跪成黑压压一片，向王家老爷、太太磕头拜年。王正云兴高采烈地喊了一声“赏！”，王家儿女们便抓起事先备下的铜线，一把把撒到天井里……秦家。已吃完年饭的秦日朗端着一杯清茶，正如痴如醉地听妙红抚琴，大太太则在另一间屋子里哄姨太太，只要她张嘴要唱秦腔，就喂一勺莲子羹……李家。吃着年饭，李太太想起重林，不由泪水涟涟。李友堂叹口气，埋怨太太道：大过年的，想那些不开心的事干啥？柳青低着头，啥都不敢说……荣井，重林、四娘与孙家人一起过节，由于井打歪了，又白白花了很多修井的钱，年节吃的都是和平常一样的粗茶淡饭，但是大家心齐，仍很高兴，还说等过完了年，把孙家的小客栈卖掉，把打歪的井修直了，再往下打，这回一定要让白花花的银子像卤水一样从地底下涌出来……一通话，说得重林眼泪珠子直往饭碗里掉……王爷府。听福晋说起这已是他们在富井过的第四个大年，王爷一愣，随即心事重重地放下酒杯。福晋自知失言，赶紧住了嘴……县衙。几碟小菜，一盏枯灯。陆玑独自一人趴在桌子上，似已喝醉。他手里，还握着一只酒杯……怡春楼里，赵八爷做东请几个小盐商过年。趁他们对妓女左拥右抱，赵八爷称：王家退股的事让你们白忙活了，赵某给你们赔个不是……除夕有“守岁”之说，王家人气最旺，栀子在天井里忙着伺侯，一个小丫环跑到栀子跟前耳语。栀子听后犹豫一下，往外走去……将栀子叫去，是王正云赏她一只淡绿色玉镯。栀子不想要老爷的东西，就没伸手。王正云显然误解了她的意思，称：这玩意值五百两银子呢！王正云口气淡淡，栀子却吃惊不小：这只玉镯可以买近百个像她这样的小丫环……惊慌之际，王正云已将玉镯戴在她手上，并问她：知道老爷为啥偏偏看上你了吗？论性情、模样，你与雪雁还真有几分相像……可你千万别学她，那个没良心的小贱货！王正云提起雪雁，栀子身子一颤，栀子从不敢对王正云说自己见到的那事，既到老爷身边，她是更加细心周到地侍候王正云，王正云素来吃柔不吃刚，又见栀子“要啥有啥”，遂对栀子露出想纳她为三房之意……正在这时，外面的爆竹噼噼啪啪地响起来：除夕到了，王家大院里里外外鞭炮焰火一片，照得通明！在此起彼伏的鞭炮声中雪琴正找太太哭诉心头委屈。称老爷若是真的厌了她，明媒正娶再讨一个，用得着对一个丫环这样？这不是成心羞辱她这个做姨太太的吗？王太太合稀泥：她也觉得有些不妥，可老爷定下的事，有什么办法？雪琴出了大太太的屋，正赶上栀子刚从老爷哪领了赏，要回天井去接着干活，雪琴在王正云跟前噤若寒蝉，却绝不会将一个丫环放在眼里。因妒生恨，一见栀子雪琴便骂个不休，还冷笑着问她勾引男人的本事是从哪学来的？转眼就开了春，王正云又要去成都。此行的目的，一是为捐官，再就是京城会考在即，一旦王开甲考中，还得给他寻个像样的差事。临行前，为息事宁人，让一天到晚气哼哼的雪琴消消气，王太太称天气暖和了，想让栀子搬出来住。见王正云脸上不高兴，这事便打住……先是雪雁，随后又是栀子，雪琴虽为王家姨太太，却一直是个摆设，她哪会甘心？雪雁毕竟是她的亲妹妹，栀子就不同了，雪琴哪会容她？怎奈栀子未做错任何事，让雪琴找不到机会。机会终于来了。王正云去成都后没几天，王太太外出串门。太太刚走，丫环匆忙对雪琴禀报：说是有人见到盘永顺了……原来有人在成都见到了盘永顺，与他一起喝酒时听说了栀子曾看见他和雪雁的事，为了证实，雪琴叫来了栀子，栀子被逼无奈，只得说，她确实看见过，但一直没敢说……雪琴听完大怒：你这样做对得起老爷吗？栀子当然觉得愧对王正云，但是雪雁是雪琴的亲妹妹，这样做也是在保护雪雁……然而，雪琴不领这个情，反而说因为栀子知情不报，才使她亲妹妹从这个家里逃跑，才使老爷如此恨她：好你个刁女人，你想害死我们姐妹俩呀……我们姐妹本来也不值几个钱，害死也就害死了，可这么一说，倒让我想起来了，我妹妹出事前，我就看见你和盘永顺拉拉扯扯没完没了，老爷护着你也就算了，可今天我才明白，原来是你这个小刁妇勾搭着盘永顺把我妹妹给害了……你还瞪着眼瞅我，还不快跑，我今天饶你一命，你从这儿跑了，也不去追你，可有一样，跑出去了就别让我再见到你，要是再让我看见你，非要你性命不可……栀子明知是雪琴往外拱自己，也自知此事一出，她在王家呆不下去，只有按雪琴所说，满含羞辱地逃离王家。栀子突然跑了，王太太吃惊不小。又听雪琴将事情编得又有“前因”也不缺“后果”的，王太太便知道这里面一定有鬼……跑了一个已经老爷准备纳为“三房”的丫环，毕竟是家里一件大事，念及王正云正陪王开甲在外备考，且考试在即，王太太便没立即声张。她最担心的，是王正云回来，该怎样对他交待……几天后，王正云从成都回来，听说这事，当即怒斥雪琴：栀子下辈子也不会做那种事！雪雁、栀子一前一后逃离王家，王正云备感沮丧。听说盘信山正派人四处寻访，准备找回栀子当面锣对面鼓地把事情问清楚，对此事心知肚明的王正云叹道：就算找回来，除了生气，啥都得不到……成都街头。举目无亲的栀子正不知该去何处，一大队官兵护送着一顶官轿浩浩荡荡地从街上经过。得知是新任四川巡抚吴棠到任，栀子满脸畏惧……总督府门前，郎大人等百官已等候多时。见了吴棠，全都跪地请安。吴棠客套几句，算是与众官见过……

栀子正在陌生的成都街头闲逛，一群地痞吵嚷着从酒楼里出来。见盘永顺大摇大摆地走在正中，栀子赶紧躲起来。盘永顺远去后，见天色已晚，栀子只得走进一家小客栈。老板娘见一俊俏的年轻女子独自歇店，有些惊讶……

盘永顺已今非昔比，成了众地痞的头。威风八面地回到刚买的小院前，正想对雪雁炫耀，雪雁却一脸鄙夷，令盘永顺大为扫兴。一物降一物，盘永顺谁都不怕，对雪雁却处处迁就。不管雪雁怎样讥讽他，盘永顺始终一脸涎笑，从不敢对雪雁发火。而且，已混出人样来的盘永顺啥坏事都干，就是不沾女人……

透着几分萧瑟气的总督府里，吴棠与随他前来的总管杨贵漫步其间。吴棠入住总督府是太后恩准的，这无异于发出一个信号：吴棠将很快升任总督。前任总督骆秉章是病死的，担心沾上晦气，杨贵将以前的下人全放了出去。偌大一个总督府，没一群下人根本忙不过来，杨贵一到，便忙着四处找人。总督府虽缺少人手，却不是想进就能进的。尤其是侍候吴大人的婢女，更得挑了又挑。见杨贵小题大做，吴棠虽不以为然，却又无可奈何……

在客栈住了没几天，腰无分文的栀子便对客栈老板娘坦言她已走投无路。老板娘心肠极软，答应收留她。客栈投宿的客人不多，老板不想再添一张嘴，让老婆劝栀子寻个人家嫁出去。可一听说要她嫁人，栀子便像上刑场似的……老板正自叹倒霉，突然听说总督府四处物色专门给新到任的巡抚大人端茶倒水的婢女，除了做事利索，还得有模有样。见栀子再合适不过，老板便托人向杨贵举荐。

总督府急着用人。见栀子模样俏丽，又是从大户人家出来的，杨贵很满意。既有此机会，第二天，客栈老板便悄无声息地将栀子送进了总督府……

初来四川上任，吴棠想对蜀中盐商有个大致了解。然而，一提及富井盐商，被问之人要么答非所问，要么将话扯到一边。见吴棠为此犯愁，杨贵说，府里刚来一个婢女，好像是从大盐商家出来的，不妨找她问问。听他说得在理，吴棠依了他。没想到见了那个怯生生的小婢女，吴棠怔了一下。再一细问，她竟叫栀子，吴棠不由呆住……

吴棠喜欢栀子花，在江苏任上是出了名的。一朵活生生的栀子突然从天而降，也难怪他近乎失态。见了楚楚动人的栀子，吴棠早就意马心猿，富井盐商的事，吴棠问的糊涂，栀子吱吱唔唔，回答的也含糊……看出主子心里所想，杨贵便让栀子只管服侍吴棠。栀子从小就侍候人，早习惯了。虽说吴棠是个跺跺脚四川就得闹地震的大人物，可栀子既无所求，又无他想，不过是更尽心些罢了……

历朝历代，为官者除了保一方平安，只需专心做两件大事：漕运、食盐。有了粮和盐，便不会出惊天动地的事。既然连名震四方的骆大人都拿蜀中盐商没办法，吴棠便不去惹他们。见前任骆秉章对盐商们矫枉过正，吴棠索性来个无为而治，只要他们交足了税，别的一概不理，以便让川盐有休养生息之机。毕竟是慈禧的“大恩人”，朝廷多少得给吴大人一些面子，对川盐一再越界销售，似乎也睁一只眼闭一只眼，吴棠这才悟出内中“玄机”，再不“麻烦”朝廷……

吴棠此招迅速奏效。蜀中盐商没了后顾之忧，专心与淮盐在两湖交上了手。川盐以物美价廉著称，仍然占着上风。而一有纠纷，朝廷则一味合稀泥，吴棠也就顺其自然。遇到曾国藩对川盐做得太过，还不失时机地反击一下。几个回合下来，曾国藩见一时灭不了川盐，又深知吴棠的背景，做事也收敛了许多……

栀子逃走后不久，备受打击的王正云突然提出要到好几年没去过的两湖散散心。王正云走后不久，会试开了榜，王开甲运气不错，榜上有名。牟师爷花足了银子，竟然真为他在吏部寻了个差事……

总督府里有棵栀子树，又来了一个叫栀子的婢女。吴棠即赏花又赏人，还常常当着栀子的面以花喻人，或以人比花。一朝被蛇咬，十年怕井绳。栀子心伤未愈，对这个万众仰视的巡抚大人敬而远之。好在，身为朝廷的封疆大吏，吴棠又为人儒雅，事事都讲个“官体”，对她也从没半点不轨之举……

栀子对吴大人能躲就躲，吴棠对她的爱怜却越来越甚。说出话来，也让栀子很难装作听不懂，心惊肉跳之余，方寸大乱。对这个“有理有节”的吴大人，栀子虽有好感，却怕再惹麻烦。思来想去，渐生离开总督府的念头……

王正云已从两湖转了一圈回来。吴总督无为而治，环境宽松，王家生意更有起色，听说牟师爷带着王开甲在京城以“冰敬”、炭敬“的名义以经初步为王家织就了一张大网，王正云更感高兴……见王正云的心境好了许多，王太太便说起王永仕娶亲的事。这事不能再拖，王正云便答应下来。

王家定亲要娶媳妇不是小事，盘信山领着下人好一阵忙碌。借王永仕定亲，王家宴请八方客人，光喜筵就得摆好几百桌。听盘信山说起该给赵八爷送张喜贴，王正云虽不情愿，却也勉强答应……

盘管家来到李友堂家，把王家娶亲的喜帖子送来了，正巧，赵八爷也在，看着李老爷喜孜孜的样子，不免又要吃醋，盘管家连说：八爷别急，正要去府上送喜贴子，没成想在这儿碰上了，李老爷手中是三张，其中这张就是您的……赵八爷接过喜贴子，又多事地问了一句：那“纲总”呢，柳青这个纲总都当了好几年了，怎么大事小事从来没见有人送帖子给她呀？盘管家忙说：哟，您提醒的对，我这就回去补上一份，一会儿亲自送来。柳青忙说不用，就是送来，自己也不会去……正说着，下人来报：有一个挺着大肚子的小媳妇，自称是柳青的远房亲戚，有急事要找柳青……李老爷奇怪，没听说苏家有什么远房亲戚呀？

在众人疑惑的眼神之中，四娘挺着大肚子进来了：请问哪位是“井神”柳先生？赵八爷正要搭话，柳青一步上前，这儿没有“柳”先生，也没有“井神”，要是找人修井，到有一位，在下便是苏柳青。四娘一愣，把柳青上下好生打量一通：……苏柳青，哦，原来姓苏不姓柳呀！夫人……不，苏先生，能借一步说话吗？见柳青为难，四娘连忙解释：苏先生，我家打了一口井，结果把井打歪了，找了好多人修，钱花了不少，可井越修越歪，快把家里修得揭不开锅了，要是您肯出面帮我家修好井，那就是我家的救命恩人了……四娘说到伤心之处，竟跪下要给柳青磕头……柳青连忙扶起：你家在哪？四娘抹泪说道：荣井！

见李老爷和柳青为难，赵八爷连忙在一旁帮腔说：荣井！这位女井主，你家也住得太远了，再说，我富井的井神从不到外面修井，既然是荣井的，那就怎么来的还请怎么回去吧！说着就往外拱四娘……

四娘一路求情，赵八爷恨了心地往外拱，正要出院门，被李友堂喊住：等等，荣井虽远，可一个小户人家，井打歪了也是件要命的事，就让柳青去吧。柳青本来就想去，只是不好说出口，见李友堂如此，便满口答应。赵八爷一见连忙转了舵：即然是李老爷同意，那好，为了“井神”的安全，赵某也不去给王老爷贺什么喜了。

赵八爷说着将喜贴子还给盘管家：还请盘管家给王老爷捎个话，就说我送柳青出远门修井，多有不敬了。

众人一愣，正不知应该如何，李友堂发话了：这叫什么话，柳青出来进去给人修井也不是一回两回了，哪次用人送过？虽说荣井是远了些，有她这位远房亲戚陪着又有什么担心？王老爷家下帖子请你赵八爷，不去恐怕不好吧？实际上，李友堂恨不得说：你赵八爷跟着柳青出了远门，再让王老爷、秦老爷等富井的一帮老爷知道了，众人会怎么笑我李友堂呀！

赵八爷一想也对，只好说：那是，有亲戚陪着，是没什么可担心的……

四娘在一旁高兴地：这位老爷放心，我怎么把苏先生接去，就怎么把苏先生送回来……

路上，柳青与四娘同乘一车，柳青问起四娘为何冒充苏家亲戚？四娘道：嗨，那不就是随口一说嘛，我家主人也是你们富井人，与家里人不合逃到荣井，既然同为富井人，你我岂不就如同亲戚一样了吗？你说呢？

柳青：那你家主人贵姓呀？

四娘：姓木，叫重林……

柳青一听大惊。

四娘：怎么，苏先生认识？

柳青：不，不认识……

四娘：我家主人知道我要来富井请大名鼎鼎的“井神”，说什么也不让我提他的名字，这口井是我家和孙大哥两家一齐打的，为了这口井，我家的东西快卖光了，孙大哥家连客栈也卖了，井打歪了，见他吱吱唔唔，明知“井神”一到就能修好井，可又说什么也不肯来请。我觉得拐扭，就自己挺着大肚子来了……

柳青：那好，井我帮你家修好，可有一条，我修井时不能让你家主人到井上来……

四娘破涕为笑，抢着说：这我知道，早就听说“井神”修井时不许旁人看了，你放心，我在家看着他，不会让他到井上偷看……

柳青：……那就好。

王家宴会已经备好，王正云请李老爷入座：嗨，今天是犬子定亲之宴，各家女眷也来的很多，本想诚心诚意地请请柳青，不想，她出远门帮人修井去了，下次一定补上！

赵八爷一听，醋溜溜地说道：原来盘管家送到李老爷手中的三张贴子里有一张是送给柳青“纲总”的，我就说王老爷办事周道嘛，盘管家还硬说是专门给我的送来的，再说了，他怎么一准知道我在李家呢……

王正云瞪了赵八爷一眼：我听说赵八爷自高奋勇要护送柳青到荣井，李老爷，王某提醒一句，让狼帮你去送肉的事可不敢随便答应呀！

李友堂尴尬地一笑：王老爷真会开玩笑呀！

赵八爷一听，脸一拉，转身走了，盘管家连忙要追，被王正云拽住。

成都，见吴棠家眷未到，郎大人等人谋划，由成都府张府台出面，请吴棠在城楼上品酒。回到府里，吴棠见月色如画，便在府里漫步。走进内院，却与在月下的栀子不期而遇……

月色配佳人，难免让人心醉。看着栀子那张带泪的俏脸，吴棠难以自持，忍不住说出肺腑之言。栀子听后，吓得顾不得“礼数”，转身跑开……

与栀子月下相遇，吴棠借机表明心迹，明言要纳栀子为妾，却碰了钉子，吴棠对她又高看了许多。回到书房，叫来杨贵，正想从长计议，却听下人说栀子已不辞而别。惊愕之余，吴棠似乎明白是怎么回事了……见主人像遭了灭顶之灾似的瘫在椅子上，杨贵不肯善罢干休，要立即去找。

吴棠不想吓着栀子，更不愿做得太张扬，但毕竟是放心不下，便吩咐杨贵：只许悄悄打探，看栀子去了哪……

悄然离开总督府后，栀子又陷入无处容身之境。从寺庙经过时，曾动过出家为尼的念头，却没能如愿。转了一阵，已是下午，也不敢贸然出城。正不知该咋办，偏偏下起大雨。跑进附近的城隍庙，栀子已淋得像只落汤鸡。天色渐晚，街上行人已稀，雨仍下个不停。见旁边两个汉子已经“陪”了她好一阵，觉出处境越发不妙，栀子便冲进大雨里，一路狂奔……

栀子正在陌生的成都街头闲逛，一群地痞吵嚷着从酒楼里出来。见盘永顺大摇大摆地走在正中，栀子赶紧躲起来。盘永顺远去后，见天色已晚，栀子只得走进一家小客栈。老板娘见一俊俏的年轻女子独自歇店，有些惊讶……盘永顺已今非昔比，成了众地痞的头。威风八面地回到刚买的小院前，正想对雪雁炫耀，雪雁却一脸鄙夷，令盘永顺大为扫兴。一物降一物，盘永顺谁都不怕，对雪雁却处处迁就。不管雪雁怎样讥讽他，盘永顺始终一脸涎笑，从不敢对雪雁发火。而且，已混出人样来的盘永顺啥坏事都干，就是不沾女人……透着几分萧瑟气的总督府里，吴棠与随他前来的总管杨贵漫步其间。吴棠入住总督府是太后恩准的，这无异于发出一个信号：吴棠将很快升任总督。前任总督骆秉章是病死的，担心沾上晦气，杨贵将以前的下人全放了出去。偌大一个总督府，没一群下人根本忙不过来，杨贵一到，便忙着四处找人。总督府虽缺少人手，却不是想进就能进的。尤其是侍候吴大人的婢女，更得挑了又挑。见杨贵小题大做，吴棠虽不以为然，却又无可奈何……在客栈住了没几天，腰无分文的栀子便对客栈老板娘坦言她已走投无路。老板娘心肠极软，答应收留她。客栈投宿的客人不多，老板不想再添一张嘴，让老婆劝栀子寻个人家嫁出去。可一听说要她嫁人，栀子便像上刑场似的……老板正自叹倒霉，突然听说总督府四处物色专门给新到任的巡抚大人端茶倒水的婢女，除了做事利索，还得有模有样。见栀子再合适不过，老板便托人向杨贵举荐。总督府急着用人。见栀子模样俏丽，又是从大户人家出来的，杨贵很满意。既有此机会，第二天，客栈老板便悄无声息地将栀子送进了总督府……初来四川上任，吴棠想对蜀中盐商有个大致了解。然而，一提及富井盐商，被问之人要么答非所问，要么将话扯到一边。见吴棠为此犯愁，杨贵说，府里刚来一个婢女，好像是从大盐商家出来的，不妨找她问问。听他说得在理，吴棠依了他。没想到见了那个怯生生的小婢女，吴棠怔了一下。再一细问，她竟叫栀子，吴棠不由呆住……吴棠喜欢栀子花，在江苏任上是出了名的。一朵活生生的栀子突然从天而降，也难怪他近乎失态。见了楚楚动人的栀子，吴棠早就意马心猿，富井盐商的事，吴棠问的糊涂，栀子吱吱唔唔，回答的也含糊……看出主子心里所想，杨贵便让栀子只管服侍吴棠。栀子从小就侍候人，早习惯了。虽说吴棠是个跺跺脚四川就得闹地震的大人物，可栀子既无所求，又无他想，不过是更尽心些罢了……历朝历代，为官者除了保一方平安，只需专心做两件大事：漕运、食盐。有了粮和盐，便不会出惊天动地的事。既然连名震四方的骆大人都拿蜀中盐商没办法，吴棠便不去惹他们。见前任骆秉章对盐商们矫枉过正，吴棠索性来个无为而治，只要他们交足了税，别的一概不理，以便让川盐有休养生息之机。毕竟是慈禧的“大恩人”，朝廷多少得给吴大人一些面子，对川盐一再越界销售，似乎也睁一只眼闭一只眼，吴棠这才悟出内中“玄机”，再不“麻烦”朝廷……吴棠此招迅速奏效。蜀中盐商没了后顾之忧，专心与淮盐在两湖交上了手。川盐以物美价廉著称，仍然占着上风。而一有纠纷，朝廷则一味合稀泥，吴棠也就顺其自然。遇到曾国藩对川盐做得太过，还不失时机地反击一下。几个回合下来，曾国藩见一时灭不了川盐，又深知吴棠的背景，做事也收敛了许多……栀子逃走后不久，备受打击的王正云突然提出要到好几年没去过的两湖散散心。王正云走后不久，会试开了榜，王开甲运气不错，榜上有名。牟师爷花足了银子，竟然真为他在吏部寻了个差事……总督府里有棵栀子树，又来了一个叫栀子的婢女。吴棠即赏花又赏人，还常常当着栀子的面以花喻人，或以人比花。一朝被蛇咬，十年怕井绳。栀子心伤未愈，对这个万众仰视的巡抚大人敬而远之。好在，身为朝廷的封疆大吏，吴棠又为人儒雅，事事都讲个“官体”，对她也从没半点不轨之举……栀子对吴大人能躲就躲，吴棠对她的爱怜却越来越甚。说出话来，也让栀子很难装作听不懂，心惊肉跳之余，方寸大乱。对这个“有理有节”的吴大人，栀子虽有好感，却怕再惹麻烦。思来想去，渐生离开总督府的念头……王正云已从两湖转了一圈回来。吴总督无为而治，环境宽松，王家生意更有起色，听说牟师爷带着王开甲在京城以“冰敬”、炭敬“的名义以经初步为王家织就了一张大网，王正云更感高兴……见王正云的心境好了许多，王太太便说起王永仕娶亲的事。这事不能再拖，王正云便答应下来。王家定亲要娶媳妇不是小事，盘信山领着下人好一阵忙碌。借王永仕定亲，王家宴请八方客人，光喜筵就得摆好几百桌。听盘信山说起该给赵八爷送张喜贴，王正云虽不情愿，却也勉强答应……盘管家来到李友堂家，把王家娶亲的喜帖子送来了，正巧，赵八爷也在，看着李老爷喜孜孜的样子，不免又要吃醋，盘管家连说：八爷别急，正要去府上送喜贴子，没成想在这儿碰上了，李老爷手中是三张，其中这张就是您的……赵八爷接过喜贴子，又多事地问了一句：那“纲总”呢，柳青这个纲总都当了好几年了，怎么大事小事从来没见有人送帖子给她呀？盘管家忙说：哟，您提醒的对，我这就回去补上一份，一会儿亲自送来。柳青忙说不用，就是送来，自己也不会去……正说着，下人来报：有一个挺着大肚子的小媳妇，自称是柳青的远房亲戚，有急事要找柳青……李老爷奇怪，没听说苏家有什么远房亲戚呀？在众人疑惑的眼神之中，四娘挺着大肚子进来了：请问哪位是“井神”柳先生？赵八爷正要搭话，柳青一步上前，这儿没有“柳”先生，也没有“井神”，要是找人修井，到有一位，在下便是苏柳青。四娘一愣，把柳青上下好生打量一通：……苏柳青，哦，原来姓苏不姓柳呀！夫人……不，苏先生，能借一步说话吗？见柳青为难，四娘连忙解释：苏先生，我家打了一口井，结果把井打歪了，找了好多人修，钱花了不少，可井越修越歪，快把家里修得揭不开锅了，要是您肯出面帮我家修好井，那就是我家的救命恩人了……四娘说到伤心之处，竟跪下要给柳青磕头……柳青连忙扶起：你家在哪？四娘抹泪说道：荣井！见李老爷和柳青为难，赵八爷连忙在一旁帮腔说：荣井！这位女井主，你家也住得太远了，再说，我富井的井神从不到外面修井，既然是荣井的，那就怎么来的还请怎么回去吧！说着就往外拱四娘……四娘一路求情，赵八爷恨了心地往外拱，正要出院门，被李友堂喊住：等等，荣井虽远，可一个小户人家，井打歪了也是件要命的事，就让柳青去吧。柳青本来就想去，只是不好说出口，见李友堂如此，便满口答应。赵八爷一见连忙转了舵：即然是李老爷同意，那好，为了“井神”的安全，赵某也不去给王老爷贺什么喜了。赵八爷说着将喜贴子还给盘管家：还请盘管家给王老爷捎个话，就说我送柳青出远门修井，多有不敬了。众人一愣，正不知应该如何，李友堂发话了：这叫什么话，柳青出来进去给人修井也不是一回两回了，哪次用人送过？虽说荣井是远了些，有她这位远房亲戚陪着又有什么担心？王老爷家下帖子请你赵八爷，不去恐怕不好吧？实际上，李友堂恨不得说：你赵八爷跟着柳青出了远门，再让王老爷、秦老爷等富井的一帮老爷知道了，众人会怎么笑我李友堂呀！赵八爷一想也对，只好说：那是，有亲戚陪着，是没什么可担心的……四娘在一旁高兴地：这位老爷放心，我怎么把苏先生接去，就怎么把苏先生送回来……路上，柳青与四娘同乘一车，柳青问起四娘为何冒充苏家亲戚？四娘道：嗨，那不就是随口一说嘛，我家主人也是你们富井人，与家里人不合逃到荣井，既然同为富井人，你我岂不就如同亲戚一样了吗？你说呢？柳青：那你家主人贵姓呀？四娘：姓木，叫重林……柳青一听大惊。四娘：怎么，苏先生认识？柳青：不，不认识……四娘：我家主人知道我要来富井请大名鼎鼎的“井神”，说什么也不让我提他的名字，这口井是我家和孙大哥两家一齐打的，为了这口井，我家的东西快卖光了，孙大哥家连客栈也卖了，井打歪了，见他吱吱唔唔，明知“井神”一到就能修好井，可又说什么也不肯来请。我觉得拐扭，就自己挺着大肚子来了……柳青：那好，井我帮你家修好，可有一条，我修井时不能让你家主人到井上来……四娘破涕为笑，抢着说：这我知道，早就听说“井神”修井时不许旁人看了，你放心，我在家看着他，不会让他到井上偷看……柳青：……那就好。王家宴会已经备好，王正云请李老爷入座：嗨，今天是犬子定亲之宴，各家女眷也来的很多，本想诚心诚意地请请柳青，不想，她出远门帮人修井去了，下次一定补上！赵八爷一听，醋溜溜地说道：原来盘管家送到李老爷手中的三张贴子里有一张是送给柳青“纲总”的，我就说王老爷办事周道嘛，盘管家还硬说是专门给我的送来的，再说了，他怎么一准知道我在李家呢……王正云瞪了赵八爷一眼：我听说赵八爷自高奋勇要护送柳青到荣井，李老爷，王某提醒一句，让狼帮你去送肉的事可不敢随便答应呀！李友堂尴尬地一笑：王老爷真会开玩笑呀！赵八爷一听，脸一拉，转身走了，盘管家连忙要追，被王正云拽住。成都，见吴棠家眷未到，郎大人等人谋划，由成都府张府台出面，请吴棠在城楼上品酒。回到府里，吴棠见月色如画，便在府里漫步。走进内院，却与在月下的栀子不期而遇……月色配佳人，难免让人心醉。看着栀子那张带泪的俏脸，吴棠难以自持，忍不住说出肺腑之言。栀子听后，吓得顾不得“礼数”，转身跑开……与栀子月下相遇，吴棠借机表明心迹，明言要纳栀子为妾，却碰了钉子，吴棠对她又高看了许多。回到书房，叫来杨贵，正想从长计议，却听下人说栀子已不辞而别。惊愕之余，吴棠似乎明白是怎么回事了……见主人像遭了灭顶之灾似的瘫在椅子上，杨贵不肯善罢干休，要立即去找。吴棠不想吓着栀子，更不愿做得太张扬，但毕竟是放心不下，便吩咐杨贵：只许悄悄打探，看栀子去了哪……悄然离开总督府后，栀子又陷入无处容身之境。从寺庙经过时，曾动过出家为尼的念头，却没能如愿。转了一阵，已是下午，也不敢贸然出城。正不知该咋办，偏偏下起大雨。跑进附近的城隍庙，栀子已淋得像只落汤鸡。天色渐晚，街上行人已稀，雨仍下个不停。见旁边两个汉子已经“陪”了她好一阵，觉出处境越发不妙，栀子便冲进大雨里，一路狂奔……