王正云入狱，富井为之震惊，王家更是乱成一团。盘信山与王永仕做了分工：盘信山专事营救王正云，王家生意则由王永仕打理。

趁着混乱，对雪雁苦追无果的盘永顺闯入小耳房，想将其强奸，没想到，此时栀子恰在屋中，无缘无故地被搅进这种事来，栀子吓得浑身发抖，盘永顺发现栀子后，先是威胁，见栀子由于惊恐，连话都说不出来，怕她出去坏事，盘永顺便想杀人灭口，雪雁连忙替栀子求饶，并替栀子向盘永顺保证，她出去以后对谁也不说，于是雪雁让栀子快点离开，自己吞下了这枚苦果。从那之后盘永顺对雪雁得寸进尺，屡屡得手……

去成都前，盘信山专门向巫先生请教，巫先生称清朝审案程序冗长，此案还有转机。遂对其指点迷津：既为大案，惟有以大制大……

策划捣毁水厘局，可称闯下滔天大祸。王正云虽有士绅虚衔，但身为封疆大吏，骆秉章真的想要他脑袋，也不费吹灰之力。但骆秉章错走了一步棋：为求得朝廷对开征水厘的更大支持，他将此案情上奏了朝廷。按《大清律》定下的办案程序，将犯人拿进大牢，该定何罪，除了相关证据，还需录有犯人口供，称为“坐实”。一旦定为死罪，就得一级级往上报。既已上奏朝廷，对“罪魁祸首”王正云最终定下何罪，还得上奏朝廷，直到朝廷“准奏”，方可结案……

水厘案影响甚广，将“主谋”王正云拿入大牢后，陆玑急于想了结此案，既对朝廷也对骆秉章有个交待。不料，王正云却一言不发，还对陆玑大加讥讽。陆玑忿忿地称其为“见了棺材还不落泪”。见王正云不肯开口，陆玑只有再找证据，以便尽快“坐实”……

荣井。重林与四娘成亲后，小两口恩恩爱爱，待孙氏夫妇也胜过亲兄嫂。宋掌柜去世后，四娘还主动提出将孙氏夫妇接来同住。

卖“缩水布”、“长尺布”的店越来越多，虽起早贪黑，布店生意却越发难做。荣井也是产盐地，为求生存，更为了却思乡的心愿，重林生出涉足盐事的念头。四娘对丈夫一向言听计从，遂盘下一口盐井，成了一个小盐户……

一天，四娘犒劳与孙大哥一起在井上推盐的工匠，从女人不能上井开始说起，无意之中听工匠们说起“柳青”，听说此人是个女的，修井很有一手，她父亲是富井有名的“井神”，而她虽是一个女流，却是富井盐商会的“纲总”……

当晚，依偎着劳累了一天的重林，四娘终于问明白了“柳青”到底是怎么回事，也知道了重林的身世，多情的四娘说出了自己的打算：盘别人家的井太辛苦，你有技术，一定能打出自家的井来，等你有了自家的井，就可以荣归乡里，与你父母家人相聚了。重林告诉她打井不是小户人家干的事，打井风险很大，弄不好会倾家荡产的……可四娘不听，依然坚持动员重林打井……她不懂，还以为用她存下的那点私房钱就能打井。

水厘案虽进展不大，但王正云已经入狱，一旦审明坐实，他的脑袋十有八九就会搬家。王正云入狱后，秦日朗与牟师爷一直在成都多方运动，力求将大事化小，但此案由骆秉章把持，一时难以了结。

官商相斗，实则是权、钱较力。骆秉章、陆玑全是清官，银子再多，也处于劣势。眼看王正云凶多吉少，太平天国翼王石达开突然领军从云南杀入四川。为保四川不失，朝廷下数道圣旨，骆秉章只得将主要精力转移到石达开身上，对水厘案暂时无心顾及，于是，秦日朗等人也有了喘息之机。然而，秦日朗等人想尽办法，却丝毫没有奏效。正一筹莫展，牟师爷意外得到一条线索：一个叫江大贵的盐商称与京城同生堂周掌柜有不浅的交情，而周掌柜又有恩于大内太监沈兰友……得此线索，极富心计的牟师爷很快生出一计。

不料，听罢牟师爷说有办法东弯西拐地找到一个太监时，秦日朗嘴上没说，心里不免生出“病急乱投医”之感……

看出秦日朗对此事存疑，牟师爷对秦日朗说出一段话来：沈兰友虽是一个不起眼的老太监，可早些年，他曾将一个走投无路、外号叫“皮哨李”的小太监引进宫里。为让这个小太监在宫里混出人样，他让小太监练得一手梳头绝活。后又经他一手举荐，小太监才有机会到当今朝纲独揽的慈禧太后身边专门替她梳头。在小太监眼里，沈兰友无异于他的再生父母。如今，小太监已成西太后身边的红人，此人便是西太后称其为“小李子”的李莲英……

秦日朗非等闲之辈，话说到这份上，还能悟不出里面的“玄机”？慈禧正年轻，她与倍受宠幸的安德海、李莲英两个太监的种种传闻，早在民间闹得沸沸扬扬。虽是旁门左道，如果能搬出李莲英在水厘案中插一杠子，即使不能翻盘，至少也不至于像现在这般坐以待毙……

秦日朗连声称妙，遂与盘信山、牟师爷密谋一阵，当即定下由秦日朗出面请江大贵帮着牵线，再由盘信山携大笔银子进京活动。江大贵素来仰仗秦、王等大盐商，两家有事相求，他不仅一口答应，还提出愿与盘管家一起进京……

盘管家与江大贵神不知鬼不晓地去了京城，陆玑仍在为坐实王正云焦头烂额。见王正云“蒸不透、煮不烂”，陈师爷出主意：不妨另辟蹊径。事先就知道捣毁水厘局的，肯定不止秦日朗和王正云两人……

李家。听赵八爷说官府转而追究与水厘案有关的人，一天之内已经找他数次，他不知该不该说，该说什么，但总是这么硬扛下去，不会成了“故意隐瞒”吧？李家一听，不免惊慌起来。见事情再也瞒不住，柳青和董管家便对赵八爷和盘托出，病恹恹的李友堂找赵八爷商议此事，赵八爷先将此事说大，然后趁机出主意编理由，提议让柳青也学着秦日朗的样，暂时到外头躲躲，避避风头。

柳青没亲少故，且又怕连累了他人，到哪躲去？见李家一筹莫展，赵八爷于是又出主意：干脆让柳青到他家里躲一阵。为说服李友堂，赵八爷举了好些理由：称自己是外来户，家里人不多，嘴也不杂。柳青到他那里暂避，还可照常料理生意。官府真要捉人，柳青能逃则逃，实在逃不掉，也连累不了别人……为打消李友堂的顾虑，赵八爷说：李老爷若放心不下，李家可派一个丫环跟着去……

李友堂再糊涂，也不会答应自己的小妾到不知深浅的赵家避难。正不知该怎样回答赵八爷，一向顺从的柳青却说：我哪也不去，官府真找上门来，大不了一死……听柳青这样说，正打如意算盘的赵八爷十分失望。

为让王正云自乱阵脚，陈师爷出主意，让衙役故意对外大肆散布王正云迟早要掉脑袋，王家盐井将像梅家一样，悉数收官。而赵八爷则从中看出了“商机”，他悄悄找了些人，密谋借机大做文章，以低价收购盐工手里的参股契约……

王正云入狱已有几个月，灶上烧出来的盐也越积越多……听到王老爷要被砍头的消息，担心王家从此一蹶不振，一些参股王家的伙计、盐工再也沉不住气。他们推举出几个代表找到王永仕，要求王家退还股本。此举对王家无异于雪上加霜。突然遇到这事，王永仕不免有些惊慌，见大少爷如此，几个代表越发觉得不妙，坚持要退股。后来，还是王太太出面镇住局面，王太太称：这么大个事，哪能说办就办？怎么也得等盘管家从外头办事回来。一番讨价还价后，双方商定一个半月给个准信……

在赵八爷的煽动下，王家盐工、伙计找东家退股的事迅速传开，一堆人终日围在王家门口，大有大厦将倾的意思。

王家事情成串。盘永顺瞅准机会，正搂住雪雁寻欢，雪雁却满脸惊恐地告诉他已怀上了孩子！突然听说雪雁有了身孕，盘永顺便提出带雪雁，趁王家大乱真实性离开，雪雁早就惊慌失措，只顾哭泣。盘永顺是真心喜欢雪雁，见她不肯走，也没敢逼。

家里本来就乱，见雪雁一天到晚心神不定的，王太太就专门派栀子寸步不离地跟着，被盘永顺见到，觉得栀子因为胆小，已经把事情偷偷告诉了大太太，于是就追着栀子问，栀子越是躲着他，他就越担心，竟然冲上去拦住了栀子……这一瞬，又恰巧让雪琴看见了。

拖了一段，雪雁的肚子越来越大，盘永顺也再没提出逃的事……雪雁与盘永顺的事，除了栀子，王家谁也不知。她怀上孩子，王家只当是王正云的。在牢里听说雪雁有了身孕，王云正不禁大喜，当即放出话来：若雪雁能生下儿子，即刻娶她为三姨太。还说，他就是做了刀下鬼，王家也要安排雪雁与他的灵位成亲！听了这番话，内疚、害怕交织在一起，雪雁度日如年……

王正云入狱，富井为之震惊，王家更是乱成一团。盘信山与王永仕做了分工：盘信山专事营救王正云，王家生意则由王永仕打理。趁着混乱，对雪雁苦追无果的盘永顺闯入小耳房，想将其强奸，没想到，此时栀子恰在屋中，无缘无故地被搅进这种事来，栀子吓得浑身发抖，盘永顺发现栀子后，先是威胁，见栀子由于惊恐，连话都说不出来，怕她出去坏事，盘永顺便想杀人灭口，雪雁连忙替栀子求饶，并替栀子向盘永顺保证，她出去以后对谁也不说，于是雪雁让栀子快点离开，自己吞下了这枚苦果。从那之后盘永顺对雪雁得寸进尺，屡屡得手……去成都前，盘信山专门向巫先生请教，巫先生称清朝审案程序冗长，此案还有转机。遂对其指点迷津：既为大案，惟有以大制大……策划捣毁水厘局，可称闯下滔天大祸。王正云虽有士绅虚衔，但身为封疆大吏，骆秉章真的想要他脑袋，也不费吹灰之力。但骆秉章错走了一步棋：为求得朝廷对开征水厘的更大支持，他将此案情上奏了朝廷。按《大清律》定下的办案程序，将犯人拿进大牢，该定何罪，除了相关证据，还需录有犯人口供，称为“坐实”。一旦定为死罪，就得一级级往上报。既已上奏朝廷，对“罪魁祸首”王正云最终定下何罪，还得上奏朝廷，直到朝廷“准奏”，方可结案……水厘案影响甚广，将“主谋”王正云拿入大牢后，陆玑急于想了结此案，既对朝廷也对骆秉章有个交待。不料，王正云却一言不发，还对陆玑大加讥讽。陆玑忿忿地称其为“见了棺材还不落泪”。见王正云不肯开口，陆玑只有再找证据，以便尽快“坐实”……荣井。重林与四娘成亲后，小两口恩恩爱爱，待孙氏夫妇也胜过亲兄嫂。宋掌柜去世后，四娘还主动提出将孙氏夫妇接来同住。卖“缩水布”、“长尺布”的店越来越多，虽起早贪黑，布店生意却越发难做。荣井也是产盐地，为求生存，更为了却思乡的心愿，重林生出涉足盐事的念头。四娘对丈夫一向言听计从，遂盘下一口盐井，成了一个小盐户……一天，四娘犒劳与孙大哥一起在井上推盐的工匠，从女人不能上井开始说起，无意之中听工匠们说起“柳青”，听说此人是个女的，修井很有一手，她父亲是富井有名的“井神”，而她虽是一个女流，却是富井盐商会的“纲总”……当晚，依偎着劳累了一天的重林，四娘终于问明白了“柳青”到底是怎么回事，也知道了重林的身世，多情的四娘说出了自己的打算：盘别人家的井太辛苦，你有技术，一定能打出自家的井来，等你有了自家的井，就可以荣归乡里，与你父母家人相聚了。重林告诉她打井不是小户人家干的事，打井风险很大，弄不好会倾家荡产的……可四娘不听，依然坚持动员重林打井……她不懂，还以为用她存下的那点私房钱就能打井。水厘案虽进展不大，但王正云已经入狱，一旦审明坐实，他的脑袋十有八九就会搬家。王正云入狱后，秦日朗与牟师爷一直在成都多方运动，力求将大事化小，但此案由骆秉章把持，一时难以了结。官商相斗，实则是权、钱较力。骆秉章、陆玑全是清官，银子再多，也处于劣势。眼看王正云凶多吉少，太平天国翼王石达开突然领军从云南杀入四川。为保四川不失，朝廷下数道圣旨，骆秉章只得将主要精力转移到石达开身上，对水厘案暂时无心顾及，于是，秦日朗等人也有了喘息之机。然而，秦日朗等人想尽办法，却丝毫没有奏效。正一筹莫展，牟师爷意外得到一条线索：一个叫江大贵的盐商称与京城同生堂周掌柜有不浅的交情，而周掌柜又有恩于大内太监沈兰友……得此线索，极富心计的牟师爷很快生出一计。不料，听罢牟师爷说有办法东弯西拐地找到一个太监时，秦日朗嘴上没说，心里不免生出“病急乱投医”之感……看出秦日朗对此事存疑，牟师爷对秦日朗说出一段话来：沈兰友虽是一个不起眼的老太监，可早些年，他曾将一个走投无路、外号叫“皮哨李”的小太监引进宫里。为让这个小太监在宫里混出人样，他让小太监练得一手梳头绝活。后又经他一手举荐，小太监才有机会到当今朝纲独揽的慈禧太后身边专门替她梳头。在小太监眼里，沈兰友无异于他的再生父母。如今，小太监已成西太后身边的红人，此人便是西太后称其为“小李子”的李莲英……秦日朗非等闲之辈，话说到这份上，还能悟不出里面的“玄机”？慈禧正年轻，她与倍受宠幸的安德海、李莲英两个太监的种种传闻，早在民间闹得沸沸扬扬。虽是旁门左道，如果能搬出李莲英在水厘案中插一杠子，即使不能翻盘，至少也不至于像现在这般坐以待毙……秦日朗连声称妙，遂与盘信山、牟师爷密谋一阵，当即定下由秦日朗出面请江大贵帮着牵线，再由盘信山携大笔银子进京活动。江大贵素来仰仗秦、王等大盐商，两家有事相求，他不仅一口答应，还提出愿与盘管家一起进京……盘管家与江大贵神不知鬼不晓地去了京城，陆玑仍在为坐实王正云焦头烂额。见王正云“蒸不透、煮不烂”，陈师爷出主意：不妨另辟蹊径。事先就知道捣毁水厘局的，肯定不止秦日朗和王正云两人……李家。听赵八爷说官府转而追究与水厘案有关的人，一天之内已经找他数次，他不知该不该说，该说什么，但总是这么硬扛下去，不会成了“故意隐瞒”吧？李家一听，不免惊慌起来。见事情再也瞒不住，柳青和董管家便对赵八爷和盘托出，病恹恹的李友堂找赵八爷商议此事，赵八爷先将此事说大，然后趁机出主意编理由，提议让柳青也学着秦日朗的样，暂时到外头躲躲，避避风头。柳青没亲少故，且又怕连累了他人，到哪躲去？见李家一筹莫展，赵八爷于是又出主意：干脆让柳青到他家里躲一阵。为说服李友堂，赵八爷举了好些理由：称自己是外来户，家里人不多，嘴也不杂。柳青到他那里暂避，还可照常料理生意。官府真要捉人，柳青能逃则逃，实在逃不掉，也连累不了别人……为打消李友堂的顾虑，赵八爷说：李老爷若放心不下，李家可派一个丫环跟着去……李友堂再糊涂，也不会答应自己的小妾到不知深浅的赵家避难。正不知该怎样回答赵八爷，一向顺从的柳青却说：我哪也不去，官府真找上门来，大不了一死……听柳青这样说，正打如意算盘的赵八爷十分失望。为让王正云自乱阵脚，陈师爷出主意，让衙役故意对外大肆散布王正云迟早要掉脑袋，王家盐井将像梅家一样，悉数收官。而赵八爷则从中看出了“商机”，他悄悄找了些人，密谋借机大做文章，以低价收购盐工手里的参股契约……王正云入狱已有几个月，灶上烧出来的盐也越积越多……听到王老爷要被砍头的消息，担心王家从此一蹶不振，一些参股王家的伙计、盐工再也沉不住气。他们推举出几个代表找到王永仕，要求王家退还股本。此举对王家无异于雪上加霜。突然遇到这事，王永仕不免有些惊慌，见大少爷如此，几个代表越发觉得不妙，坚持要退股。后来，还是王太太出面镇住局面，王太太称：这么大个事，哪能说办就办？怎么也得等盘管家从外头办事回来。一番讨价还价后，双方商定一个半月给个准信……在赵八爷的煽动下，王家盐工、伙计找东家退股的事迅速传开，一堆人终日围在王家门口，大有大厦将倾的意思。王家事情成串。盘永顺瞅准机会，正搂住雪雁寻欢，雪雁却满脸惊恐地告诉他已怀上了孩子！突然听说雪雁有了身孕，盘永顺便提出带雪雁，趁王家大乱真实性离开，雪雁早就惊慌失措，只顾哭泣。盘永顺是真心喜欢雪雁，见她不肯走，也没敢逼。家里本来就乱，见雪雁一天到晚心神不定的，王太太就专门派栀子寸步不离地跟着，被盘永顺见到，觉得栀子因为胆小，已经把事情偷偷告诉了大太太，于是就追着栀子问，栀子越是躲着他，他就越担心，竟然冲上去拦住了栀子……这一瞬，又恰巧让雪琴看见了。拖了一段，雪雁的肚子越来越大，盘永顺也再没提出逃的事……雪雁与盘永顺的事，除了栀子，王家谁也不知。她怀上孩子，王家只当是王正云的。在牢里听说雪雁有了身孕，王云正不禁大喜，当即放出话来：若雪雁能生下儿子，即刻娶她为三姨太。还说，他就是做了刀下鬼，王家也要安排雪雁与他的灵位成亲！听了这番话，内疚、害怕交织在一起，雪雁度日如年……

进京后，盘信山几经周折，加上金钱铺路，终于由同生堂周掌柜牵线请出了沈兰友，多管齐下后，沈兰友总算答应帮这个忙。

李莲英虽已是宫里的大太监，但自己能有今日，对沈兰友的栽培自然是感激不尽。沈

兰友出面相请，也就不便推辞。李莲英早年也贩过盐，还为此坐过牢。“皮硝李”这个绰号就是那时得来的。与盐打过交道，见了盐商，本来就觉得亲近。再加上盘管家又送了他一尊金佛，李莲英竟然一高兴，领着盘信山进宫，直接对慈禧陈述“冤情”……

盘信山的路没白跑，银子更没白花。不出一月，水厘案便有了转机：朝廷下旨，四川盐工捣毁水厘局一案，由朝廷另派钦差大臣来川处理……没等廷寄下，盘信山已花银子买通传信武弁，将消息以私人信件的形式送回成都……

接到信时，牟师爷正找秦日朗就王家盐工嚷着要退股一事给出个主意。看罢盘管家的信，秦日朗笑道：盘管家这出戏唱得令人叫绝，下面该你我登场了！

朝廷将另派钦差大臣入川处理水厘案，秦日朗盼的就是这个结果。秦日朗托武弁火速带信交给盘管家，让他继续留在京城活动。钦差说到就到，为保胜算，秦日朗当即与牟师爷分了工：秦日朗连夜赶回富井，多准备些对盐商有利的证人、证据，找人顶罪。牟师爷则继续留在成都，只要钦差一到，就策动那些收了银子的官吏们在钦差调查时历数开征“水厘”的不是……

为不张扬，秦日朗选择晚上回到富井。秦日朗和妙红突然回来，秦家上下欣喜不已。秦日朗刚回到家中，就听说王家大院已被上百个盐工围住，急着要退股。秦子光道：近两天传出一条消息，说盘管家已经携大笔银子跑得没了影。盐工们围住王家，就是冲这传闻去的。秦子光说完，刘管家又说起官府和赵八爷在王家退股之事中扮演的“不当“角色……

有人故意要将水搅浑，秦日朗担心事情失控，决定亲自赶到王家，帮着平息此事。水厘案后，秦日朗一直没露过面，担心被官府捉去，秦子光和刘管家都劝他别去，秦日朗却执意要去，称陆玑就是真要捉我，至少不会在今晚上……

秦日朗带着秦子光匆匆赶到王家时，王家大门早已被上百个情绪激动的盐工围了个水泄不通。退股的事，按王正云所示，王家是能拖就拖，拖不过去，也有应急的办法。可盐工们突然涌来，非得今晚上就拿到钱，王永仕有些失措。王太太见势不妙，硬撑着出来见众人。但与上次不同，她已没法控制局面……

一触即发之际，有人看见了秦日朗。人群一阵躁动后，便有人嚷着“秦老爷替我们做主”。随后还主动让出一条道来，让神色镇静的秦日朗进去……

秦日朗是有备而来，只几句话就稳定了人心：各位担心手里的参股契约会成一张废纸是吗？今天当着众人的面，秦某表个态：真是这样，你们只管向秦某要。半年以内，秦某将凭契约上的参股数足额退还！

秦日朗言语铿锵，平日里又享有极高威信，谁还不信？见众人情绪稳定下来，秦日朗责怪道：王家许诺的期限还没到，诸位竟以此种方式相逼。实在没道理，各位大多端着王家的饭碗，王家真垮了，你们有何好处？王老爷待下人不薄，各位却偏听偏信，乘人之危，秦某看着寒心哪！

见秦日朗信誓旦旦，参股的银子打不了水漂，又见秦日朗有责怪之意，便有盐工悄悄溜走。在散去的人群中，秦日朗发现了赵八爷，眉头不由一皱……

一场风波就此化解。将秦日朗请进家门，王永仕正要致谢，秦日朗止住他，对他说朝廷将另派钦差大臣来川处理水厘案。随后，便与王永仕、秦子光等人商议钦差大臣一来，他们该怎样做套，以保证此案能翻盘……

回到秦家，秦子光问秦日朗：万一输了官司，王家盐工向秦家讨要参股的银子，秦家岂不被拖进泥濯？秦日朗听后苦笑：已经在泥濯里了！唇亡齿寒。若王家不保，秦家必受其累！隔岸观火，寻机想捞些好处的，惟有那个赵八爷……

借看望李友堂之机，秦日朗要李友堂多提防赵八爷。从李家出来，秦日朗对董管家说，柳青太嫩，当心上别人的当。两人正说话，赵八爷迎面走来。见了赵八爷，秦日朗旁敲侧击，提醒赵八爷做事不可太过，赵八爷却装聋卖傻……

秦日朗已回到富井，陆玑才接到朝廷下的廷寄。得知钦差要来，大叹：我大清也不知是能人太多还是太少，做出事来，总是让人看不懂！

秦日朗等人精心做秀设套，钦差一到富井，即落入套中。半月后，钦差大臣人在四川，折子已递回京城。折子里称：朝廷每年向四川派征盐课达几千万两之巨，在此基础上又征水厘，实难承受。开征水厘后，官府疏于监管，一些水厘官借机中饱私囊，且胡作非为，致人死命。捣毁水厘局，乃事出有因……为保住清廷仅存的几大税源地之一，朝廷有意淡化此事，让蜀中盐商感受“浩荡皇恩”。加之盘信山一直在京城上下活动，此案情发生逆转……

水厘案以蜀中盐商大获全胜收场。圣旨一下，骆秉章和陆玑沮丧无限，秦日朗、王正云等人却大喜过望。见此案已大事化小，秦日朗索性将小事化了。他又花了不少银子，还“礼送”给做了替罪羊的谭老四，使此事余波散尽……

回到秦家后，秦日朗一再问起巧儿哪去了？听秦太太吱唔着说巧儿死了男人，怕沾上“晦气”，安排在外院，秦日朗虽没吱声，心里却不悦。几日后，秦日朗在院里散步，走进一个侧院，意外碰见正在干粗活、且被老妈子责骂的巧儿。见了秦日朗，一身粗衣的巧儿跪下施礼，泪水涟涟。极少发火的秦日朗见后心疼不已，随之大怒，气冲冲赶去责怪太太。太太理屈，以巧儿身上沾着“晦气”推诿。秦日朗当即发话：你们怕，我不怕，将她安到我房里来！

大户人家，老爷的话即是圣旨。偌大秦家，惟有老爷不嫌弃她，巧儿对秦日朗感恩戴德。换掉粗衣，巧儿俏丽再现，秦日朗对她更是一如既往，就连洗浴也指定要巧儿待候。见巧儿为“晦气”所困，似有些畏首畏尾，秦日朗只看了她一眼，巧儿便“一如既往”地裉衣解裙……

进京后，盘信山几经周折，加上金钱铺路，终于由同生堂周掌柜牵线请出了沈兰友，多管齐下后，沈兰友总算答应帮这个忙。李莲英虽已是宫里的大太监，但自己能有今日，对沈兰友的栽培自然是感激不尽。沈 兰友出面相请，也就不便推辞。李莲英早年也贩过盐，还为此坐过牢。“皮硝李”这个绰号就是那时得来的。与盐打过交道，见了盐商，本来就觉得亲近。再加上盘管家又送了他一尊金佛，李莲英竟然一高兴，领着盘信山进宫，直接对慈禧陈述“冤情”……盘信山的路没白跑，银子更没白花。不出一月，水厘案便有了转机：朝廷下旨，四川盐工捣毁水厘局一案，由朝廷另派钦差大臣来川处理……没等廷寄下，盘信山已花银子买通传信武弁，将消息以私人信件的形式送回成都……接到信时，牟师爷正找秦日朗就王家盐工嚷着要退股一事给出个主意。看罢盘管家的信，秦日朗笑道：盘管家这出戏唱得令人叫绝，下面该你我登场了！朝廷将另派钦差大臣入川处理水厘案，秦日朗盼的就是这个结果。秦日朗托武弁火速带信交给盘管家，让他继续留在京城活动。钦差说到就到，为保胜算，秦日朗当即与牟师爷分了工：秦日朗连夜赶回富井，多准备些对盐商有利的证人、证据，找人顶罪。牟师爷则继续留在成都，只要钦差一到，就策动那些收了银子的官吏们在钦差调查时历数开征“水厘”的不是……为不张扬，秦日朗选择晚上回到富井。秦日朗和妙红突然回来，秦家上下欣喜不已。秦日朗刚回到家中，就听说王家大院已被上百个盐工围住，急着要退股。秦子光道：近两天传出一条消息，说盘管家已经携大笔银子跑得没了影。盐工们围住王家，就是冲这传闻去的。秦子光说完，刘管家又说起官府和赵八爷在王家退股之事中扮演的“不当“角色……有人故意要将水搅浑，秦日朗担心事情失控，决定亲自赶到王家，帮着平息此事。水厘案后，秦日朗一直没露过面，担心被官府捉去，秦子光和刘管家都劝他别去，秦日朗却执意要去，称陆玑就是真要捉我，至少不会在今晚上……秦日朗带着秦子光匆匆赶到王家时，王家大门早已被上百个情绪激动的盐工围了个水泄不通。退股的事，按王正云所示，王家是能拖就拖，拖不过去，也有应急的办法。可盐工们突然涌来，非得今晚上就拿到钱，王永仕有些失措。王太太见势不妙，硬撑着出来见众人。但与上次不同，她已没法控制局面……一触即发之际，有人看见了秦日朗。人群一阵躁动后，便有人嚷着“秦老爷替我们做主”。随后还主动让出一条道来，让神色镇静的秦日朗进去……秦日朗是有备而来，只几句话就稳定了人心：各位担心手里的参股契约会成一张废纸是吗？今天当着众人的面，秦某表个态：真是这样，你们只管向秦某要。半年以内，秦某将凭契约上的参股数足额退还！秦日朗言语铿锵，平日里又享有极高威信，谁还不信？见众人情绪稳定下来，秦日朗责怪道：王家许诺的期限还没到，诸位竟以此种方式相逼。实在没道理，各位大多端着王家的饭碗，王家真垮了，你们有何好处？王老爷待下人不薄，各位却偏听偏信，乘人之危，秦某看着寒心哪！见秦日朗信誓旦旦，参股的银子打不了水漂，又见秦日朗有责怪之意，便有盐工悄悄溜走。在散去的人群中，秦日朗发现了赵八爷，眉头不由一皱……一场风波就此化解。将秦日朗请进家门，王永仕正要致谢，秦日朗止住他，对他说朝廷将另派钦差大臣来川处理水厘案。随后，便与王永仕、秦子光等人商议钦差大臣一来，他们该怎样做套，以保证此案能翻盘……回到秦家，秦子光问秦日朗：万一输了官司，王家盐工向秦家讨要参股的银子，秦家岂不被拖进泥濯？秦日朗听后苦笑：已经在泥濯里了！唇亡齿寒。若王家不保，秦家必受其累！隔岸观火，寻机想捞些好处的，惟有那个赵八爷……借看望李友堂之机，秦日朗要李友堂多提防赵八爷。从李家出来，秦日朗对董管家说，柳青太嫩，当心上别人的当。两人正说话，赵八爷迎面走来。见了赵八爷，秦日朗旁敲侧击，提醒赵八爷做事不可太过，赵八爷却装聋卖傻……秦日朗已回到富井，陆玑才接到朝廷下的廷寄。得知钦差要来，大叹：我大清也不知是能人太多还是太少，做出事来，总是让人看不懂！秦日朗等人精心做秀设套，钦差一到富井，即落入套中。半月后，钦差大臣人在四川，折子已递回京城。折子里称：朝廷每年向四川派征盐课达几千万两之巨，在此基础上又征水厘，实难承受。开征水厘后，官府疏于监管，一些水厘官借机中饱私囊，且胡作非为，致人死命。捣毁水厘局，乃事出有因……为保住清廷仅存的几大税源地之一，朝廷有意淡化此事，让蜀中盐商感受“浩荡皇恩”。加之盘信山一直在京城上下活动，此案情发生逆转……水厘案以蜀中盐商大获全胜收场。圣旨一下，骆秉章和陆玑沮丧无限，秦日朗、王正云等人却大喜过望。见此案已大事化小，秦日朗索性将小事化了。他又花了不少银子，还“礼送”给做了替罪羊的谭老四，使此事余波散尽……回到秦家后，秦日朗一再问起巧儿哪去了？听秦太太吱唔着说巧儿死了男人，怕沾上“晦气”，安排在外院，秦日朗虽没吱声，心里却不悦。几日后，秦日朗在院里散步，走进一个侧院，意外碰见正在干粗活、且被老妈子责骂的巧儿。见了秦日朗，一身粗衣的巧儿跪下施礼，泪水涟涟。极少发火的秦日朗见后心疼不已，随之大怒，气冲冲赶去责怪太太。太太理屈，以巧儿身上沾着“晦气”推诿。秦日朗当即发话：你们怕，我不怕，将她安到我房里来！大户人家，老爷的话即是圣旨。偌大秦家，惟有老爷不嫌弃她，巧儿对秦日朗感恩戴德。换掉粗衣，巧儿俏丽再现，秦日朗对她更是一如既往，就连洗浴也指定要巧儿待候。见巧儿为“晦气”所困，似有些畏首畏尾，秦日朗只看了她一眼，巧儿便“一如既往”地裉衣解裙……

水厘案令骆大人沮丧无比，但在战场上，他却连连得手。石达开入川后不久，即被骆秉章逼到了大渡河，已支撑不了多久。眼看胜算在即，自己的身体也每况愈下，骆秉章对陆玑称：这恐怕是老夫最后一仗了！

自感不久于人世，骆秉章便忙着料理“后事”，想妥善安置陆玑。骆秉章原指望陆玑能沾王爷的光，没想王爷却诸事不问。陆玑是个清官。到富井后政绩斐然，却得罪了不少人。为对得起陆玑，骆秉章早就向朝廷上了保举陆玑的折子，不料却石沉大海。倒是那个什么正事都不干的郎大人，仗着会钻营，已由三品升至二品。见骆秉章想得如此周到，陆玑十分感激，连称士为知已者死……

王正云入狱后，王家生意虽有王永仕顶着，起先准备大干一场，但因为官府和赵八爷挑唆盐工退股，受到很大影响。在外头风光无限，回到家里，王正云却十分清醒，对盘信山和王永仕称：王家风光归风光，可那东西当不得饭吃！水厘已停征，官府又忙着对付石达开，一时对盐务疏于管理，王家或少报食盐产量，或躲过盐卡，甚至伪造“官押”，立即开始大摇大摆运贩私盐，将前些日子积压之盐全都卖出去，换成银子……

王正云对“仕运常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的热望中，雪雁却生下一个女丁。既没生下“永照”，纳雪雁为“三房”的事也就没人敢提。

就在雪雁生下一女丁的同时，被王正云收养的王正选之子王开甲在乡试中成功。这无疑给王正云带来了另一线的希望，于是，王正云便派牟师爷，带上银子，速去京城走动，想法子让王开甲能在京谋个一官半职。按他的话来说，当官太好了，王家要没有几个人在朝里当官，手里的银子就只能一把一把地往外白送，还不如买些臭肉到街上去喂狗。

正在这时，一场前所未有的牛瘟病又席卷富井……

牛瘟来势汹汹，王正云和盘信山忙着对付，而盘永顺见王正云时常让栀子陪在身边，心里越发不安，生怕栀子会在枕头边上将自己和雪雁的事告诉王正云，便谋划着要早些将雪雁从王家拐走。一天，盘永顺偶然碰见其父盘管家将一包买牛的三百两银子放在床上，便起了心。收起那包银子找到雪雁，谎称老爷已经知道他们两人的事，再不跑就来不及啦……自王正云从狱中出来回到家后，雪雁一直过着担惊受怕的日子，经不住盘永顺恐吓，连换洗的衣服都没顾得上带，就被盘永顺连哄带骗地弄出了王家……

盘永顺逃出王家后，为了断雪雁的退路，更为了气气王老爷，特意托人捎了一张纸条给王家，言明他与雪雁的事，还说生下的孩子该姓盘！得到这张纸条，王太太惊得目瞪口呆。出这么大的事，谁也不敢再对老爷隐瞒，只得实话实说……得知雪雁与盘永顺早就有染，生下的孩子也不是他的，王正云头都气炸了。正七窍生烟地欲寻那对“狗男女”算帐，家丁又惊慌失措地跑来报告：盘管家上吊啦！

王正云赶到，见盘管家已被救下，松了一大口气。两人关系非同一般，王正云劝他的方式也特别，“啪”的一声便给了躺在床上的盘信山一计耳光，怒不可遏地骂道：你跟王某多年，我连重话都不曾对你说过一句。今儿打你，是兄长教训你这个不争气的弟弟！在王某眼里，这天地之间，哪有大过你性命的事！为这事寻死，不值！真想寻短见，等我死了以后再说！混帐呀！

王正云一番饱含深情的痛骂，让盘信山既羞又愧，更感激涕零。他从床上滚下来，跪在地上泣不成声，遂打消了寻死的念头，对王家更死心塌地……

有消息传来；大渡河边，已入绝境地的石达开被迫向清军请降，被骆秉章捕获。将石达开押往成都的当日，骆秉章派兵五万，以接管为名，将石达开等候纳降的余部六千人剿杀殆尽，抛尸大渡河。因尸体太多，大渡河险些阻塞……

石达开在成都被凌迟，除去了清廷心腹之患，骆秉章也得到清廷的重重褒奖，加太子太保衔。而灭了石达开，骆秉章也已病入膏肓……

牛瘟仍在肆虐。川盐多为井盐，推井盘汲卤水、运卤水等均离不了牛。牛瘟一闹，牛成片地倒，不管是卖还是租，市场上的牛都喊出了天价。无奈之下，富井各盐户，只得请来一些盐工，用人工推车盘的办法汲盐卤水。

荣井。为了成全四娘和重林，孙家同意两家合力一起打井，但因为资金出现缺口，孙家两口子商量，卖房子卖地也要帮着重林把井打成……

没想到，重林新打的盐井出了问题，钻到了一定的深度下不去了，请有经验的师傅来看才知道，井打歪了，得在打歪的地方填上东西重打……

盘永顺领着雪雁到了成都。他整日与一些地痞混在一起，不久又做起了贩卖鸦片的生意。见雪雁生了气，盘永顺又是哄，又是拍胸口，称此举是为雪雁过得好，还说要不了多久，他就会混出个人样来，那些地痞就得称他“盘哥”。听了这话，雪雁大加讥讽……这时，盘永顺的小兄弟来送信，说有大买卖，就是不知道他敢不敢做，买主是个有头有脸的人物，四川盐茶道台郎大人……

雪雁逃走后，王正云迁怒于雪琴，再不理她。出了这事，王正云瞧所有女人都不顺眼。堂堂王家老爷，身边哪能连个女人都没有？天气渐渐转凉，王太太借机准备安排一个眉清目秀的丫环到老爷房里“暖被窝”。不料，王太太送去的丫环全被王正云骂走。此招不成，王太太左思右想，惟有使出“杀手锏”，明知雪琴对栀子是横竖看不上眼，但出于“应急”索性就由栀子天天到老爷房里“暖被窝”去了……

见栀子神色黯然，王太太还对她讲了一番“道理”：都将女孩子比作花，既是花，一旦开了，总得有人采不是？说这番话时，王太太的口气就像是说一件再寻常不过的事……听太太说这些，栀子眼里虽噙着泪水，却不停地点头。王家几十个丫环，老爷事事护着的，却只有她一个。对王正云，栀子一直存有报恩之心，却没想到会是以这种方式……

只要老爷在，栀子就得到老爷房里暖被窝。备受冷落的雪琴无处撒气，于是对栀子越发恨之入骨……

栀子身上的胸兜要解，正事也得办。王正云一生就信奉两条：一是有钱能使鬼推磨，再就是求人不如求已。水厘案后，尝到“朝中有人”的甜头，王正云对官仕更有兴趣，不惜重金替自家侄儿捐官。捐官的事是通过牟师爷办的，刚从成都回来的牟师爷告诉王正云：天京已被曾国藩团团围住……

王正云只关心盐。两淮历来是朝延最大盐产地，淮盐荒废，才有了川盐济楚。太平天国如果撑不了多久，那就意味着淮盐也将恢复在即。加之已任两江总督的曾国藩一再奏请朝廷恢复淮盐，抑制川盐，川盐前景越发不妙。既为捐官的事，也为探探风声，王正云听完牟师爷的话，决定亲自去一趟成都。

到了成都，虽说与郎大人的关系越来越疏远，他仍到郎府拜望了一番。从郎府出来，竟险些与八方寻不着的盘永顺撞个正着……

盘永顺是到郎府送鸦片的。他待人心狠手辣，脑子又够用，靠贩卖鸦片，很快就在那条道上混了出来。得知郎大人喜欢大烟，盘永顺投其所好。他送来的烟土成色好，又分文不要，一来二往的，郎大人便与他混熟了。见盘永顺既读过书，又奴才气十足的，郎大人还一心想寻个机会保举他，既是答谢，也为自己添一个死党。对郎大人的美意，盘永顺心领神会，对他越发巴结……

没想到，王正云此行在成都，听到了一个让他意外的消息：一直与富井盐商们过不去，在川盐上采取严厉手段的骆秉章病逝成都……

水厘案令骆大人沮丧无比，但在战场上，他却连连得手。石达开入川后不久，即被骆秉章逼到了大渡河，已支撑不了多久。眼看胜算在即，自己的身体也每况愈下，骆秉章对陆玑称：这恐怕是老夫最后一仗了！自感不久于人世，骆秉章便忙着料理“后事”，想妥善安置陆玑。骆秉章原指望陆玑能沾王爷的光，没想王爷却诸事不问。陆玑是个清官。到富井后政绩斐然，却得罪了不少人。为对得起陆玑，骆秉章早就向朝廷上了保举陆玑的折子，不料却石沉大海。倒是那个什么正事都不干的郎大人，仗着会钻营，已由三品升至二品。见骆秉章想得如此周到，陆玑十分感激，连称士为知已者死……王正云入狱后，王家生意虽有王永仕顶着，起先准备大干一场，但因为官府和赵八爷挑唆盐工退股，受到很大影响。在外头风光无限，回到家里，王正云却十分清醒，对盘信山和王永仕称：王家风光归风光，可那东西当不得饭吃！水厘已停征，官府又忙着对付石达开，一时对盐务疏于管理，王家或少报食盐产量，或躲过盐卡，甚至伪造“官押”，立即开始大摇大摆运贩私盐，将前些日子积压之盐全都卖出去，换成银子……王正云对“仕运常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的热望中，雪雁却生下一个女丁。既没生下“永照”，纳雪雁为“三房”的事也就没人敢提。就在雪雁生下一女丁的同时，被王正云收养的王正选之子王开甲在乡试中成功。这无疑给王正云带来了另一线的希望，于是，王正云便派牟师爷，带上银子，速去京城走动，想法子让王开甲能在京谋个一官半职。按他的话来说，当官太好了，王家要没有几个人在朝里当官，手里的银子就只能一把一把地往外白送，还不如买些臭肉到街上去喂狗。正在这时，一场前所未有的牛瘟病又席卷富井……牛瘟来势汹汹，王正云和盘信山忙着对付，而盘永顺见王正云时常让栀子陪在身边，心里越发不安，生怕栀子会在枕头边上将自己和雪雁的事告诉王正云，便谋划着要早些将雪雁从王家拐走。一天，盘永顺偶然碰见其父盘管家将一包买牛的三百两银子放在床上，便起了心。收起那包银子找到雪雁，谎称老爷已经知道他们两人的事，再不跑就来不及啦……自王正云从狱中出来回到家后，雪雁一直过着担惊受怕的日子，经不住盘永顺恐吓，连换洗的衣服都没顾得上带，就被盘永顺连哄带骗地弄出了王家……盘永顺逃出王家后，为了断雪雁的退路，更为了气气王老爷，特意托人捎了一张纸条给王家，言明他与雪雁的事，还说生下的孩子该姓盘！得到这张纸条，王太太惊得目瞪口呆。出这么大的事，谁也不敢再对老爷隐瞒，只得实话实说……得知雪雁与盘永顺早就有染，生下的孩子也不是他的，王正云头都气炸了。正七窍生烟地欲寻那对“狗男女”算帐，家丁又惊慌失措地跑来报告：盘管家上吊啦！王正云赶到，见盘管家已被救下，松了一大口气。两人关系非同一般，王正云劝他的方式也特别，“啪”的一声便给了躺在床上的盘信山一计耳光，怒不可遏地骂道：你跟王某多年，我连重话都不曾对你说过一句。今儿打你，是兄长教训你这个不争气的弟弟！在王某眼里，这天地之间，哪有大过你性命的事！为这事寻死，不值！真想寻短见，等我死了以后再说！混帐呀！王正云一番饱含深情的痛骂，让盘信山既羞又愧，更感激涕零。他从床上滚下来，跪在地上泣不成声，遂打消了寻死的念头，对王家更死心塌地……有消息传来；大渡河边，已入绝境地的石达开被迫向清军请降，被骆秉章捕获。将石达开押往成都的当日，骆秉章派兵五万，以接管为名，将石达开等候纳降的余部六千人剿杀殆尽，抛尸大渡河。因尸体太多，大渡河险些阻塞……石达开在成都被凌迟，除去了清廷心腹之患，骆秉章也得到清廷的重重褒奖，加太子太保衔。而灭了石达开，骆秉章也已病入膏肓……牛瘟仍在肆虐。川盐多为井盐，推井盘汲卤水、运卤水等均离不了牛。牛瘟一闹，牛成片地倒，不管是卖还是租，市场上的牛都喊出了天价。无奈之下，富井各盐户，只得请来一些盐工，用人工推车盘的办法汲盐卤水。荣井。为了成全四娘和重林，孙家同意两家合力一起打井，但因为资金出现缺口，孙家两口子商量，卖房子卖地也要帮着重林把井打成……没想到，重林新打的盐井出了问题，钻到了一定的深度下不去了，请有经验的师傅来看才知道，井打歪了，得在打歪的地方填上东西重打……盘永顺领着雪雁到了成都。他整日与一些地痞混在一起，不久又做起了贩卖鸦片的生意。见雪雁生了气，盘永顺又是哄，又是拍胸口，称此举是为雪雁过得好，还说要不了多久，他就会混出个人样来，那些地痞就得称他“盘哥”。听了这话，雪雁大加讥讽……这时，盘永顺的小兄弟来送信，说有大买卖，就是不知道他敢不敢做，买主是个有头有脸的人物，四川盐茶道台郎大人……雪雁逃走后，王正云迁怒于雪琴，再不理她。出了这事，王正云瞧所有女人都不顺眼。堂堂王家老爷，身边哪能连个女人都没有？天气渐渐转凉，王太太借机准备安排一个眉清目秀的丫环到老爷房里“暖被窝”。不料，王太太送去的丫环全被王正云骂走。此招不成，王太太左思右想，惟有使出“杀手锏”，明知雪琴对栀子是横竖看不上眼，但出于“应急”索性就由栀子天天到老爷房里“暖被窝”去了……见栀子神色黯然，王太太还对她讲了一番“道理”：都将女孩子比作花，既是花，一旦开了，总得有人采不是？说这番话时，王太太的口气就像是说一件再寻常不过的事……听太太说这些，栀子眼里虽噙着泪水，却不停地点头。王家几十个丫环，老爷事事护着的，却只有她一个。对王正云，栀子一直存有报恩之心，却没想到会是以这种方式……只要老爷在，栀子就得到老爷房里暖被窝。备受冷落的雪琴无处撒气，于是对栀子越发恨之入骨……栀子身上的胸兜要解，正事也得办。王正云一生就信奉两条：一是有钱能使鬼推磨，再就是求人不如求已。水厘案后，尝到“朝中有人”的甜头，王正云对官仕更有兴趣，不惜重金替自家侄儿捐官。捐官的事是通过牟师爷办的，刚从成都回来的牟师爷告诉王正云：天京已被曾国藩团团围住……王正云只关心盐。两淮历来是朝延最大盐产地，淮盐荒废，才有了川盐济楚。太平天国如果撑不了多久，那就意味着淮盐也将恢复在即。加之已任两江总督的曾国藩一再奏请朝廷恢复淮盐，抑制川盐，川盐前景越发不妙。既为捐官的事，也为探探风声，王正云听完牟师爷的话，决定亲自去一趟成都。到了成都，虽说与郎大人的关系越来越疏远，他仍到郎府拜望了一番。从郎府出来，竟险些与八方寻不着的盘永顺撞个正着……盘永顺是到郎府送鸦片的。他待人心狠手辣，脑子又够用，靠贩卖鸦片，很快就在那条道上混了出来。得知郎大人喜欢大烟，盘永顺投其所好。他送来的烟土成色好，又分文不要，一来二往的，郎大人便与他混熟了。见盘永顺既读过书，又奴才气十足的，郎大人还一心想寻个机会保举他，既是答谢，也为自己添一个死党。对郎大人的美意，盘永顺心领神会，对他越发巴结……没想到，王正云此行在成都，听到了一个让他意外的消息：一直与富井盐商们过不去，在川盐上采取严厉手段的骆秉章病逝成都……