两名送弹章到通政局的番禺县衙役得知朱亮祖的奏章已被批复，而且要处斩道同，不敢停留，急匆匆赶回番禺送信。同时，朱亮祖的手下已经找到要前往广州执刑的专使黄凤翔，许以重金，令其改为骑马。

道同的奏章第二天才被通政局递到朱标手中。朱标马上将奏章呈给朱元璋批阅。韩宜可和穆建此时也赶回京城，在奉天殿文楼见驾，告知在广州和番禺暗查的情况。朱元璋命人沿水路追赶黄凤翔，收回批奏。

前往京城送奏章的衙役赶回番禺，向道同禀报情况，劝道同躲避一时。道同执意要等圣旨，并下令再次逮捕了罗承仁、姚士杰和仇三，当庭判斩。

此时，朱亮祖已经接到黄凤翔，率领军队赶到番禺。

使臣黄凤翔宣读过处斩道同的圣旨，朱亮祖命士兵捆绑了道同，带出县衙行刑。朱元璋派出追赶黄凤翔的两名使者赶到番禺时，道同已经被斩。

朱元璋一方面招大将军徐建春觐见，朱元璋将朱亮祖和副将阎如雄押解到京城候审。

奉天殿上，朱元璋责问朱亮祖陷害知县道同一事。朱亮祖希望朱元璋能够看在以前所建功勋的份上，宽恕罪行，甘愿像薛显一般，谪居外地，以俸禄供养受害人家属。朱元璋命人带上薛显，查实其曾奸宿军妻，私置和侵占良田，当庭判斩。

无奈之下，朱亮祖以“免死铁券”要求朱元璋赦免死罪。有武将出班求情，建议免除朱亮祖死刑，削职为民。随即，有数名武将为朱亮祖求情。有老将军不服，以功勋为由力保朱亮祖。迫于民愤，朱元璋当即判斩朱亮祖。

退朝后，朱元璋在后殿召见番禺县师爷王怡宁，破格任命其为番禺知县，并准其在番禺县为道同建旌善亭，在亭上明确记载“道同为钦定称职官员”，以示表彰。

贫寒举子欧阳伦从一百四十九名贡生中脱颖而出，以会试前十名的身份参加殿试。朱元璋问其对治理天下施以恩威并济赏罚必信的看法，欧阳伦认为，诱之以利，威之以刑，天下治也。他以训虎为喻，“以刑威为鞭，虎则无敢伤人；喂之以食，不使之过饱，虎则听命于人”。这番政论颇得朱元璋赏识。

适值安庆公主获准从贡生中挑选意中人选，她先在文华殿中看中一份答卷，礼部尚书告诉她该份答卷也是皇上最喜欢的。来到侧殿，安庆公主见到参加完殿试的贡生下殿，被其中一人的气质吸引。礼部尚书告诉她，对方是江浦贡生欧阳伦，刚刚在文华殿看到的答卷便是出自该人手笔。礼部尚书向朱元璋禀报安庆公主的意愿，朱元璋大感忧虑，着令速速查明钦点状元欧阳伦是否婚配。

此时，侍御官前来启禀，新科状元欧阳伦昏倒在殿下。礼部尚书向朱元璋解释，以往也曾发生过两次这样的事，凡寒门出身子弟，多年辛劳，少见世面，一旦中魁，难免喜不自禁。

欧阳伦果然像礼部尚书所言，获知得中状元，一时昏厥。礼部尚书待其醒后向其核实年龄，问他可曾婚娶。得知欧阳伦未曾婚娶，礼部尚书说安庆公主也未出嫁。再问欧阳伦可曾与人订婚。似乎有所预感的欧阳伦推说还没有。被问及是否愿意成为驸马，欧阳伦欣鼓之下表示求之不得。

衣锦还乡的欧阳伦携母亲搬入知县准备的新宅，并将自己被招为驸马的事情告知母亲的大伯。大伯听后责怪他不该答应此事，因为早先已经和张家订了亲，而且受封的状元都尉虽列为三品，却是虚职。欧阳的母亲也觉得娶个公主不如娶个庄户人家闺女踏实。欧阳伦这才意识到自己一时被高兴冲晕头脑，后悔已经晚了。

奉旨完婚后，欧阳伦闻到安庆公主的头发有股特殊味道，公主推说是使用了一些草药所致。安庆公主叮嘱欧阳伦不要进自己的梳妆房，还特别派仆人周保侍候他。其实，安庆公主是令其监视驸马的一举一动。欧阳伦出于好奇，进入梳妆房，在抽屉中发现了一个发套。

欧阳伦趁公主熟睡之际特别观察她发际，也发现异常，伸手去拨弄才知是发套的痕迹。惊醒的公主猛然坐起，头上的发套脱落。欧阳伦这才知道原来美若天仙的安庆公主实为秃头。

时过两年，安庆公主为欧阳伦求告朱元璋，希望能给驸马一个差事。朱元璋虽说不肯，却答应去四川、陕西视察时，可以带欧阳伦一同前往。行至陕西境内，朱元璋问欧阳伦对茶马互市中出现问题的看法，欧阳伦说出其间有走私问题，还提出相应的治理措施，令朱元璋对其很是看重。进入甘肃境内，欧阳伦带着皇太孙和周保乔装改扮后接近牧主

欧阳伦带着皇太孙查出牧主走私马匹，并在客栈中一举查获数名走私茶马的陕西商人。朱元璋将陕西布政使处以凌迟刑，另任命督御史袁清士为陕西承宣布政使，监查茶马交易，对涉茶马案者，一律严惩不贷。鉴于欧阳伦的表现，朱元璋赏赐宝钞三百贯，希望他再接再励。

朱元璋赏识欧阳伦才能，一改以往的态度，命欧阳伦以钦差身份在陕西监督袁清士查办茶马互市，待返京后向其汇报。在西安街上，欧阳伦巧遇同乡徐家声，两人曾一同参加殿试，徐家声时任知府。欧阳伦随徐家声到徐府叙旧，言谈中流露出对徐的羡慕。言谈间，徐又将妻子和两名小妾向欧阳伦介绍。看到徐妻和小妾美貌可人，欧阳伦更是艳羡不已。

回到京城，安庆公主借助周保同乡冯知远开起了瓷器店，夫妻言语中流露出对欧阳伦的不满，怀疑他羡慕别人的三妻四妾。欧阳伦想到去徐家声府上的情景，意识到周保是安庆公主安排在自己身边的眼线。冯知远名义上帮助安庆公主做瓷器生意，实则想借助公主和驸马做茶马走私的生意。

在周保的引见下，冯知远先是和欧阳伦谈起绸布生意，而后送上重礼。冯知远为迫使欧阳伦一起做走私生意，还以美色引诱欧阳伦来到妓院。不想欧阳伦害怕公主知道此事，断然拒绝。周保再次设计，让公主的婢女香芝引诱欧阳伦，终于得手。

欧阳伦和周保达成共识，周保也保证只为驸马效力。没有了公主的眼线，欧阳伦倍感轻松，约了冯知远前往滴翠楼寻欢作乐。