因大雪压塌了林冲住的草棚，他来到草场附近山神庙中，在庙里他听到了外面陆谦等人的计谋，他破门而出将陆谦一干人等杀死。林冲晕倒的风雪中，等他醒来到了一做宅院，被绑在柱子上，正当打起来的时候柴进来了，由于林冲杀人被通缉，他不想连累柴进，柴进推荐他去水泊梁山。林冲只身来的水伯梁山的一个酒店中，他打听后在墙上写下了几行字，朱贵识出了他就是林冲，将他带到梁山，到梁山后被安排坐第四把交椅，心胸狭窄的王伦容他不下，想用银子将他送走，但其它几个当家的劝说，林冲还是留了下来。

王伦让林冲下山拿投名状，他下山多日没遇到该杀之人，最终遇上了青面兽杨志，两人打的正起劲，王伦过来将其分开。王伦叫其两个上山，杨志不愿意留在梁山上，回到官府后，他虽免去罪责，但永不录用，他来到街市上卖刀，在市上的无赖牛二想低价要他的刀，他失手将其杀死，在从乡亲的陪同下他来到开封府，开封府梁太守给他安排个军职。经过校场比武，杨志的武功得以施展，他被梁太守安排去押运生辰纲，杨志知道后有点儿不太情愿。

在杨志的建议下，他们打算走小道去东京，并且用人力背着10万贯前往，为了避人耳目他们绕道而走。晁盖带领一帮人扮作贩枣子的商人也在路上行走，他们在路上同住到一个店中，他们分析如果要是硬最这生辰纲肯定要受伤，不能力取，只能智取，智取生辰纲，成败全在白胜身上，吴用准备用计策来最生夺纲。因酷暑难耐，押送生辰纲的一群人在黄泥岗休息，杨志的话他们不听了。晃盖一行七人也来到黄泥岗，他们也卧地休息，白胜带着酒也上了黄泥岗，杨卖令手下人不能买酒吃。

杨志手下的人口渴难耐，纷纷去向白胜买酒吃，他们被杨志轰开。晁盖等人按照吴用的计策，先从白胜那儿买了一桶酒，就着枣子吃酒，在一旁看的挑夫很是嘴馋，吴用借偷酒之机将药放入酒中，押送生辰纲的挑夫见晁盖等人喝酒没事，他们也买了一桶，那桶正是下药的，等喝下全部晕倒，晁盖等人将生辰纲劫走。等他们醒来后合伙商量要把罪名安到杨志身上，杨志要自杀被一道士阻拦。济州府通过消息抓捕了白胜，白胜在刑法下将其他七个招出，等官府派人去抓晁盖等人时被宋江事先遇上，他稳住济州府派来的何观察，急速骑马将消息告知晁盖，而后返回。

晁盖收拾完毕将宅院烧了，他们临走之际还是遇上了前来的官兵，雷横与朱仝带兵和晃盖打了起来，雷横借机放走了晁盖。晃盖他们一行人奔向水泊梁山，在进梁山水寨的门口遇上了豹子关林冲，但王伦的虚与委蛇让晁盖等人感觉心里不舒服，林冲也看出来了。到山上后王伦的一番言行和林冲当时来的时候一样，王伦想用银子打发晁盖等人下山，林冲这次真的看不下去了，他大骂王伦心胸狭隘，不适合当头领，王伦见此情形还义正言词，上前帮忙的杜迁和宋万被阮氏兄弟拦住，林冲将王伦杀死，众人拜晁盖为梁山首领。

伦死了，吴用建议大家推举林冲做大哥，当林冲自认不敢当。并推举晁盖做梁山的第一把宝座，晁盖难以推辞，自此一帮好汉就此稳居梁山。宋江救了阎婆和她女儿阎惜娇。阎惜娇对宋江萌生好感，请媒婆与宋江提亲。宋江未能忘记过世的妻子屡次推脱。但最终还是选择了阎惜娇。