而范蠡劝导勾践，无论是复国还是复仇，是引领百姓，而不是依赖。夫差让伯嚭按兵不动，他相信勾践有能力处理好此事。伯嚭到了界江。勾践来见伯嚭，伯嚭首先斥责了公孙举对勾践的无礼，又暗讥越国百姓的暴动，对勾践突然翻脸。

勾践清楚夫差想要的结果就是让他失掉民心。失掉了民心，勾践就没什么可以和他抗衡的了。勾践做出弃玺让冠，听凭大王处置的决断。伯嚭劝导吴王，如果想要一个稳固的后方，需要一个盟友的话，还是应该选择勾践。

勾践感谢吴王的不弃，也深谢伯嚭对他的信任。伯嚭首先要求勾践杀掉杜垣，但勾践回答，此人一时还没有抓到。伯嚭反斥，如果堂堂的越王连一个闹事的罪犯都抓不到的话，那就不单是我了，整个吴国都要问，这样的越王，还值得信任吗？这样的越国，还可以视作盟友吗？