勾践的建军计划也得到了吴王的批准。勾践和范蠡有感于蚂蚁屯兵洞窟的现象，决定建立一明一暗两支部队。明的是给夫差、公孙举看的。暗的，是一支能打败吴国的军队。范蠡还替勾践招募了数百名山民，开始了凿洞屯兵的工程。
越王以进山找修姑苏台的巨木为由，去寻找钟离剑，为自己重铸王者之剑。勾践夫人感到自己老了，难以再承大王之欢。她考虑，大王的后宫该添新人了。勾践偶然一次疏忽，起晚了，耽误了上朝，引起众臣的批评。勾践诚恳地承认了错误。并因此要在后宫建一座和吴国一模一样的石屋，勾践夫人虽然不愿再回忆过去，但也勉强同意为他重建石屋。