老十四带着鱼娘进宫求见皇后，皇后听说自己的女儿居然已经到了自己的宫外却不敢相见。此事传到了雍正的耳内，太监告诉雍正鱼娘是坐着八王爷的马车进宫的，雍正明白自己的两个弟弟一定是知道了什么，想利用鱼娘兴风作浪。他即刻移驾皇后处，称赞皇后拒见老十四做得很对，皇后却说自己十分想见女儿，问皇上是否可以想办法把女儿认回来，他们可以对外宣称太子病故，然后将弘历还给陈阁老，让陈阁老将女儿还给他们，这样不就两全其美了吗？雍正称这个办法原本也不是不行，但现在两个弟弟起了疑心就行不通了。

雍正命紫虚潜入八王府查找老八买官卖官的证据，同时暗中寻找鱼娘，确定她是否还在八王府中，还将紫虚之女冷雪安排进东宫监视弘历的一言一行，雍正声称就算弘历说梦话他也要知道。紫虚利用粘杆处的杀手引开八王爷的注意力成功在书房找到证据，并偷听到鱼娘和老八的谈话。鱼娘请求八王爷带他去东宫见太子，说太子爷应该知道她弟弟的下落。老八看到了鱼娘手上的戒指，确定那是皇室珍品，心中对鱼娘的身份又确定了几分。

内务府派来四名侍女，指名要在书房值勤，冷雪成功安插进东宫。

雍正借祭拜康熙来到景陵，对十四百般试探，并命十四配合自己查处老八，十四不信八哥会有贪墨之罪，但雍正称这是直隶总督亲自举报的。雍正授意十四上奏折奏请查处老八，待查处后他会将老八交给十四圈养，并承诺待老八“病故”后就会召十四回京复职。十四执拗不从，声称宁可一辈子守皇陵，也不会手足相残。但在雍正的威逼利诱之下权衡再三，还是决定听从皇上彻底查处贪官污吏。

十四如约上表请求捉拿买官卖官的八王爷，雍正命隆科多拨五百御林军给十四，让他亲自率兵捉拿老八，经大理寺审理老八对所犯罪行供认不讳，其罪按律当斩，十四向雍正请命将老八拘禁在景陵，永久圈养。

憋了一肚子气的老八穿着囚服被押入景陵，见了十四就动手，十四实在是无从解释自己的所为，转眼半个月过去了，到了皇上设计的老八“病故”的时候了，但十四进退两难，杀了八哥觉得百年之后无颜见皇阿玛，不杀又无法向雍正交差。和春想出一个好主意，让老八每天在隆恩殿刺破手指用鲜血抄写康熙最喜欢的《金刚经》，以忠孝为由，拖延时日。

紫虚向雍正汇报情况，从景陵到东宫中事，事无巨细。雍正始终不放心住在八王府的鱼娘，决定通过查抄八王府来除掉鱼娘，以绝后患。

雍正亲自来到景陵对十四施压，问十四是否下不了手杀老八，十四称不是下不了手，而是无法下手，得知老八抄血经赎罪雍正只得不再提“病故”一事。

雍正让十四不要忘了对他的承诺，十四说八哥抄完《金刚经》还要抄写世祖皇帝喜欢的经文，但他保证老八抄完经文之后三天之内就让他“病故”。雍正说自己成立了一个军机处，让十四完成任务后到军机处效力。但当雍正得知世祖皇帝最喜欢的经文《大品般若经》共有六百卷时，他知道上了这个十四弟的当，还有苦难言。

和春觉得自己出了个臭主意，挡了主子的前程自责不已，但十四却不以为意，他告诉和春留得青山在，还怕没柴烧吗？他说是和春救了八王爷，而他则救了皇上。

雍正案上堆满了弹劾八王爷廉亲王的奏折，张廷玉建议查抄廉亲王府，核查贪墨之数，此话正中雍正下怀。雍正一道口谕宣十四即刻进京见驾，十四和老八都心知肚明皇上的目的在鱼娘，通过暗语十四向八哥承诺力保鱼娘。雍正命十四和紫虚分任查抄正副特使，十四负责清点银两，紫虚则负责核查人员。一行人来到八王府抄家，十四将鱼娘藏在箱子里，声东击西，成功躲过了紫虚和胤禛的逼问，救下鱼娘性命。雍正表扬十四这个任务完成得漂亮，坐实了老八巨贪的罪名，至于怎么处置老八就等着他的上表了。

十四不明白八哥不愁吃不愁穿，贪那么多银两有何用？老八笑着对他说，其实他要的不是银两，而是能够掌控他人命运的那种享受。十四烦恼于该如何上表继续惩戒八哥，老八自己提议不如将自己全家流放盛京宁古塔。

鱼娘心心念念想见太子，十四调侃她到底是为了找弟弟，还是对太子爷情有独钟啊，鱼娘小心思被看穿，不胜娇羞。十四派人去请太子，何其刚认为八王爷正在景陵圈养，太子不宜前去，弘历决定向雍正请示再做决定。雍正有心让弘历去见见老八，看他回来会有何说法。

弘历来到景陵才知道是鱼娘要见他，十四看他们俩个感情不错，存心要给四哥添些堵，于是将两人的身世当成故事讲给他们听，弘历无法接受事实，怪十四叔胡说八道，一怒之下拂袖而去，鱼娘却觉得可信，她说怪不得弘历和她弟弟长得那么像，原来她是格格啊。

弘历回到宫中将白天景陵发生的事告诉何其刚，想听听他的意见，何其刚告诉他如果十四王爷的话是真的或是半真半假，太子殿下可是危在旦夕啊。何其刚帮弘历出主意，越是在这样的非常时期就越要表现出孝心，让弘历把雍正的文章送去国子监当教材，虽然可能会显得肉麻，但关键时刻可以救他的命啊。

晚上，鱼娘翻墙进入太子东宫，她安慰弘历不要把十四王爷的话放在心上，况且自己也根本不稀罕格格的身份，两人的对话被守在窗外的冷雪听在耳内，不多时就会传到雍正那里。

紫虚半夜禀报雍正说弘历到了景陵没见八王爷，称八王爷是罪有应得，但却见了另外一个人，就是在查抄八王府时找不到的鱼娘，据密探告知，鱼娘果然是十四王爷藏在金箱底下带出来的。最重要的是十四王爷在书房给弘历和鱼娘讲了一个“狸猫换太子”的故事。雍正追问两人现在的行踪，紫虚告诉他两人现在都在太子的东宫，鱼娘还口出狂言说明天要去击鼓喊冤，告皇后娘娘不认亲生女儿。

雍正立即传下口谕，令太子闭门思过，并派御林军严守东宫，任何人不得外出，并授意小良子如果有人重金贿赂他不妨收下，并向弘历透露消息，说只有把鱼娘杀了，皇上才会相信他。果然不出雍正所料，弘历一出手就是两百亩水田，小良子告诉何其刚皇上得知鱼娘进了东宫龙颜大怒啊，何其刚忙道他们会立刻送鱼娘出宫的，但小良子告诉何其刚要想得到皇上的信任只有杀了鱼娘。对皇上的杀心弘历百思不得其解，何其刚说看来传言是真的，鱼娘一定是皇上的亲生女儿，只有杀了鱼娘才能保住这个惊天秘密。

弘历让小良子带话给皇上，说是东宫的昙花明天就要开了，自己想邀请皇阿玛一起来东宫赏花。何其刚悄悄告诉小良子，太子是想在赏花时亲自下手杀死鱼娘。

八王爷亲自上表，要求全家流放盛京宁古塔，雍正心道要让自己放虎归山可没那么容易，遂下旨说老八继续圈养景陵，其家眷全部流放盛京宁古塔，终生不得回京。

雍正思虑再三还是不忍心亲眼看着女儿在自己面前丧生，他借口另有要务无法去东宫观赏祥瑞，委托小良子代他前往东宫赏花，并吩咐大事不得有误。入夜众人在东宫翠竹亭静候昙花盛开，不多会昙花果然盛开，小良子提醒太子不要忘了大事，弘历邀请小良子一起饮酒庆祝，乘机乘机用毒药将鱼娘毒死。小良子亲自查验，确认鱼娘已经断气，他表示回宫一定帮太子说好话，并即时解除了弘历的禁制。

雍正心里觉得对不起女儿，于是一人来到太庙烧纸钱独自祭奠女儿，皇后闻讯赶来追问皇上究竟出了什么大事，但雍正避而不谈。

其实弘历并未真的杀了鱼娘，他给鱼娘吃下的药只是造成了假死的现象，事后他让兆惠将鱼娘安置于房间内。

何其刚在闹市惊马幸遇黄玉娘出手相救，见到玉娘弘历再也不肯松手，他将玉娘带回东宫亲自奉茶，只求玉娘不要再次离开。他决定去求皇后指婚，让玉娘做他的侧福晋，听说有机会进宫见皇上，又有机会刺杀皇上了，黄玉娘满口答应了弘历。

在郊外庄园里的鱼娘醒了过来，兆惠急着回东宫向太子报喜，黄玉娘得知鱼娘在弘历手上，决定救出鱼娘。冷雪将鱼娘假死的情况立即报告紫虚，紫虚召集人马决定杀了鱼娘。

吕四十娘赶在紫虚之前下手救出了鱼娘，她把鱼娘带去见师傅静源，静源要求两个徒儿明天一早就跟她回去，但四娘声称自己大仇未报不能离开，静源点穿她的小心思，不肯离开无非是为情所困而已，她说原本以为吕四娘杀不了雍正是因为学艺不精，没想到的是她会爱上大清的太子。为了求得师傅的原谅，四娘在佛祖面前发誓，今生必杀雍正，且与弘历缘份已尽。

吕四娘把玩着弘历送的玉佩想着心事，鱼娘进来向四娘说起和弘历认识的经历，四娘惊觉鱼娘也对弘历情根深种。

受到天地会等反清集社的影响，陈邦国结识了一批志同道合的人，准备揭竿而起成立莲蓬党开始反清复明。面对这个痴心妄想的儿子，陈阁老被气得差点发疯，他直念叨这下真的要出大事了。

八王爷的管家从东北给他捎了件皮坎肩过来，他发现坎肩的衬里有异样，拉开一看坎肩上竟然是管家的血书，管家称他们到达宁古塔当天就有当地守军前来骚扰，说上峰有令王爷的女眷都要犒赏给军士为妻，福晋当场吞金自杀，两位格格反抗，被杀于驿馆门外，两位侧福晋被强行拉走，当夜受尽凌辱，次日凌晨悬梁自尽。八王爷悲愤难当，他向康熙爷画像跪下，让他睁眼看看，这就是他口口声声说的敦厚仁和的老四，老八发誓定要手刃老四替家人报仇。当然老八的话一字不落地全部传入雍正耳内，雍正称既然老八想杀他，那就给他一个机会，遂下令摆驾景陵。八王爷胸中怒气未平，看见皇上非但不迎驾，还恶脸相向，十四将八哥硬拖出来阻止他开口冒犯皇上。至此两人才发现景陵有皇上的耳目，决定好汉不吃眼前亏，暂且向皇上低头认罪，保住项上脑袋再说。

十四手下查出府上的奸细是瑞察，十四下令将瑞察的父母抓来逼瑞察就范，瑞察承认自己被紫虚收买监视王爷的一举一动，前两个月紫虚让他有消息报告给小良子，但今天皇上来景陵，小良子给了自己两根金条，并让自己有消息报告奏事处的马公公。老八从这一番话推敲出皇上一定是要出京，也许是微服私访。

果然如老八所判断雍正决定微服巡访通州，老八对十四说这是他们唯一的机会了，老十四问手下这个刀山火海自己究竟要不要去闯？和春帮他出主意，让十四王爷带着八王爷一起干，让八王爷冲在前面，成了江山是十四王爷的，败了十四王爷最多落下个圈养不力的小罪名。于是十四立即让瑞察写密札给雍正，就说两个王爷在隆恩殿吵了起来，造成两人不和的假象，让雍正放心。雍正则放出消息说自己要在通州待七日，决心在通州坐等两个弟弟出招。

十四决心孤注一掷，他鼓动八哥动用藏在景陵后面山洞里的三十个剑客前往通州刺杀雍正。在通州十四一上岸就发现被人跟踪，手下建议立刻撤走，但他依然决定以身试险，期待能见到皇上以求得活路。十四和老八在兴隆客栈见面，老八说他已经派人去皇上下榻的运通客栈了解过，一楼住的全是散客，二楼被皇上包了，而且皇上身边只有四个侍卫，他准备到半夜下手。但十四告诉他他们似乎又掉到皇上挖的坑里了，他一路过来全是探子，小商小贩、下棋观棋的都是皇上安排的人，包括运通客栈一楼的那些散客也全都是大内侍卫，就等着他们自投罗网呢。老八急着让十四想招，十四说办法不是没有，但要委屈八哥。他说自己去求见皇上揭发老八擅自逃离景陵意图造反，并让老八指使三十名剑客杀入运通客栈，当然那些剑客会被全部歼灭，老八也会因此被抓带到皇上面前，以他对皇上的了解，到时皇上一定会问他如何处置老八，然后他就说希望亲手杀了老八，那时刀在他手里，就可趁此良机杀了皇上。老八大赞这个主意好。

十四依计划去向皇上告密，而老八手下却认为十四王爷的计策过于毒辣，完全将自己置身事外，而对于八王爷却十分危险，老八称自己已经同意十四的计策，只要有人能替他杀了皇上，哪怕是个乞丐他也愿意帮他称帝。事情都按他们的预期进行着，到最后十四却发现皇上穿着连环索子甲，根本没有下手的机会，老八却不停地催着他下手，左右为难之后十四只得将刀架到老八脖子上，幸亏雍正临时改变主意决定不杀老八，赐名“阿其那”，继续圈养景陵。

隆科多赶到通州劝皇上见好就收起驾回京。弘历奏本称江南灾情严重，请求下江南微服出巡，雍正答应，并赐尚方宝剑，派李卫随行，称弘历身为太子理应体察民情。雍正私下派紫虚出动血滴子趁这次弘历出巡的机会务必将他阻杀于江南。途中，弘历、兆惠设法甩掉了皇上的亲信李卫。

陈邦国得知太子南巡，就假扮太子，在江浙一带骗取各州府衙门白银，州府官员斩首的斩首，发配的发配，江南都快乱成一锅粥了，雍正得知各地出现假太子非常愤怒。

静源让鱼娘和吕四娘为了她们自己，为了那些屈死的冤魂去杀雍正，她告诉两个徒儿雍正的武功汇集佛道两家之所长，自己也不是他的对手，如果硬碰硬的话肯定达不到目的。

静源说雍正只有在自己的龙床上才是最放松的时候，所以只要把银花毒针藏在发髻里，太监们是不可能发现的，她当初教给她们的独门武功就是为了杀雍正的。鱼娘坚决不愿为杀雍正牺牲自己，吕四娘却坚定地说她去。鱼娘不忍情同姐妹的四娘一人涉险，决定同往。

摆脱李卫后的弘历和兆惠直奔海宁，他此次下江南的目的就是来查明自己的身世。弘历走在街上不时被认成陈公子，弘历、兆惠来到阁老府，陈阁老知道弘历是为查身世而来，面对弘历的百般探询却什么都不能说。弘历提出想见见陈府那位与他同年同月同日生的小姐，陈阁老让弘历专心做好太子的本分，应以国事为重，弘历正欲告退，陈夫人外出回来，看到和邦国长得一模一样的太子，陈夫人无法控制自己的感情，上前揽住太子上下察看，并吩咐厨房准备好吃的，她要替太子殿下洗尘。

被弘历甩下的李卫一路讨饭，这日终于到达两江总督府，众衙役已经不认识衣衫褴褛李大人，差点把他轰了出去。

陈夫人帮弘历擦背，看到他胸口的梅花图案，更加确信弘历就是自己的儿子，她真的想认回儿子，但这皇家、宰相家不比寻常百姓家，陈夫人想到伤心处失声痛哭，弘历紧紧握着陈夫人的手感慨万千。

陈阁老开门见山地问弘历，一定是听到了关于他身世的传言才趁南巡这之机匆忙来陈府求证的吧？他指责弘历身为太子居然会怀疑自己的身世，就凭这一点就失了皇家的气度，一个顶天立地的男儿，一个任重道远的皇子，居然被民间的流言蜚语所迷惑，他应该像他的皇爷爷一样，风波不惊、雾浓不迷、泰山压顶、安然处之，心里装的不应是凡人的琐事，应该是一个泱泱大国，要配得上太子的称号。

假太子横行，众朝臣担心真太子的安危，雍正说太子是他的儿子他都不着急，要他们着什么急，如果太子被乱党所杀说明弘历没有帝王的福气，是天意，他让军机处下令到各州府县告诉他们要召太子回京，若再看到假太子验明正身后，就地正法。

鱼娘、吕四娘回到海宁阁老府，发现弘历居然在陈家，鱼娘借故把弘历叫出去，向弘历讲述了雍正追杀自己的事情，并向弘历倾诉衷肠。陈邦国恰巧也回到阁老府，见到鱼娘和弘历情投意合的样子十分不乐意。