弘历驾崩，钮祜禄氏让李卫秘密发丧，鱼娘从独臂老尼那里拿到神药，将躺在棺材里的弘历救活。

十六叔和其他五个皇子密谋，并找来人证，证明弘历不是真皇子，而是陈阁老的儿子，让几个皇子去佛堂偷钮祜禄氏放在木盒子里的诏书，五个皇子将木盒子偷来，发现盒子里面什么都没有，就决定写一份假遗诏放在里面，至弘历于死地，被十四全部抓到都察府。

钮祜禄氏在杭州游湖，身边太监陈福陪同，钮祜禄氏知道陈福难逃干系，说她收了浙江巡抚庄有恭的十七万两白银，用来造寺庙，非常生气，逼陈福跳湖自杀。

弘历得知西藏动乱，连夜启程从杭州赶回京城，回宫得知，十四抓了五个王子，并受了枪伤，内忧外患，让弘历非常生气。

弘历前去看望生病的十四胤禵。

不知大难临头的弘昼还十分欢喜地在自己府里看着戏。

福晋们跑到和亲王府来诉苦，说各自的丈夫都被十四给抓起来了。

都察院御史审问弘昇、弘皙等人，弘历在暗中指挥。

弘昇、弘皙等人被关进牢里。

弘昼的和亲王府被查封，弘昼准备前去寻找皇太后，并向她求助。

吕四娘的兄弟们死伤惨重，活着的只剩十几个弟兄。吕四娘准备到海宁去找陈邦国。

在海宁的陈邦国被父亲陈阁老关在小院子里，自己一个人苦中作乐。

到了山东德州的钮祜禄氏还没来得及休息，福晋们和弘昼就来到了身前诉苦。发现宫中出了大事的钮祜禄氏准备提前回宫处理。而生了病的富察氏留在德州继续养病，两个太医，及鱼娘和兆惠都留了下来照顾富察氏。

吕四娘在海宁见到了陈邦国，陈邦国询问了吕四娘的近况。

发现端倪的陈阁老来到关押陈邦国的小院子，此时发现陈邦国和吕四娘两人已经不见。

弘历有点放心不下远在德州的富察氏。想起康熙嘱咐的弘历，将挂在上书房的荷花图取下，烧掉。

被关在大牢里的贝勒、贝子们叫喊着要见钮祜禄氏。

钮祜禄氏回到宫中，正上朝弘历和众大臣出殿门迎接。

围绕着先帝遗诏问题，众人陷入了僵局。大堂之上，钮祜禄氏假意说要打开装遗诏的木盒子，众大臣恳请钮祜禄氏不要开盒，一直在钮祜禄氏身边的弘昼一个箭步走上前去将木盒抢到手并打开，众人发现这是一个空盒子，里面并没有传说的遗诏，众人都愣住了。还是弘历帮钮祜禄氏解了围，弘历说，盒子虽然是空的，但是钮祜禄氏挂盒之意意味深长，她是希望自己能做一个好皇帝，不要辜负祖宗和天下臣民臣民。

弘历囚禁钮祜禄氏皇太后，并下令把弘昼押至都察院大牢待审。让张廷玉告老还乡，封十四胤禵为军机处首席军机大臣，统摄朝廷一切军政事务。

弘历夜访十四，两人把酒聊天，弘历想要借醉消除十四对自己的戒备。鱼娘觉得愧对富察氏。

太医令直言富察氏的病情已病入膏肓，难以救治。十四安排两个太监把弘历带到阿兰尔春的住处，弘历将计就计说要册封阿兰尔春并宠幸了她。

富察氏看蔡医官担心救治不好自己会连累家中几十口人，召见兆惠，宣布口谕若自己有三长两短，赦免官员们、兆惠等一干人等。兆惠身穿孝服赶回皇宫，却撞见弘历纳妃娶亲。

高从云阻拦阿兰尔春的轿子从大清门过。弘历恩准轿子可以从大清门过。兆惠求见弘历，弘历抛下阿兰尔春去见兆惠，对兆惠道出苦衷。

钮祜禄氏得知富察氏已死，想要出冷宫去见弘历，被阻拦，借酒消愁。

陈邦国打算集结红花会、兰花会、白鹿会，集结十万兵马，拿下江南十三个州，但苦于无银子招兵买马，吕四娘提出可动用阁老府的钱。

陈邦国带领莲蓬党喽啰们伪装成钱塘大盗去陈阁老府上抢钱，被陈阁老识破。陈阁老给了他们银子并放走他们。

弘历和鱼娘一同祭奠皇后富察氏，弘历感叹对不起富察氏，从而害怕同样给不了鱼娘幸福，希望鱼娘暂时离开。鱼娘不解，刚好遇上同来祭拜的贵妃阿兰尔春，鱼娘误会更深，愤然离去。

钮祜禄氏被关在冷宫里“静修”，鱼娘闯入探望。母女相认，鱼娘表示对皇家生活已不抱奢望，想带钮祜禄氏一同离开皇宫。钮祜禄氏决心要弄明白事情原委，不愿离开。

陈邦国杭州兵败，寨中窘迫，恰逢红花会、白鹿会和兰花会帮主前来慰问。陈邦国骗三位帮主说兵败是假，实则他已迁入行宫与弘历密谋反清复明计划，希望各帮会联合行动，并耍诈比武取得胜利当上了大帮主。

十二胤祹被抓，关进宗人府，十四决定生死一搏借阿兰尔春的生日送毒酒毒死弘历，不料被阿兰尔春识破。弘历将计就计对外宣称自己和阿兰尔春已死。得知消息的何其刚伤心自刎。

十四联合胤祹欲起兵造反，惊讶发现弘历未死。两人约定比武夺江山。十四不敌弘历，被擒。

弘历上朝，向群臣公告十四罪行，十四指认弘历并不是爱新觉罗家的子孙，弘历传来芨芨香作证，众臣要求立斩十四，弘历说让他继续回景陵守灵。

弘历去给钮祜禄氏请罪，请求其鞭笞自己，之后弘历送她题写“孝庄懿德”四字的匾额，钮祜禄氏得知真相后原谅了弘历。

十四得弘历赠鱼肠剑，在景陵自杀。

陈邦国率领莲蓬党诸人打下绍兴，直取杭州。

阿兰尔春听闻父亲被关押，求弘历放人，弘历拒绝，事后阿兰尔春心死。

鱼娘回到家和陈阁老共叙天伦。

弘历决定亲自率兵南下，征讨陈邦国。

李卫来信告知陈邦国造反一事，陈阁老听闻后大惊，并承诺一定帮忙退兵。

陈阁老诈死，引陈邦国回家，临行前陈邦国把一切事物交付吕四娘处理。陈阁老假意表示自己支持陈邦国，陈邦国告诉鱼娘自己撺掇江山是为了替她报仇。

陈阁老在酒中下毒，自已亦饮下酒，临终前用自己的鲜血在白布上写下“江山为重”四个字。

弘历和吕四娘在杭州城前开战，四娘中枪，弥留之际，四娘表示从未想过伤害他。

弘历得知陈阁老死讯，前去海宁祭拜，鱼娘将铁扇还给他，并说已经决定永远不回皇宫，希望他好好治理江山，弘历很失落。鱼娘带着已经呆傻的陈邦国离开。

阿兰尔春心灰意冷决定出家。

弘历将江山为重四字挂在御书房，时时警醒自己。从而与其祖父康熙共同创造了史书上有名的“康乾盛世”。

(大结局)