雍正得知弘历不顾太子妃富察氏的阻拦私自出宫，并私会宫外女子大为愤怒，他下令待弘历回来就让他在养心殿外跪着反省。富察氏看到跪着的弘历大为惊讶，但弘历把责任都推到富察氏身上，断定是富察氏告状他才会有此下场，被冤枉的富察氏并不生气反而去向雍正替弘历求情，反被雍正赶了出来，富察氏来到弘历身边与他跪在一起，她说他们是夫妻就要一起担当，弘历慢慢开始转变对妻子的看法。

富察氏陪着弘历跪了整整一晚差点晕厥，但坚持不肯回去，她说对自己来说能陪着太子殿下就是一种福分。雍正终是不忍贤惠的太子妃连带受罚饶过了弘历。

刚恢复自由的弘历就赶着要出宫找鱼娘，兆惠和何其刚都阻止不了。弘历偷偷外出将鱼娘、吕四娘打扮成太监接进了宫中，并嘱咐她们不要乱跑。

鱼娘、吕四娘在宫中闲逛无意中撞见太子妃，惊慌失措的两人差点露出了马脚。后又再次遇上同庆班的二班主，二班主将两人带回戏班，准备给皇后唱戏。

皇后钮祜禄氏来到戏班子里看望众人，鱼娘直楞楞地看着皇后，心道自己终于看到亲生母亲了，皇后的目光同样也被鱼娘所吸引，直觉两人有一种不寻常的渊源，她盘问了鱼娘的出生，鱼娘告诉皇后自己在浙江出生，皇后问她知不知道浙江有个陈阁老？幸亏鱼娘镇定回答，说自己从未听说过陈阁老这么一个人，才算暂时蒙混过去。

弘历和富察氏陪同皇后看戏，发现唱戏的居然是鱼娘和吕四娘。弘历和兆惠中途离场，和兆惠商量如何应对，他推断鱼娘和四娘进宫肯定是为了刺杀雍正，如果一旦出事他不知该如何面对，他让兆惠找机会将两人赶出宫去吧。

弘历找到吕四娘和鱼娘，想要劝阻止他们不要刺杀皇上。吕四娘假意答应，让弘历放心回去，兆惠感觉吕四娘绝不会善罢甘休的。钮祜禄氏召见鱼娘，看到卸了妆后的鱼娘钮祜禄氏更是喜欢得不了，她询问鱼娘否愿意留在自己身边，鱼娘推托家有爹娘自己需要回去照顾。

弘历独自喝着闷酒，富察氏体贴询问被弘历敷衍，富察氏说自己清楚殿下心中住着一个人，她非常羡慕那个人。

陈邦国让和春向王爷要兵，和春不同意说那些兵都是保护王爷的，两人正争执间十四王爷自己来了，他决定把自己的飞虎营交给陈邦国，他说他们每个人都能征善战、以一当十，让陈邦国可要好好对待他们。

同庆班二当家告诉大家皇上要来听他们唱《打金枝》，吕四娘意识到杀雍正的机会终于来了，她早已做好了准备，将刀放在道具里带了进来，她问鱼娘是否准备好了，要知道刺杀的对象可是她的亲生父亲。

雍正陪着小格格其乐融融地看戏，四娘和鱼娘突然出手刺杀，禁卫军和紫虚及时护驾，鱼娘被捕，雍正欲直接杀了她，弘历得知消息急忙赶来阻止，雍正下令将鱼娘押入大牢。四娘逃脱，紫虚带人追杀，四娘走投无路之下逃走了太子妃的房间，在富察氏的掩护下四娘暂时安全。吕四娘感谢太子妃救命之恩，太子妃说自己救她只是为了太子殿下而已。

弘历急得像热锅上的蚂蚁，他让何其刚帮着出主意怎样救鱼娘，何其刚建议找陈邦国帮忙，实在不行就只有等到行刑之时再做最后一搏。

陈邦国听说鱼娘被捕二话不说就要进宫营救。四娘也急着出去救鱼娘，富察氏帮四娘假扮宫女离开自己的寝宫，紫虚的手下发现宫女有异急忙追出。四娘亲眼看见戏班当家被紫虚杀死，她欲现身被身后跟来的弘历拉住。

弘历来到大牢探望鱼娘，他说要去求皇阿玛放人，让鱼娘千万等着自己。雍正得知消息龙颜大怒，他让小良子传旨把弘历关起来，意欲废除太子。

雍正临时起意欲临幸鱼娘，鱼娘被带入皇上寝宫，突然四娘现身，鱼娘让四娘躲在龙床之后。雍正走进寝宫，吕四娘持剑杀出，她告诉雍正自己正是吕留良之女吕四娘，今日正是要来替吕家四百多口人报仇的。但二人还是不敌武艺高强的雍正，四娘受伤，与鱼娘一同跳窗逃走。鱼娘没头没脑地赤着脚跑进了太子妃宫里，四娘则被进宫的陈邦国所救。

雍正遇刺受到惊吓，身体每况愈下，公元1735年8月雍正病情急转，临终前雍正吩咐弘历务必找到当年替他接生的太医郑之庭，不得审讯，立即诛杀，弘历接旨后命封锁一切消息，明日宫中照常唱戏，一切如常。但皇后娘娘突然驾临，发现皇上已经驾崩，她责怪是弘历害死了皇上，下令严查刺客并传张廷玉到坤宁宫见她，她问张廷玉如今皇上驾崩有没有可能让她第二个儿子和亲王弘昼继承皇位？张廷玉认为直接废除太子不妥，当今之计只有趁弘历羽翼未丰满之时找个茬再作计议。

弘历回到寝宫，富察氏告诉她自己收留了之前来宫里唱戏的秀君姑娘，弘历没想到鱼娘会躲在自己宫中，他装作与鱼娘并不认识，并让人将她送往坤宁宫。

弘历告诉富察氏自己不仅和秀君姑娘早就认识，秀君姑娘更救过自己的命，富察氏说殿下的救命恩人就是她的救命恩人，他们不应该把秀君姑娘交给皇后，弘历告诉她皇后应该不会杀了秀君，他们只需给皇后一个台阶，然后去保秀君出来就可以，富察氏一口答应由她来办。

钮祜禄氏问鱼娘是不是太子去江南听过她的戏，并把她带进宫来的，鱼娘明白皇后是想让她诬陷弘历谋害了皇上，借此改立自己的亲儿子弘昼为太子。鱼娘犟着嘴说皇后娘娘想废除太子尽管自己废除，为什么一定要让她诬陷太子呀？皇后恼羞成怒下令棒打鱼娘，但打在鱼娘身却痛在皇后的心，她下令喊停，亲自查看了鱼娘额角的痣，怀疑鱼娘就是自己遗落民间的女儿。恰好富察氏受弘历之托前来求情，钮祜禄氏就势放了鱼娘，无限伤感。

重伤的四娘被师父静源救回治伤。

钮祜禄氏回宫对着贴身侍候的纳嬷嬷说鱼娘一定是她的亲生女儿，那眉眼、那眼神，活脱脱就是自己年轻时的样子，还有那颗痣，绝对错不了。她们母女是被雍正硬生生地分开了二十年，如今他已经去了，自己还有什么可怕的。

回到太子宫里的鱼娘与弘历互吐衷肠，弘历希望鱼娘原谅自己的无奈之举，他对鱼娘说眼前可能无法做到对她的承诺，让她离开自己，把这一切都忘了，找个好人家好好过日子。鱼娘指责弘历忘恩负义，并负气离去。富察氏送鱼娘离开，她告诉鱼娘如果爱一个人就要相信他、支持他，处处为他着想，太子殿下有自己说不出来的苦衷。

弘历知道自己和鱼娘的对话富察氏应该都听到了，他告诉富察氏自己只是一个假太子，但富察氏只说无论怎样她都会永远站在他这边，支持他、理解他。回到住处的鱼娘左思右想，也终于明白了弘历的苦衷，决定留在紫禁城，陪在弘历身边。

弘历恳求钮祜禄氏以江山为重换下身上的丧服，他说各军机大臣已经决定将皇上驾崩的消息推迟半月公布，坤宁宫今日照常唱戏，他特意让太子妃来陪皇后一起看戏。

弘历准备接十四王爷回宫，何其刚下跪请求他不要放虎归山，但弘历认为皇上驾崩十四叔有权知道，况且是老虎的话在哪里都会吃人。

众王爷、贝勒爷风闻皇上已经驾崩一起来到弘昼府上商量怎样阻止弘历登基，决定一起闯进宫闹个天翻地覆。

十四王爷一听弘历来报朝中出大事了，立刻调兵遣将将驻在各地的大将军召回京城，弘历看着运筹帷幄的十四叔露出欣慰的笑容。十四王爷决定江山为重，对康熙爷遗像承诺，既然皇阿玛决定把江山交给弘历，又把弘历交给了他，那他就决不会让大清的江山旁落。富察氏也急召父亲进宫帮忙，欲保住弘历的太子之位。

钮祜禄氏和富察氏在听戏，弘昼、弘皙一众王爷、贝勒穿着丧服来闹事，声称得知皇上已经驾崩，怪皇后瞒着他们，齐声要求见皇上，被钮祜禄氏斥责，并被张廷玉婉言撵走。富察氏来到后台找到鱼娘，请求鱼娘协助她一起帮助太子殿下和皇后娘娘。

陈邦国执意要进宫去救出宫时跑散了的鱼娘，花夭夭不愿夫君去送死，陈邦国已经想好继续假扮太子混进宫去，花夭夭则出主意让他去找四娘，之前四娘和鱼娘一起在宫里，一定对宫里的地形很熟悉，陈邦国难得表扬了花夭夭，令花夭夭感动莫名。

富察氏见钮祜禄氏整天闷闷不乐的样子，于是安排鱼娘出现在他们歇脚的凉亭，钮祜禄氏见到鱼娘十分高兴，让她过来说话，没想到看到鱼娘手上戴着当年自己塞在女儿襁褓里的戒指，顿时觉得天旋地转。来到坤宁宫钮祜禄氏问鱼娘她手上戒指的来历，鱼娘说是家里祖传的，钮祜禄氏终于确认鱼娘就是陈阁老的女儿，也就是自己的亲生女儿。

弘昼等皇子贝勒闹事不成并不甘心，弘皙给弘昼献计让他假死，并造假做了一份先皇帝的遗诏，以阻止弘历继承皇位。高公公报告皇后娘娘和亲王弘昼病亡，但皇后知道是那些不肖子孙出的幺蛾子，她急匆匆地赶到和亲王府看到果然都已经布置成了灵堂的样子，她训斥和亲王福晋居然纵容丈夫搞这些乱七八糟的事，既然管不住，那就换个管得住的人来当福晋，弘昼躲在棺材里听得火起嘀咕着要废了福晋，被钮祜禄氏听到声音，戏还没开场就被戳穿。弘昼爬出棺材指责皇后偏心，他说定是弘历暗杀了皇上，如今他又要置自己和各家王爷于死地。钮祜禄氏告诉儿子自己还没有糊涂到废了弘历，而让他这个会傻到自己给自己办葬礼的儿子去当皇帝。她喊出了躲在暗处的其他王子们，告诉他们事实证明仁皇帝的眼光有多么正确，如果皇位传到他们手里只会断送了大清的江山，弘历是上天送给爱新觉罗家族名正言顺的皇帝，让他们各位就不要再想入非非了。

张廷玉向回宫的皇后娘娘报告，说是驻守京郊的四路兵马一齐向京城奔来，而军机处和兵部并没有下令让他们进京，他担心弘历会引狼入室，钮祜禄氏说他现在想明白太晚了点，眼下当务之急是尽快杀了紫虚道长。

十四王爷进宫跪别雍正，他称他们兄弟灵床相见所有恩怨也算两清了，大清江山没有了雍正也算是社稷之幸、万民之福，至于他当年撒下的弥天大谎也到了揭开谜底的时候了。

十四王爷派人指使李嬷嬷去拉拢皇后身边的纳嬷嬷，让她说出当年换婴的内幕，并许她后半辈子享用不尽的荣华富贵，纳嬷嬷虽然犹豫，但显然还是动心了。十四王爷吩咐手下继续盯着她，实在不行就把她老家的家人全部抓起来，不怕她不妥协。

皇后指责弘历不听自己的话擅自把十四王爷请回京城，弘历说宫里发生大事作为皇上的兄弟十四叔有权知道这一切，皇后告诉弘历虽然自己不是他的亲娘但也是一把屎一把尿把他养大的，无论如何自己不会害他的，弘历坚信作为自己武功师父的十四叔也不会害自己，母子俩不欢而散。

何其刚在街上看到纳嬷嬷慌慌张张从酒楼出来，他向弘历报告此事，他说非常时期看到有悖常理的事还是要留心。又提出鱼娘不能再留在宫里了，她就好比是太子身边的一颗棋子，如果被别人利用了就不好了，弘历考虑再三决定让兆惠送鱼娘出宫，他知道自己再次负了鱼娘。

十四王爷在府中部署一系列计划，吩咐守好宫中四门，谁都不许出宫，并让人将鱼娘和纳嬷嬷带到养心殿，准备揭穿弘历身世。但纳嬷嬷拒绝作证，乌梁抓了她的弟弟和侄子要胁她，突然隐在暗处的何其刚率人出现救下纳嬷嬷及其家人。

弘历送富察氏礼物，并交代如果自己凶多吉少的话，劝其改嫁，富察氏表示会永远跟随他。

李荣保力劝兵部尚书鄂尔泰带兵进宫帮助太子，他说太子虽然是他的女婿，但他们都清楚如今的大清弘历是最适合的皇上人选，鄂尔泰思虑再三决定率兵马进宫护驾。

弘昼带众王爷进宫跪求见驾，弘历带着张廷玉出来宣布雍正已然驾崩。众王爷指着弘历的鼻子说他弑父篡位，不肯善罢甘休，皇后出面斥责儿子，十四王爷适时出现，他也提出皇上突然驾崩理应彻查，皇后顺势提出新皇登基百业待兴，请十四王爷留在京城辅助新皇登基。

国不可一日无君，皇上驾崩储君即君也，尽管众王爷满心不情愿，弘历还是于圣祖六十一年继位，定号乾隆。登基第一天钮祜禄氏就和十四王爷在太和殿发生争执，钮祜禄氏取出雍正留下的遗诏，声称会挂在慈宁宫的佛堂里，一旦皇上所为有违祖宗礼制、法典她就将宣布此遗诏。

四娘对师父说雍正已杀，从此尘世间已没有她留恋的东西了，她决定要剃度出家，从此常伴青灯。三圣庵住持赐四娘法号慧玄，正待落发，陈邦国赶到阻止，听说弘历有难，四娘觉得心中牵挂实在无法放下。

新皇下朝觉得自己受了一天的窝囊气郁闷无比，兆惠提醒他十四王爷救走紫虚怕有猫腻，乾隆下令重新将紫虚押回都察院大牢。兆惠押送紫虚途中被血滴子劫走囚车，兆惠即刻下令封锁九门，乾隆懊恼下手慢了一步，应该先行摧毁血滴子大营，他猜测紫虚现在就在十四王爷府。紫虚竭力说服十四王爷夺回本应属于他的王位。

陈邦国鼓动四娘加入他的莲蓬党，他说如果反清复明成功了，那弘历就不是皇上了，那他喜欢谁就可以娶谁，到时她吕四娘就可以和喜欢的人重新在一起了，四娘不禁心动。陈邦国说弘历肯定不会把鱼娘放在这儿不管的，到时他来找弘历，自己和四娘就联手逼他就范。

十四要乌梁盯着弘历，查出鱼娘的去向。弘历不顾何其刚的劝阻要出宫去见鱼娘，十四得知之后下令紫虚将弘历和鱼娘抓起来，到时他就要问弘历一个勾结乱党、弑父篡位的罪名，实在不行就杀无赫。

兆惠和鱼娘行至半路，弘历前来送行，鱼娘看到弘历冲上前抱住了他，隐藏在暗处的陈邦国恨得牙痒痒。弘历让鱼娘等他，许诺明年八月十八去海宁迎娶她。

陈邦国和吕四娘出现，吕四娘劝弘历放下皇位跟自己远走天涯，弘历称自己心里一直有四娘，请四娘等他平定天下后，四娘打断了弘历的话说她要的爱情是纯粹的，她做不到与那些后宫佳丽分享皇上的爱，但弘历拒绝了四娘，他说现在的弘历已经不是以前的弘历了，他现在属于天下黎民百姓。陈邦国威胁弘历，鱼娘以死相逼拖开了邦国。

弘历看着爱他的人都劝他不要当皇帝，而恨他的人则不让他当皇帝，他下定决心偏要当一个好皇帝。他大赦因文字狱被关押的秀才、解散血滴子、缉拿反清复明的乱党……

这日弘昼、弘皙等人在花园里谈论弘历登基以来发生的事情。弘历忽然到来，给众人安排差事，让弘昼带领一众皇兄、皇弟去盘查国库，并允诺若查出问题来，就赏他们各人府上各一套戏班子，众人欣然领命。太监忽然来报康亲王弘时快不行了。弘历带着弘昼赶往康亲王府。

皇太后钮祜禄氏训斥富察氏，她说把富察氏选进宫来是要她时时提醒皇上，让他遵守列宗的礼制做一个好皇上。

康亲王临死前将弘历和弘昼的手紧紧地握在一起，其用意兄弟俩心知肚明。富察氏告诉弘历钮祜禄氏见到自己很不开心，她担心小木盒子里的先帝遗诏会对皇上不利。

十四打算用福晋的外甥女阿兰尔春给弘历唱一出美人计。他特意从草原接来阿兰尔春，并借口皇上登基后未来过王府，准备找个戏班子，请上所有的皇子、贝勒作陪，让弘历和阿兰尔春见面。