回到府中，赵光义也认为岳丈有理，毕竟宦海难测。见女婿面有失望之色，符彦卿说出另一个人可提此事，国舅爷杜审肇。此人胸无点墨，举止粗俗，且毫无城府。符蓉忙进宫，邀请这位国舅爷下榻外甥家。杜审肇本想住在宫中，但碍于宫中规矩，只能答应。随后国舅爷来见赵匡胤，竟站立不拜。赵匡胤知道舅舅秉性，不与他计较。赐座后，杜审肇居然开口讨要官职，让赵匡胤哭笑不得。打发国舅离开后，赵匡胤向赵普问计。赵普看出赵匡胤的意思，便以汉朝吕太后擅用娘家人为官，最终至家门受诛的历史，进谏不可为之。但赵匡胤自己不好开口，就找到母亲。杜太后也认为此事不妥，答应亲自向弟弟说明。
杜审肇到了光义府上，赵光义和符蓉甚是热情，刚坐下就有人来宣杜审肇入宫。一入宫，杜审肇就看到姐姐面色阴沉。杜太后斥责他自不量力，不许他再要官。说到气头上，杜太后连连咳嗽。国舅爷气哼哼的回到赵府，赵光义给了他五千贯钱才让他平息怒气。符蓉趁机挑拨，说赵匡胤不顾光义，至今不封王。如果有了王爷之位，就能拿出更多钱财。杜审肇受了挑拨，要为光义打抱不平。
次日，杜审肇进了滋德殿，面见太后，故意大赞光义文武全才，再提到封王之事。杜太后从未想过此事，现在想来觉得有些道理。虽然得到了母亲的首肯，但赵光义认为还是要事先知会赵普，相互扶持才能在官场里立足。
果然，杜太后宣赵普，问及封王之事。赵普为人圆滑，怎敢违制谈论此事。赵光义听说赵普见过了太后，特意找到他，想看看他的态度。赵普模糊的说了句依制行事，便赶去见驾。见到赵匡胤，赵普如实将太后和赵光义的事说了出来，赵匡胤让他直言。赵普认为国家初立，应先封赏功臣，再议封王，以免人心浮动。愿赵匡胤仿效唐太宗，阻断皇室宗亲求权之路。
滋德殿内，赵匡胤和母后说了会庆典之事。杜太后忍不住说起光义封王之事。赵匡胤称，大宋初成，匆忙封王有违古制，后患无穷。又说起汉初刘邦立八大异姓王以致叛乱四起的典故，所以封王应谨慎，待大宋统一天下时再议不迟。杜太后也无话可说。
次日，大寿庆典举行。赵光义、符蓉都以为皇上会借庆典之时宣布封王，便着力打扮。大殿上，皇室成员和大臣们跪拜贺寿，杜太后一一见过来拜寿的各地官员女眷，身体渐感不适。符蓉等到庆典快结束，也没发现有什么重要的事要宣布。庆典结束，太后准备起驾回滋德殿时，突然吐血晕倒。符蓉趁无人注意时，问王继恩是否有封王之事。王继恩称不记得有此事。符蓉就关照他以后要注意皇上谈及赵光义的所有事情。
赵匡胤听说母亲晕倒，赶到滋德殿，问过太医才知道母亲已是病入膏肓。