皇宫里，王继恩并未将听到的事情告诉符蓉。而赵匡胤苦于无人诉说，就将母亲遗诏之事告诉了月虹，月虹同样反对兄终弟及。赵普在研究了历史典故后，认为前朝发生的兄弟即位，往往之后都不会将皇位还给原兄长的子孙。结合到太后殡天前见过符彦卿，殡天时符蓉的怪异举动，赵普向赵匡胤言明，此事的始作俑者很可能是赵光义。为了皇帝的安全，赵普认为赵光义不应当再任殿帅一职。赵匡胤决定让他接替沈义伦任开封府尹。这番对话，均被王继恩听到。
符彦卿见几日来并无动静，就打算返回西京洛阳，再不回京城。赵光义也决定提出辞呈，赴外地做个节度使。符蓉则哭哭啼啼的进宫见月虹，称赵光义思母心切，身染重病。种种行为，都是不想让皇帝赵匡胤起疑。
几日后，赵光义进宫见驾。赵匡胤封他为开封府尹加同平章事宰相衔。赵光义称怕有负皇恩，只求做个节度使或刺史。被赵匡胤说了几句后，赵光义只好答应，即日接手开封府。一旁的赵普连忙假意恭贺，并说兼任殿帅似乎事务太多。赵匡胤就顺势让张琼接替赵光义的殿帅之职，张永德接替张琼的侍卫马步兵指挥使。等赵光义接旨离开后，赵匡胤说要重用原开封府尹沈义伦。赵普马上建议沈义伦任集贤院大学士，搜集天下史集并加以校正，为文治打下基础。赵匡胤允之，还想加授宰相衔。赵普连忙称文治为先。赵匡胤也就不再多说。
王继恩的表哥贾琰到访，两人多年未见相拥痛哭。贾琰本想让王继恩帮忙找条出路，可王继恩碍于宫中规矩，无法相助。贾琰失望离开。这景正被出宫的符蓉看到。因赵光义已任开封府尹，符蓉也被封为楚国夫人。听说了原由后，符蓉让贾琰到开封府衙做事。晚上，符蓉向光义说到此事，听说是王继恩的亲戚，赵光义自然不会亏待。
次日大堂上，赵光义听说贾琰师从名门，另眼想看。恰好有人击鼓，赵光义让贾琰做文案以考较他的能力。贾琰果然能力不凡，从一件看似儿子媳妇不孝的官司里，查出媳妇伙同情夫欲加害夫家老父，得民众大力赞扬。见贾琰立此大功，赵光义甚喜，让他在府中任从事。
夜晚，王继恩到赵府感谢。赵光义趁机私下询问太后临终前是否有涉及到传位的话语。王继恩犹豫再三，说出了太后兄终弟及的遗言。还说出因赵普和月虹反对，皇帝才改变了主意。赵光义听到这些，惊得浑身打颤。
赵匡胤打算废除前朝割据的情况，要实行权力集中，以镇州做试点，再以点盖面在全国推行。因此亲自任命了一批县令调往镇州接替原镇州节度使任命的县令，沈义伦则任知州事赴镇州管理这些钦定县令，并直接向皇帝汇报。镇州节度使心里自是不快，欲借机捣乱，阻碍新令执行。