崇元殿里，赵匡胤将秦代玉雕放在朝案上，台阶下赵光义跪在地上瑟瑟发抖，称玉雕是祝贺赵普拜相的贺礼。赵匡胤并不相信赵光义的说辞，以曹植七步诗的故事敲打这个自家兄弟。见赵光义诚惶诚恐的磕头求饶，赵匡胤说出皇权不及兄弟手足，且要去赵光义新建的府邸看看。
赵光义心情沮丧的返回府邸。符蓉知有大祸，后悔自己不该贪恋圣人之位，引此祸事。赵光义经历此事反倒想明白了很多事，知道只有手握皇权才能生杀予夺，才能永无祸事。从此后，他要与符蓉一起为皇位而战，也要除掉赵普报这一剑之仇。但目前最重要的是明日皇帝来府邸，如何才能不让皇帝疑心。
次日，赵匡胤来到赵光义的府邸，果然是雕梁画栋，气派非凡，便问修建所用钱款来源。赵光义知错，愿马上回旧府邸，还跪在地上连连磕头，假装因惊吓过度晕倒。赵匡胤见状，也就不再追究，终让赵光义躲过一劫。
赵匡胤决意一统天下，各重臣纷纷献策，但吕余庆、沈义伦总与赵普的提议想悖。最后赵匡胤并未采纳赵普先取江南国之策，决定仿效秦，先攻蜀国，以此天府之国的财力壮大国力。赵匡胤还要建五百豪宅以接纳那些亡国的君主，赵普认为会引起民间不满，吕余庆却认为可瓦解各国意志。赵普多次被反驳，心里很不高兴。
为了能为伐蜀做准备，赵光义让贾琰去成都收集情报。贾琰临走前推荐书友宋琪，让他在开封府中做名吏员。贾琰到了成都，了解到蜀国国君孟昶无道，让此富庶之乡乞丐遍地。次日，孟昶带着宠妃花蕊夫人祭祖。贾琰偶然发现花蕊夫人像极已故圣人王月虹。回到宋国后，贾琰不仅写下平蜀方策，还带回花蕊夫人的画像。赵光义到福宁宫见驾，呈上方策，还献上了花蕊夫人画像。赵匡胤见到画像，便想起月虹音容笑貌，遂决心攻打蜀国。
蜀国国君孟昶接到宰相李昊奏报，得知宋国秣马厉兵准备攻打蜀国。孟昶却并不在意，一心只想着花蕊夫人，为博美人一笑，不惜派人四处寻访名贵珠宝。花蕊夫人原名徐蕊，貌美才高，更有爱国情怀，不为珠光宝气所动，反而关心与大宋的战事。见美人不悦，孟昶只好回大殿之上，派出使者携书信联合南唐、江南、契丹等国围攻大宋。此时南唐国主李煜仍在后宫沉迷声色，不知亡国在即。