赵承宗将父亲的书信交给刘温叟，由其代为呈交皇帝。书信中赵普愿变卖家产，补偿所占钱款，并愿自裁，以儆效尤。书信最后，再谏立皇长子为德昭太子。赵匡胤看后，命刘温叟主审赵普，至于立太子之事，日后再议。

程德玄奉旨往宰相府为赵普医治，离开后立刻赶到开封府衙向赵光义禀报赵普书信内容。符蓉担心皇帝让程太医医治赵普，很可能会放赵普一马。而赵光义担心的是刘温叟太迂腐，可能会从轻处置赵普。最让两人忧心的是立皇太子之事，所幸皇帝并未应允。

赵匡胤半月有余未上早朝，时好时坏，圣人华洋伤心落泪，京娘时常入宫安慰华洋。赵匡胤在清醒的时候也开始思索安排后事，考虑皇权继承。皇长子德昭已成年，但能力低下；皇次子德芳聪慧，深得皇帝喜爱，却年纪尚幼；而兄弟赵光义则不是赵匡胤所希望的人选。这件事，让赵匡胤心力憔悴。

刘温叟审理赵普一案后，赵普进宫请罪。一月不见，赵普的头发胡子都已花白。赵匡胤见之诧异，赵普称是担心皇帝身体，几日未眠，一夜白头。赵普经过这几日的面壁思过，幡然醒悟，自知居功自傲，才会有今天的下场，但求自裁以为天下人所鉴。赵匡胤念其忠心于大宋，对大宋功勋卓著，又自愿变卖家产，便从轻发落，让赵普离京任使相。赵普没想到自己还能留下性命，感激涕零，磕头谢恩。在临走前，赵普再劝赵匡胤迁都洛阳或长安，他已经看出赵光义想把持京城，逼宫夺权，但赵匡胤并未细想赵普的用意，未予采纳。

开宝六年，因赵普被罢相，一干人事重新调动。赵匡胤下诏，加封赵光义为晋王，位在宰相之上，仍为开封府尹。沈义伦为宰相，主管政事堂。卢为参知政事，协助宰相办事。高怀德为枢密使，张永德接替高怀德任马步兵指挥使，高有邻为大理寺卿。赵普任河阳节度使，赐同平章事，其子赵承宗任礼部员外郎。

开封府衙内，众人均祝贺赵光义升为晋王。朝廷百官均认为此时封王，是赵匡胤有意在百年后传位于赵光义。雷有邻和卢多逊想请赵光义趁胜追击，上奏处死赵普。赵光义为免皇帝起疑，便不想再与无实权的赵普纠缠。此时程德玄送来密信，称皇帝病情明显好转，赵光义看后一脸失望之色，众人默然。

徐蕊心系赵匡胤，到了勤政殿嘴里却仍不客气。赵匡胤并不怪罪，听到徐蕊拐弯抹角称赞自己是好皇帝，更是开心，让徐蕊搀扶着在御花园内行走，并答应徐蕊除重大节庆外，不再饮酒。是夜，圣人华洋到勤政殿陪伴皇帝，赵匡胤让她多关心德芳读书之事，还想任命魏仁浦为太傅。华洋知道皇帝决定传位给次子德芳，心里甚是高兴。

深夜，开封府衙的书房里仍是灯火通明。楚昭辅认为魏仁浦任太傅教导皇次子德芳，很可能是要传位于皇次子。卢认为应速战速决，已配制出无色无味的毒药。赵光义大怒，他绝不能允许属下有弑君之心，否则将来必会自食恶果。现在皇帝要讨伐南唐，这是大宋的千秋大业，赵光义决定等平定南唐后再议。

崇元殿上，陈承昭复旨战船已建成，楚昭辅也筹备到充足的粮草，但赵匡胤还是担心长江天险。此时江南儒士樊若水因不满南唐国主李煜，以钓鱼为名堪查采石矶，绘出这一带的水文情况。赵匡胤收到此图大喜，在采石矶搭建浮桥，为讨伐南唐做好准备。

南唐国主李煜收到大宋国书，称大宋皇帝思念，邀他到汴京一叙。李煜知道如果去，就不能再回国土，相当于将南唐拱手相送；如不去，大宋必会借口发兵。于是李煜写下书信，慌称眼疾，不能赶赴汴京。又修书吴越，请吴越国主钱弘俶一起联手抗宋。

赵匡胤以南唐轻蔑天朝为由，命高怀德率军讨伐南唐。大宋军队连战连捷，吴越国也出兵相助大宋攻打南唐常州。徐蕊叔父南唐翰林学士徐铉主动请缨赴大宋劝赵匡胤撤军。不想赵匡胤直接点明卧榻之侧不容他人酣睡的道理，劝他回去奉劝李煜早日投降，以免灭族之祸。

福宁宫里，叔侄二人相见。徐蕊劝叔叔理解赵匡胤一统下，以解百姓战乱之苦的抱负。徐铉无言以对。

葛霸在开封府衙内仍不忘苦练武功，与侍女莲香暗生情愫，珠胎暗结。

一日符蓉突然晕倒。程太医把脉，不敢当面言明，在卧房外才告诉赵光义，王妃心力衰竭，无药可救。赵光义强颜欢笑，安慰符蓉。可符蓉自知将不久于人世，命中注定做不成圣人。她取出参加符昭寿葬礼时的孝带，让赵光义在皇帝殡天时佩戴。赵光义知道符蓉是想让自己铭记皇权可贵，便答应绝不让德芳不劳而获，取得大宋天下。符蓉又让赵光义打开床边的箱子，里面是准备已久的龙袍和凤服。看着这件再也没机会穿上的凤服，符蓉合上双眼，与世长辞。赵匡胤得知符蓉过世，带着珍藏在宫中多年的皇袍亲自到开封府衙灵堂内祭奠。这件皇袍正是当年陈桥兵变时符蓉缝制，披在赵匡胤身上的皇袍。赵匡胤在圣堂内化袍致祭，以寄哀思。但在赵光义看来，更像是在警告自己，再无皇袍加身之事。

高怀德率军兵临南唐都城金陵城下，射入书信劝降李煜。徐铉为免城中军民伤亡，请李煜投降。李煜不肯，命人在皇宫内外准备柴草，如城破，则所有皇室自焚殉国。三天后，高怀德攻城。李煜闻知宋军入城，在爱妃的琴瑟声中挥墨疾书，根本不看闯入殿内的宋国士兵。南唐灭亡后，李煜带着一众亡国之臣上崇元殿觐见，口称罪臣磕头谢罪。赵匡胤赏识徐铉和李景达的忠心，分别任命为翰林学士和太子少保。对于一再违抗大宋旨意，最后却又贪生怕死的李煜，赵匡胤封他为违命候戏弄于他，并让他在汴京居住，其爱妃被封为郑国夫人。

平定南唐，中原大地几乎归于大宋版图。赵匡胤心情大好，到福宁宫中想听徐蕊弹奏琵琶曲。没想到徐蕊很不合时宜的弹了首十面埋伏，扫了赵匡胤的兴致。但赵匡胤并未怪罪，知她想到蜀国灭亡，情有可愿。而且徐蕊曾劝徐铉之事，赵匡胤已有耳闻。临离开福宁宫时，赵匡胤称知我者花蕊夫人，徐蕊听他说花蕊夫人，而非金城夫人，娇躯一震。

高怀德攻下金陵后，节制军士劫掠，将南唐皇宫里的宝物、库帑均装箱上交国库。众臣纷纷建议分兵两路，攻打孱弱的北汉和吴越，一统下天。赵匡胤认为吴越协助大床攻南唐，此时讨伐出师无名。北汉虽只剩太原，但城内驻有两万辽国兵马，不宜与契丹为敌。已奉旨回朝任参事知政的吕余庆出班，建议下诏命吴越主动归顺。赵匡胤欣然应允。

吴越国主钱弘俶接到大宋招书，不想重蹈南唐李煜的覆辙，带上厚礼进贡大宋。崇元殿上，钱弘俶跪地自称小王磕头拜见大宋皇帝。赵匡胤见其态度恭顺，更赐座。钱弘俶哪敢在朝堂之上与大宋皇帝平起平坐，忙称吴越为大宋属国，并主动删去名字中的弘字，以避赵匡胤父亲的名讳。钱俶提起当年助大宋平叛李重进时，赵匡胤曾说过与吴越永结友邦之事。钱俶如此作法，反而让赵匡胤没有借口出兵吴越，只好让钱俶在汴京多住几日，为他接风。

三天后，赵光义身体不适，在家休养。没想到程德玄奉皇帝旨意到府中诊治，这让赵光义怀疑皇帝是想来打探虚实，说明皇帝对他存有戒心。程德玄把脉后称染风寒，并有肝病。赵光义让他回报时只说有风寒，并仔细观察皇帝神色是否失望，如果有异常立刻书信通知。程德玄按赵光义的意思，在勤政殿回奏时只说染有风寒。赵匡胤神色并无异常，还关照程德玄次日再去诊治，并传话让赵光义安心养病。

葛霸照着程太医的药方抓药，交莲香煎煮。莲香突然一阵恶心，葛霸才知道莲香已怀有身孕，惊喜之余便想请主子允许，将莲香许配于他。

圣人华洋看出赵匡胤似有心事，神不守舍。赵匡胤只是在担心自家兄弟的病情，病虽不重，但符蓉新丧，无人照顾。于是赵匡胤便将华洋身边的贴身宫女小蝶赐予赵光义为妾室，名如夫人。如夫人到了晋王府后，尽心尽力照顾王爷。可赵光义怀疑她是皇帝派来的奸细，在她面前从不谈任何事情。

一日，贾琰、楚昭辅和卢多逊来拜见。赵光义称皇帝猜忌日深，如夫人是心腹大患，日后要更加谨慎行事。此时听到屋外有人惊呼，赵光义一个眼色，一旁的葛霸冲出屋外，发现是莲香打翻了王爷的药。赵光义担心刚才所说的话被莲香听到，明知葛霸对莲香有情，仍让葛霸出手。葛霸思量再三，眼含英雄泪在厨房内勒死了怀有自己骨肉的莲香。回屋复命后，赵光义对他更加器重。莲香虽死，但如夫人还在。众人建议晋王尽快动手夺取皇位。贾琰更是称已召募十万府兵，又收买了赵普仆人李可度，随时可置赵普死地，以防他在京城布下眼线，察觉王爷举动后向皇帝告发。赵光义便命贾琰书信通知李可度，潜回汴京准备告发赵普。

几日后，赵光义身体逐渐恢复，已可下地行走。卢多逊深夜到访，拿出一首伪造赵普笔迹的藏头反诗，以此作为赵普谋反的证据，次日由李可度拿着到御史台告发。卢多逊已事先知会了沈义伦、楚昭辅、张永德、高怀德、雷有邻等人，只等赵光义率众臣上殿一同奏告。

次日，赵匡胤拿着这首反诗，拿不定主意。众官中除吕余庆认为赵普忠诚于皇帝，不可能谋反外，其他官员均夸大其辞奏报赵普不忠之举，恳请皇帝处死赵普。赵光义在一旁察颜观色，看出皇帝心思，便力排众议认为仅凭一首诗不可草率认定，请皇帝召赵普回京训斥，免去其职位。赵匡胤有了这个台阶就顺势而下，允了赵光义的奏请。

赵普奉旨回京见驾。在御花园内，赵普跪在皇帝面前，自知已是俎上鱼肉，任人宰割，无力也无心申辩。赵匡胤实在无法分辨赵普是忠是奸，说出此次是晋王求情才让他免于一死，现免去其河阳节度使，携家人赴洛阳居住。赵普谢恩，临离开前提及孟昶之死。此事赵匡胤早已洞察，知赵光义是出于忠心。但赵普并不是担心赵光义的忠心，而是担心他故技重施，用毒药加害皇帝。此话让赵匡胤心里一惊。等赵普离开后，赵匡胤立刻命人监视赵光义、赵普、张永德、高怀德。

赵光义深夜仅带两名仆人来到赵普家中。赵普见到王爷急忙起身相迎。落座后，赵普感谢赵光义在皇帝面前为自己求情。赵光义客气了几句，突然声气俱厉问及杜太后遗言。赵普连声说有，赵光义眼睛一亮，没想到赵普却说杜太后临终前叮嘱葬事从简及广施仁政。见赵普装糊涂，赵光义悻悻离开。赵普马上将晋王深信来访之事详详细细写上奏折，请人呈交皇帝。赵匡胤也很快从探子处得到赵光义夜访赵普之事，再次命探子严密监视赵光义、张永德、高怀德，以防异动。

次日，赵匡胤分别召见高怀德和张永德。高怀德上殿后，赵匡胤一再问他是否在王爷府听到什么话语。高怀德的回答并没有让赵匡胤放松警戒。为防万一，赵匡胤让高怀德交出帅印，离京接替赵普任河阳节度使。对张永德，赵匡胤称其脸色不佳，年纪已近六旬。张永德听出皇帝话外之音，请辞枢密使职务，告老还乡。赵匡胤应允。

赵光义得知高怀德、张永德被解除兵权，怀疑皇帝如此频繁更换使相可能是有所察觉。卢多逊认为皇帝做事果断，只让高、张二人免职而非处死，应当只是怀疑和担心，而并无实据。因此，卢多逊建议转移皇帝的视线，召集大臣上奏发兵吴越和北汉。

赵匡胤收到十余本奏折均是奏请发兵吴越和北汉，知道这是赵光义想转移自己的注意力。此时想起赵普曾多次提起迁都，定是他已看出赵光义会挟持朝廷，赵匡胤方知赵普的良苦用心。赵匡胤宣居住在汴京的吴越国主钱俶进宫。见到钱俶后，赵匡胤许他回国，并赐予一包袱，命他回国后方可打开。钱俶在回国的路上打开包袱，发现是一叠奏请发兵吴越的奏折，知是大宋皇帝劝他主动归顺，以免生灵涂炭。公元978年赵匡胤驾崩两年后，钱俶主动献国土并入大宋。

赵光义随着皇帝视察洛阳，还得知皇帝另派人去长安查看，不知其意。突然接到圣旨，让赵光义率众官到洛阳行宫见驾。行宫里，赵匡胤宣布要迁都洛阳，命大臣好好思考，三日后再议。赵光义这才知道此行的目的是为了迁都，便找来卢多逊和楚昭辅商议对策。卢多逊认为迁都后，晋王必会留在开封，多年经营的人脉全部作废，建议率百官反对迁都。赵光义认为不可，这么做只会让皇帝更加坚定迁都的决心。他决定单独到行宫劝说皇帝。但赵光义反对迁都的理由被赵匡胤一一反驳。最后赵匡胤称，开封无险可守，只能屯重兵防御，日久天长开销巨大，洛阳有山川之险，易守难攻，可为国家节省大量人力物力。并斥责赵光义毫无远虑，鼠目寸光。赵光义见无法劝阻皇帝，决定兵行险招，夜访赵普。

解铃还需系铃人，赵光义知道迁都必是赵普的主意。他到了赵普在洛阳的宅邸后，与赵普谈起当年共同拥立赵匡胤之事。自杜太后去世，两人明争暗斗多年，终是赵普被罢免。赵光义说出赵普的心思，想用对皇帝的忠心换取再次入朝为相的机会。可以赵普先前所为，不仅是皇帝，就连沈义伦、吕余庆也不可能同意他重回朝廷，辅佐新皇。赵光义让赵普明白，违反太后遗诏，赵匡胤是不孝，赵普是不忠，而自己即位则是名正言顺，不愁百官不效忠于他这个未来的皇帝。最后赵光义暗示赵普，劝皇帝打消迁都念头并在适当的时候说出遗诏内容，则可重为大宋栋梁之材，否则就与符昭寿相同下场。赵普感受到赵光义皇帝般的威仪，愿向赵光义效忠。次日，赵普便到行宫一再劝说赵匡胤放弃迁都，把用在迁都上的心思放到收复北汉太原，一统江山的大业上。赵匡胤知道赵普不是会被人要挟之人，此时这番话语必是已经与赵光义狼狈为奸，聚集在赵光义身边的人越来越多，自己就如同孤家寡人。

回到汴京，赵光义在府内休息，梦到自己带着葛霸、安忠等人冲入宫中，逼皇帝遵守太后遗诏。不想龙床之上竟然是德芳，他飞身而起握着尚方宝剑将葛霸等人一并斩杀。赵光义惊醒，发现如夫人坐在床力，担心自己梦中有言语让她听见。几日后，如夫人又看到程太医出入王府，这更让赵光义担心会暴露程太医，断了与宫中王继恩联系的路子。尤其听贾琰禀报如夫人曾奉圣人之命入宫，便决意除掉这个隐患。赵光义命人将程德玄配制的毒药掺入茶水中，对如夫人称是皇帝所赐御茶。如夫人饮下后，当晚暴毙。

赵光义次日进勤政殿，流着泪奏报如夫人突发重病，太医赶到前就已断气。赵匡胤不便多问，便命后宫女官去王府收敛归葬。事后，赵匡胤问程太医，如夫人何病而亡。程太医回奏如夫人心脏久有沉疴，突然发作而亡。小蝶在圣人身边多年，从未听说她心脏有毛病，赵匡胤开始对程太医起了疑心。

赵匡胤已不再相信程德玄，找与其一同查看过如夫人的洪太医询问。

开封府衙内，卢多逊认为皇帝已对如夫人之死起了疑心，此时应让程德玄施非常手段，然后宣称皇帝暴毙，再由赵普宣布太后遗诏，大事可成。光义仍犹豫不定，卢多逊、贾琰、楚昭辅在一旁力劝。

赵匡胤在忙于商议北汉战事时，仍不忘叮嘱太医为身体不适的徐蕊诊治。徐蕊为赵匡胤的真诚感动，当夜到勤政殿中主动奏请侍寝。赵匡胤应允。迩芙殿中，圣人华洋得到皇帝口谕，知有徐蕊倍伴皇帝，脸上虽是为皇帝高兴，心里却是悲苦。

几日后，徐蕊盛装与皇帝举行合鸾之礼，却收到书信，信中称孟昶与小蝶皆为赵光义毒杀。徐蕊心中一凛，烧毁了书信。待赵匡胤到福宁宫后，徐蕊跪地以匕首抵颈求赵匡胤诛杀赵光义。此时她并不是要为孟昶报仇，而是担心赵匡胤顾及兄弟之情，赵光义却未必如此。如若纵容赵光义，必会威胁皇帝性命，危害大宋江山社稷，诛杀赵光义是大义灭亲之举。见赵匡胤仍下不了决心，徐蕊横刀自刎以死相谏。前来闹洞房的华洋和京娘看到徐蕊横卧地上，吓得不敢出声。

王继恩迅速将徐蕊之死禀告了赵光义。当夜开封府衙内，赵光义担心徐蕊是因孟昶之死才以死相逼，怕皇帝在悲伤之际迁怒于自己。一旦皇帝从孟昶和小蝶之死中发现诡谲之处，赵光义就只有死路一条。于是赵光义决定行动，让卢多逊通知高怀德、张永德回京护诏正国，命楚昭辅去找赵普弄清遗诏之事。

卢多逊找到高张二人，称徐蕊因孟昶之死以美色引诱皇帝诛杀自家兄弟，以致社稷不稳，请两位将军带兵回京护太后遗诏以正国纲。高怀德和张永德听说有太后遗诏，便装出遵从晋王之命。待卢多逊离开，二人立刻回京向皇帝禀报此事。同时，王继恩将贾琰带到太医院中。程德玄得知要毒杀皇帝后，心中大骇。贾琰便以他曾配制毒杀孟昶的毒药相要挟，令其不得不从。

高怀德、张永德回到京城立刻入宫见驾。赵匡胤此时方知徐蕊有先见之明，便下旨捉拿晋王、卢多逊等一干奸侫。不想赵光义自恃有高张二将响应，又有程德玄内应，还有十万府兵侧应，不顾卢多逊和贾琰的劝阻，只身入宫以打消皇帝疑虑争取更多时间。高张二将听闻，想就地捉拿，被赵匡胤阻止，暂时到偏殿候旨。光义进殿后，称因徐蕊之死，心中惶恐，承认毒杀孟昶，危急社稷。说完，赵光义解下衣裳，露出小腹丹田。此处乌黑一片，赵光义称自当年大周皇帝赐酒后，他便研习制毒解毒之术以在必要是为皇帝解围，丹田乌黑正是以身试毒为毒素所染。说罢，赵光义磕头求请杀孟昶之罪。赵匡胤心软，便恕他无罪。等赵光义离开后，高张二人出来，连连跺脚，可惜了大好机会。

华洋自从在洞房外听到徐蕊所说，心里一直忐忑不安，担心赵光义真的会危害皇帝，皇帝却顾及兄弟之情。于是她决定回娘家求援。身为国丈的邢国公右卫上将军宋偓知道晋王之事后，认为皇帝必有防备，如果皇帝认为自己和皇子有危险必会除去晋王。但华洋仍认为要做好最坏的打算。

圣人华洋请父亲宋偓掌管的水虎捷军一定要保护皇帝，如皇帝遭遇不测就拥护皇次子德芳即位。

程德玄进殿称皇帝连日劳累，需汤药调剂。赵匡胤应允。等程德玄离开去熬制汤药时，赵匡胤宣晋王上殿，拉着他的手坐在自己身旁。赵光义坐在龙椅上，不知皇帝有何用意。赵匡胤称身体染病，这几日的国事需要晋王代劳。说完斟上御酒，让赵光义饮下以做酬劳。赵光义以为皇帝终于向自己下手，流着眼泪一饮而尽，但饮下后并无异样。赵匡胤本希望赵光义仍念及兄弟之情，迷途知返。哪知贾琰认为皇帝赐酒说明要传位皇子，并以此警告晋王。赵光义闻言，命人找高怀德、张永德二人准备行事，并通知程德玄。

当晚，大雪纷飞，天寒地冻。勤政殿里，王继恩端上程太医熬制的汤药，赵匡胤却不饮用。叫德芳传光义进宫。赵光义见皇帝命皇子传旨，皇帝的意思已经非常明确，自己以后要听从皇子德芳。随德芳进殿后，赵匡胤让德芳先行离开。在烛光中，兄弟二人举杯对饮。

赵光义心中有鬼，对赵匡胤的话战战兢兢，总以为话里有话，不敢多言。赵匡胤也已经知道自赵光义进宫后，皇城各城门都有卢多逊及其亲信在窥探把守，随时准备攻入皇宫。所幸有高怀德与张永德二人，才让赵光义的夺位大计成为泡影。见赵光义还在装糊涂，赵匡胤将他的勾当一一列出，为谄媚皇帝不顾大局毒杀孟昶，为夺权位构陷赵普，仅因猜疑就毒杀小蝶，甚至利用程德玄弑兄篡位。能做出此等事的人，何以为天下之君。赵匡胤言明自己不打算遵从母亲的遗诏，不是因为与德照的父子之情，而是因为对赵光义的失望。赵光义低头不语。

赵匡胤看到赵光义似有悔意，便取出伴随身边多年的四宝，道德经、太极拳谱、镇纸玉斧和御酒，这些都是当年华山云台观陈抟老祖所传。在赵匡胤的一生中，他从四宝中领悟出不少道理。今晚他手持玉斧凿地，斧声阵阵，口中连声说道“好为之”，希望赵光义能在斧声中明白自己的心情。随后，赵匡胤将四宝授予赵光义，称其可用此四宝辅佐德芳，或开创自己的帝王生涯。此前种种不论对错，都留待后人评说。天将亮，赵光义手捧四宝，踏着满地积雪离开勤政殿。

次日天明，王继恩发现赵匡胤驾崩，忙禀告圣人华洋。华洋大惊，命王继恩宣德芳。王继恩却违背懿旨直接到了晋王府。

赵光义已经将高怀德、张永德二人缚获。二人站立不动，绝不肯跪拜弑君逆贼。赵光义让人松绑，并递上刀剑，请二人依法行事。高张二人举起刀剑，但终念及多年兄弟之情无法下手。赵光义取出四宝，称大行皇帝遗言，可辅佐德芳，也可自立帝业。高怀德、张永德思量再三，大宋此时只有赵光义才是最合适的皇帝人选，于是就和他人一起跪倒在地，三呼万岁。

赵光义在群臣簇拥下进了福宁宫，华洋与德芳正在赵匡胤尸身旁哭泣。看到赵光义身穿龙袍，知大势已去，就如同当年符苓与柴宗训一样，命运已落入他人之手。赵光义取出四宝赐予德芳，并封其为一字并肩八贤王。德芳只能称臣领旨谢恩。

新君赵光义遵先帝之命，到誓碑殿内祭祀，并默念碑上三条，保柴氏一门平安，不杀士大夫及上书言事之人，子孙有悖此誓者天灭之。

公元976年农历11月21日，赵光义即位，改国号太平兴国。六年后，赵普说出杜太后兄终弟及遗诏，重登相位，史称“金匮之盟”。

（全剧终）