皇后端着一碗牛肉羹来至牧云勤面前，希望牧云勤能够亲口道出已不再思念银容的话。牧云勤却坚决不肯看皇后一眼，亦不同向皇后妥协。皇后忿恨不平，明明是牧云笙害得牧云勤这副模样，牧云勤却依旧忘不了银容，牧云勤只称牧云笙是他所有儿子之中最聪明的人，牧云合戈根本比不上牧云笙。与此同时，牧云勤还口称皇后为贱人。听到贱人这两字，皇后彻底被激怒，她下令将牧云勤锁于藏剑阁中，断了牧云勤的膳食，直至牧云勤肯妥协忘记银容。
皇宫之中争储风波将起，穆如槊吩咐寒山让虞心忌照顾好牧云笙。先前，寒山曾经寻到一位秘术师发现南枯德死亡之蹊跷，他欲查清情况还穆如家一个清白。但穆如槊却对他厉声斥责并否定了他的建议，希望寒山与寒川能够谨记穆如家世代不得使用秘术的祖训。穆如家如今就如同风尖上的浪口一般，岌岌可危，寒山不愿照旧迂腐，看着穆如家蒙受不白之冤，可穆如槊却立场坚决，要求寒山跪地背出祖训：当你拿起屠刀的那一刻起，你就该知道，总有一天你也会死于刀下。
牧云德在天启城内四处闲逛，打听到了关于牧云笙的一切情况与喜好，准备对其出手。墨羽辰将一道算式题交给牧云德，让他单独前去拜访并将算式题交给牧云笙。牧云德有备而来，他以一张上好的白纸张为礼，成功得到牧云笙的接见。天下无免费午餐，牧云笙知晓牧云德此举必是有所图之，牧云德也不隐瞒，直接将手中的算式题交给了牧云笙，并表示牧云笙解出算式题目后可到九州客栈去寻他。
墨羽辰的算式题目是石头与羽毛哪个重，正当牧云笙为此冥思之时，一穿着绿衣的曼妙女子来至牧云笙面前，并念出了题目。女子很是诧异牧云笙能够见到自己身影及听到自己的话，看着女子绰约多姿的背影，牧云笙惊讶地发现眼前这个女子就是自己在牧云幻珠内所见到的女子。正当牧云笙想与女子多加攀谈时，女子却突然消失于空气中。这时，兰钰儿匆忙前来将牧云幻珠消失的事情告诉牧云笙，却意外地发现牧云幻珠就出现在地板上，这匪夷所思的一切令牧云笙呆愣在原地。
九州客栈内，墨羽辰笃定，若是牧云笙给出了答案，便说明牧云笙曾经见过手持魅灵之书的女子。这时，牧云笙带着算题而来，他十分惭愧地道自己并没有得到答案，只知道给出的题目。他从牧云德口中得知了牧云德的身份及接近自己的意图，听到牧云德的身世之后，牧云笙不由得想起了穆如寒江，他的第一个朋友。话落，牧云笙将牧云幻珠给了牧云德查看，没想到牧云德竟与牧云笙一样，能看到珠中女子的背影。两人这番话被暗处的墨羽辰听得，墨羽辰及时现身，牧云笙一见墨羽辰便想起四年前花海之夜的零碎片段，却始终无法忆起当晚之事。
墨羽辰接过牧云幻珠后，对其细细观察，亦发现其中有一女子。听到牧云笙想要再次一见女子身影，墨羽辰故意引导其探出女子的身份来历，提出自己可让此身怀秘术的女子常伴于牧云笙左右。一听到女子身怀秘术，牧云笙一反平常，猜测到了墨羽辰是另有所图，便带着牧云幻珠拂袖离去。待牧云笙离开后，墨羽辰这才道自己根本就没有看见珠中女子，他暗自猜测牧云幻珠里边的女子只有牧云血脉方能看见。
牧云德在茶中下黑羽毒，意图控制墨羽辰，让其将牧云幻珠的秘密告知。墨羽辰中毒之后浑身痛苦难忍，为拖延时间只好告诉牧云德，珠中女子是一把能够得到天下的钥匙。待墨羽辰的毒自解之后，他反过来控制并警告着牧云德，他虽为牧云栾效力，但并非牧云栾的手下，若是牧云德识相的话，便乖乖地配合行事，别想再耍任何花招。经过一番谈论，最终两人达成一致阵线，相互不伤害对方，以谋大业，但珠中女子归牧云德所有。
次日，牧云笙进宫给皇上皇后请安，牧云勤一天一夜滴水未进，整个人显得异常瘦弱狼狈，再无半点君王威仪。皇后并不忌惮牧云笙，她当着两人的面端起一碗牛肉羹，在牧云勤面前对他百般引诱。牧云勤纵然爱银容至深，可此时的他在一碗牛肉羹面前却是毫无招架之力，他终于向皇后妥协，说出自己不再想念银容。听到这句梦寐以求的话，皇后放声大笑，在牧云笙面前炫耀自己的胜利，这便是赤裸裸的人心，一生挚爱最终比不过一碗牛肉羹。
牧云笙孤身一人前来观星阁，看着眼前这繁杂且有规律的星轨，从中知晓了自己的主星就是郁非星，其代表的力量是冲突，狂热和野心。牧云笙坦言自己并不相信星命，九州之大，所有人的命运不可能皆系于他一人身上，他想要医治好牧云勤，免其饱受折磨。苓鹤清摇头轻叹地告诉牧云笙，秘术之伤只能靠秘术来解，但如今宫中寻遍各地秘术师，皆无一人能解牧云勤之病。纵然牧云笙身为半魅，但亦无法出手相救，秘术乃是精妙的推演之法，并非天生能力，而且就算牧云笙医治好了牧云勤，亦不能扭转星命。