盛明兰见了齐衡送的礼物，只捡了几件，不驳他面子就是，剩下的都让不为拿回去吧。盛明兰支开小桃和丹橘，这才从枕下拿出那对护膝塞进盒子里盖上，愿他早日登科。顾廷烨刚要走小秦氏就叫住了他，说是明天全家人送他去贡院，顾偃开却非赶着他走，顾廷烨一气索性一溜没了人影。朱曼娘为顾廷烨热了酒来，伏在顾廷烨肩头软声求他留下，正是郎情妾意之时被常嬷嬷一句话打断了，顾廷烨这才起身去睡。朱曼娘连忙抱住他，怕顾廷烨金榜题名后便反悔了，顾廷烨一番安慰在她额间留下一吻，这才离去。不为给齐衡收视衣物，一旁唠叨着裁缝多塞了一副护膝，齐衡一看，那对护膝上绣着元宝二字，方才明白盛明兰的心意，连道她心中有自己。

科考之日，盛家都来送盛长柏与盛长枫，听闻这条街上都被齐国公府包了下来，十分有排面。齐衡骑着马从远处来，盛如兰与盛墨兰二人眼巴巴望着，唯独盛明兰不敢对上齐衡炙热的眼神。盛明兰在马车上听到小桃吐槽，说顾廷烨没有马车，最没风头，盛明兰却道他要是想出风头，怕是连国公府都盖不过。众学子要在贡院中待上三天，王若弗自是心急如焚，整日跪在神佛前求盛长柏高中，还叫盛紘也来拜拜。盛紘满脸拒绝，却在王若弗走后一个劲儿地跪拜神佛，十分有趣。小秦氏更是向神佛发愿以求顾廷烨登科，顾偃开却气他自个儿去了贡院，说要考完后收拾他。朱曼娘正要上寺院去，常嬷嬷陪着孩子们玩耍，给了她个臭脸让她在家待着。

盛老太太叫来了三姐妹，盛如兰与盛墨兰免不了又要斗嘴，盛明兰在一旁看着，想劝却又插不上话。离开老太太屋里，盛如兰又讽刺盛墨兰是庶出，盛墨兰气得直掉眼泪，若不是盛明兰去劝只怕还要哭上好些时候。夜风微凉，盛明兰站在院里看着樊楼起的灯，听闻是齐国公夫妇命人挂的。齐衡在贡院中紧紧握着盛明兰的护膝，心思早已飘向远方。

三日后，众人又上贡院前接自家孩子，顾廷烨自是一出来就见到了常嬷嬷，齐衡身边环绕着父母，却忍不住远远望着盛明兰，直到上了马车还是要掀开帘子瞧一眼的。盛明兰趁着没人注意，与齐衡相视一笑。全家人等着放榜，林噙霜借机把雪娘的男人迟五打发回了扬州，盛明兰听闻后让小桃去客栈告诉卫姨妈，让她跟着迟五，便能看出林噙霜的破绽。小桃这才明白，那日盛明兰让她假意送卫姨妈回扬州，私下又把她安排在客栈的用意了。

放榜之日，王若弗烧了一柱好香，嘴里絮絮叨叨，期盼着盛长柏高中，却不想太过激动，还没出门儿就摔了一跤。盛明兰在盛老太太身旁写字，却总是心思飘忽，盛老太太自是看出她牵挂着齐衡。盛明兰眼色一飘，连忙否认。盛老太太道，齐衡人是好的，无奈家世太好，若是盛明兰嫁过去未必能做正室，就是做了正室也怕是整日受气。正好，妈妈来报说是王若弗伤了脚，盛老太太便让盛明兰代她去瞧一瞧，也好了了她的心愿。

顾偃开与小秦氏在前往放榜的路上，说是无论顾廷烨中与不中，都要逼着他与朱曼娘分开。顾廷烨与盛长柏在人群外碰头，盛如兰与盛明兰没管二人便窜进人群里看榜了，周围商贾瞅着顾廷烨气度不凡，却在听说他名字后避而远之。齐国公与郡主、齐衡在马车中等小厮来报，谁想却得知没有齐衡名字。盛如兰与盛明兰在进士榜上瞧见了盛长柏的名字，二人欢喜得很，盛如兰转身就往家里跑，盛明兰在原地看了好几圈都没看见齐衡名字，只能先离开。盛长枫没看见自己名字气得脸通红，林噙霜与盛墨兰更是羞得不肯见人，连忙跑了。郡主下马车仔细瞧了一圈，确实没见着齐衡名字，黑着脸就要回府。齐衡自是灰心，却还是借着恭贺盛长柏的名头见了见盛明兰，盛明兰知道他努力多年此刻必定难过，便与盛如兰安慰了他好些。郡主见齐衡与盛家姑娘说了几句话便欢欣鼓舞，心里暗骂。顾廷炜陪着顾廷烨来看榜，却灰心而归，顾廷烨心中要争的那口气这便散了，毫无往日那般骄傲张扬。

王若弗与盛紘在盛家大门外迎着盛长柏，全家一派喜庆，更是要办家宴、谢师宴，好不热闹。林噙霜母子三人从旁门回府，毫无神气。盛老太太自是欢喜，却还是一言道出盛紘与王若弗的张扬，不要打了顾家与齐家脸。盛紘听闻，连忙命人关门闭府，王若弗却委屈得很。盛明兰连忙安慰，还说给盛长柏准备了礼物，也给盛如兰备了一份。几人又说起盛长柏婚事，王若弗看着是要把姐姐的女儿允儿许给盛长柏，盛老太太与盛紘却不接她话茬，王若弗只好愣在原地。盛紘这几日都在王若弗处，林噙霜和盛墨兰便整日哭丧个脸训盛长枫。

顾廷烨与盛长柏在酒楼喝酒，一个丧气，一个欢喜。盛长柏是知道顾廷烨文采的，实在不明白他为何不中。盛长枫则结交了许多亲王贵族，实则就是些狐朋狗友，并无一个有用的。眼下这些人在酒楼里一样喝酒，却是在目中无人大放厥词。林噙霜在门外等了盛长枫一夜，却不想他在喝酒嫖娼，着实生气。