夜里，盛老太太教训盛明兰，她这几日未免太过张扬了。盛明兰连忙称自己戴着帷帽，再说了有贺弘文的方子，那费妈妈若是夜里想睡得着，就算她猜得到自己是谁也不会说半个字。盛明兰说起感慨来，说到底她还是心疼盛淑兰，那孙家实在欺人太甚。盛老太太道，盛淑兰也是实在太过软弱，全然不懂得反抗。盛老太太与她说这些还是以防万一，她要为盛明兰挑一家简简单单、婆母慈祥的婆家。盛明兰却道，人生漫长谁又能知道最后结局呢。正说着话，房妈妈来报说大老太太不好了。
此时，大老太太卧在床上，弥留之际还想着那个夭折的女儿，大老太爷宠妾灭妻，这才让大老太太记恨半生，临死都不忘给女儿报仇。大老太太含恨而终，盛家上下泣不成声，撕心裂肺。盛家戴孝，盛明兰给卫姨妈写了一封信，希望她若是上京可以去玉清观，拜一拜卫小娘的灵位。出殡之日，天寒地冻，盛老太太便也只能留在家中。出殡队伍走在路上却突然遇到了流寇作乱，流寇上前打打杀杀，抢夺金银财宝、女眷，马车中的盛淑兰、盛品兰与盛明兰只得下马逃跑，惊慌失措之下，盛明兰与其他人失散。官兵赶走了流寇，盛明兰逃窜到无人处，只是一味地跑着，顾廷烨骑着马突然闯出来，把她拎到了马上。盛明兰大惊，还以为自己被人掳了去，听到顾廷烨的声音才冷静下来。
盛家子女把灵柩先放在一户安全人家便回了家，盛老太太没看到盛明兰急的大骂，众人只得再去寻盛明兰。顾廷烨给盛明兰盛了碗茶，盛明兰如今都没冷静下来，听到顾廷烨现在是虞侯了，她道，顾廷烨应该上前线去立军功啊，在这宥阳是升不了职的。顾廷烨只是笑了笑，他没去前线的原因却被盛明兰猜了个大概。盛明兰没想到顾廷烨会去投军，她也很羡慕顾廷烨可以做想做的事情。石头称流寇已经清扫干净，盛家的人也四处寻找，顾廷烨就让她回家去了，还给了她一支袖箭，让她遇到危险时丢出去。
此时已是宵禁，街上黑灯瞎火的，盛明兰却又遇见了个流寇，盛明兰举起袖箭打中了他的腿，那流寇便仓皇而逃。盛明兰走后，顾廷烨与石头这才从暗处出来，原来刚才那一箭是顾廷烨投的，他一直护送着盛明兰。石头不明白顾廷烨为何不亲自护送，反而偷偷摸摸地跟着盛明兰。顾廷烨却道，盛明兰如今在服丧期间，若是让人看到她被自己送回去难免被说闲话，还是如今这个法子最为妥当。
盛老太太担心地不得了，听到盛明兰的声音一时崩溃大哭，盛家众人也都松了一口气。盛老太太原本想过完年再走，但如今不能再等了，等明天大老太太入土她们就走。盛维自是要挽留，但盛老太太更怕朝堂动荡，所以决定走陆路回京。次日，盛家就送走了盛老太太与盛明兰的马车队。顾廷烨与石头、蓉姐儿也一路回京，却没去打招呼，只是暗中保护。
盛老太太与盛明兰找了个铺子歇下了，顾廷烨为了避嫌就在后头支了个火堆，还对蓉姐儿说自己是没钱了。盛家车队再次启程，坡上却有一群流寇虎视眈眈，顾廷烨抱着蓉姐儿淡定地走出来，劝他们不要打坡下人的主意。对方不予理会，顾廷烨便把蓉姐儿给了石头抱，独身一人与流寇厮杀。蓉姐儿在旁边背起了《岳阳楼记》，还没背完，顾廷烨便把流寇打得起不了身。他让头目代为传话，告诉三山四水的兄弟不要打盛家人的主意，大家才能安稳的过完这个年。
汴京，盛紘与王若弗早已在玉清观等候，迎着盛老太太与盛明兰进了屋。她们回了家，跟在后头的顾廷烨才折身返回。而常嬷嬷开门见到顾廷烨与蓉姐儿，喜极而泣。