1936年冬，蒋介石来亲自到古城西安督战，政训处，宪兵队和警察局一起出动，对西安进行严密防守，对每个进出城的人进行排查。陕军72师加强团警卫连连长王三喜早早等在城门口，顺便在路边买了肉夹馍，团长卫大河率被俘的士兵风尘仆仆回到西安，王三喜赶忙跑过去对他嘘寒问暖，还把刚买的馍给他。

就在这时，国民党西北剿总政训处行动组组长叶贤之派人把卫大河抓走，并对他进行突审，逼他交代这半年在陕北红军驻地的所作所为，卫大河借口见的人太多，一时记不起来，叶贤之威胁要给他扣上通共的罪名，卫大河被激怒，搬出72师封敬堂师长来压他，叶贤之只好放他走，可卫大河不服气，随手拿起桌上的砚台砸伤自己的头，狠狠教训了叶贤之一通，然后扬长而去。

半年前，陕北红军团长高晓山率队假扮国民党中央军，偷袭了卫大河加强团团部，卫大河被高晓山生擒活捉，关在陕北长达半年之久。叶贤之放走卫大河以后，立刻向政训处主任邱元谷汇报此事，邱元谷觉得这是共产党的阴谋，把卫大河抓了又放，就是想收买人心，他提醒叶贤之盯紧东北军和陕军的动向，担心他们串通一气，威胁蒋介石的安全。

姜雅真是潜伏在东北军机要局的共产党员，代号石榴，她无意中看到一条重要情报，得知蒋介石邀请蒋鼎文，卫立煌，陈诚，朱绍良，张学良，杨虎城等人今晚七点在西京饭店参加晚宴，她连夜来和地下党党员王峰接头，王峰远远看到姜雅真，高举手臂向她挥手，不料被侦讯处的特务当街打死，就倒在姜雅真面前，特务对姜雅真进行盘问，她强装镇静从容回答，特务没有发现可疑情况，就放她离开，卫大河和王三喜正在附近面馆吃饭，他们听到枪声立刻跑出来，看到姜雅真惊慌失措从跟面走过去。

姜雅真和王峰是单线联系，王峰突然牺牲，姜雅真只好启动紧急联络方式，地下党负责人付洋接替王峰来和姜雅真接头，还特意在诊所摆上两个红石榴当暗号，姜雅真准时赶来，两个人对上暗语，姜雅真把截获的情报交给付洋。

蒋介石在晚宴上任命蒋鼎文为西北剿总司令，这就等于公开与张学良和杨虎城撕裂关系，邱元谷看出蒋介石要对他们俩痛下杀手，就派叶贤之尽快整理张学良和陕北红军来往的证据，到时候蒋介石就能名正言顺拿掉张学良和杨虎城的兵权。当天夜里，东北军122师师长姜怀柱奉命带队来到蒋介石在西安的住所华清池防守，突然听到里面传出几声枪响。

陕军72师封敬堂接到上级命令，让他派兵在潼关拦住来增援的中央军，封敬堂顿时恼羞成怒，他不想做张学良和蒋介石斗争的牺牲品，就在这时，卫大河带被俘的士兵回来复命，封敬堂正气不打一处来，就把一腔怒火全撒在卫大河身上，对他拳打脚踢，还要把卫大河军法处置就地枪决，参谋长段德午苦苦为卫大河求情，封敬堂才免去卫大河死罪，打他二十军棍，再降为营长，卫大河被打得皮开肉绽，挣扎着站起来就走了，可他不恨封敬堂，对高晓山却恨之入骨，发誓要和他斗到底。

由于蒋介石一意孤行坚持要剿共，1936年12月12日，东北军副司令张学良和杨虎城发动了西安事变，派兵冲进华清池把蒋介石软禁起来，中央军与东北军和陕军剑拔弩张，张学良请求中共方面出面调停。日军杵村联队情报课长吉田向日本驻西安的陆军高级特务岩井一郎汇报此事，岩井担心中共出面会阻止蒋介石剿共的行动，对日军占领中国的大局不利，岩井派吉田严密关注此事。

封敬堂权衡再三，立刻向南京方面致电表明支持中央军的态度，并且撤回潼关的防守，禁止全师官兵外出，还对团级以下的官兵封锁蒋介石被软禁的消息，一旦有泄密者格杀勿论。国民党中央军日夜兼程前往西安增援，眼看就要到达潼关，陕军117师师长宋智和参谋长吴亦商议阻击中央军的部署，可封敬堂已经不战而退，他们也无可奈何。姜雅真看到张学良派兵向潼关进发阻击中央军的命令，立刻把这个情报告诉付洋，付洋召集地下党交通员开会，让他们设法把情报传递出去，让红军配合东北军和陕军阻击国民党中央军。

卫大河趴在炕上不能动，无意中听说连级以上干部都去开会了，唯独没有叫他，他立刻派人把段德午叫来问明情况，段德午担心卫大河得知封敬堂禁止全师官兵外出的原因会胡来，就顾左右而言他，可架不住卫大河苦苦纠缠，段德午只好承认蒋介石被软禁，封敬堂撤回潼关兵力，为了让中央军进来营救蒋介石。

卫大河找来几个最可靠的部下，让他们召集三营的战士们连夜赶往潼关阻击中央军，还一再提醒他们要瞒着段德午，可卫大河下不了炕，就让战士们抬着他急行军。

警卫连的战士巡逻至此，发现卫大河和三营的战士全部不见了，通讯员立刻向段德午汇报，段德午猜到卫大河带兵前往潼关，他赶忙带上全团的干部和战士去追。卫大河率队马不停蹄赶到潼关外，才知道潼关已经失守，他马上让部队前往赤水河堵截中央军。段德午得知卫大河在赤水河沿岸驻扎，一气之下命令战士们荷枪实弹把三营团团围住。

卫大河观察到冰面上只有一座桥，就派人把桥炸掉，在岸边紧急修筑公事，准备随时迎战攻上来的中央军。卫大河得知段德午带队已经把他们团团包围，只好派人把段德午请来，段德午劝他带队撤回去，以免封敬堂追责，卫大河坚决不许中央军进入陕军的防区，段德午谴责他不该冲动行事，还让战士们跟着受连累，卫大河知道封敬堂已经叛变，让段德午打电话向宋智师长请示。

宋智命令卫大河死守赤水河，坚决不能让中央军打过来，段德午坚持要听封敬堂的，可加强团的战士们都愿意跟着卫大河，段德午也无可奈何，卫大河亲自带领战士们抢筑工事。宋智担心卫大河一个加强团抵挡不住中央军几万大军，立刻致电东北军请求增援，可姜怀柱的122师还在渭南，远水解不了近渴。

中央军浩浩荡荡来到赤水河对面，他们从冰面上小心翼翼向前冲，卫大河一声令下，战士们奋勇作战，很快把中央军打退，他们只好举白旗投降，用大喇叭向对岸喊话，段德午承认他们是陕军主力，卫大河不想听他们啰嗦，开枪把对面喊话的中央军打跑。

姜怀柱想带兵去增援卫大河，可参谋长和其他干部都不同意，他们甚至还想投靠中央军。姜雅真向付洋汇报了潼关的战局，付洋让姜雅真劝说姜怀柱增援卫大河，绝不能让中央军过赤水河，否则陕西的局势会陷入混乱，付洋召集行动组成员保护来西安和谈的共产党代表的安全，姜雅真打电话给父亲姜怀柱，苦苦规劝他出兵增援卫大河，并向他讲明利害关系，姜怀柱当即决定派兵向赤水河增援。封敬堂得知卫大河擅自带队前去赤水河阻击中央军，立刻向中央军何司令致电，承诺派人讨伐卫大河。

中央军采取车轮战，卫大河率加强团拼死抵抗，双方展开激战，加强团的战士们浴血奋战两天两夜，终因寡不敌众伤亡过半，子弹也消耗殆尽。战斗间隙，段德午让卫大河给战士们鼓鼓劲，卫大河感谢战士们团结一致死守阵地，号召大家坚守赤水河，不能让中央军踏进陕西的土地，就算是死也不能辜负父老乡亲的重托，战士们一致响应，高喊口号要死守阵地。

中央军想在天黑之前拿下赤水河，他们重整旗鼓开始新一轮的进攻。卫大河正准备带着战士们背水一战，姜怀柱率东北军122师及时赶到，加强团的战士们顿时信心倍增，双方齐心协力再次打退中央军的进攻。姜怀柱来阵地见卫大河，对他们英勇作战的精神大加赞赏，可卫大河却不领情，埋怨姜怀柱见死不救，而且来得太慢了，还搬出东北军败给日军的事来取笑他，122师参谋长气得大发雷霆，和卫大河据理力争，段德午赶忙从中劝解。

姜怀柱和段德午商议阻击中央军的作战计划，空中突然飞来无数架战斗机，对赤水河沿岸进行猛烈轰炸，姜怀柱和段德午只好躲进工事。当天夜里，中央军悄悄从冰面上过来突袭，被高晓山率领的红军和附近老乡们当场发现，把他们打得措手不及，乡亲们在岸边一字排开敲锣打鼓把中央军吓得狼狈逃窜。

渭南县强县长带着高晓山来见姜怀柱，姜怀柱得知高晓山是红军的团长，立刻警觉起来，高晓山拿出张学良和杨虎城的亲笔信，姜怀柱才放下心来，高晓山详细介绍了他制定的作战方案，派老乡们在赤水河沿线严密监视中央军的一举一动，战士们作为预备队随时组好战斗准备，这就大大缓解了兵力不足的问题，姜怀柱觉得可行，就派人把段德午和卫大河叫来一起商量。

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卫大河和段德午随后赶来，姜怀柱向他们介绍强县长和高晓山，卫大河赌气要枪毙高晓山，姜怀柱赶忙制止，可卫大河坚决不让共产党来增援，觉得这是打他脸的奇耻大辱，高晓山对他晓之以理动之以情，段德午也苦劝卫大河要以大局为重，想想牺牲的战士们，卫大河根本不领情，赌气头也不回地离开了，临走还撂下狠话，他和高晓山的仇早晚会清算，高晓山答应奉陪到底。

老乡们点燃沿岸的干芦苇，中央军试图从冰面上偷袭，都被一次次打退，被烟熏得不敢再前行，中央军一连试了好多次，都无功而返，他们只能放弃，被彻底阻挡在赤水河畔。姜雅真接到前线战报，立刻向局长汇报，局长第一时间把这个好消息报告张学良。

卫大河接到上级的指示，命令交战双方的部队各自后撤一公里暂时休战，他不明白上级的意图，可又不敢违抗军令，也只好照办。吉田向岩井汇报了前线的战局，岩井气得咬牙切齿，命令吉田尽快想出妥善的办法，以便瓦解中国人的斗志。西安的学生们走上街头游行示威，高喊“抗日救国，还我河山”的口号，姜雅真路过看到这一幕，心里倍感欣慰。

卫大河越想越不对劲，他觉得无形中帮了红军的忙，段德午却担心回去以后被封敬堂问责。封敬堂担心被卫大河连累，政训处以此为把柄向他发难，他权衡再三，决定和卫大河的加强团划清界限，封敬堂派张副官拦住卫大河和段德午，让他们带队原地待命，胆敢违抗命令就地歼灭，卫大河才意识到自己连累了段德午，他让王三喜把战士们安顿到附近的村子里暂时休整。

蒋介石顺利脱险飞往洛阳，西安暂时解除危机，封敬堂率队离开西安逃往洛阳，同时撤销了加强团的番号，彻底和卫大河断绝联系。邱元谷派叶贤之彻查卫大河，姜怀柱和共产党之间的关系，叶贤之查到姜怀柱的女儿姜雅真曾经留学日本，而且岩井是她留学期间的老师，邱元谷让叶贤之把姜雅真抓来问话。

卫大河得知封敬堂已经彻底放弃加强团，他不甘心，就带王三喜去找宋智求助，段德午对王三喜千叮咛万嘱咐，让他盯紧卫大河，千万不能再出任何麻烦。邱元谷把姜雅真叫来问话，一口咬定姜怀柱犯了忤逆之罪，劝她大义灭亲和姜怀柱划清界限，邱元谷得知机要局要撤销，就盛情邀请姜雅真到政训处的蓝衣社，姜雅真满口答应。

邱元谷派人通知宋智，让他把卫大河抓起来，卫大河随后赶来见宋智，117 师的指战员提议把卫大河抓起来，可宋智坚决不同意，他很欣赏卫大河。邱元谷把姜怀柱叫来问话，一口咬定他和红军团长高晓山协同作战对抗中央军，姜怀柱一再强调是遵守上级的决定，而且根本不认识高晓山，邱元谷谴责姜怀柱不该埋没姜雅真的才能，要调她到政训处工作，姜怀柱坚决反对，反复声明姜雅真不适合蓝衣社的工作，邱元谷就对他威胁恐吓一番，姜怀柱也无可奈何。

卫大河要带加强团剩余的一千多名战士投奔宋智，宋智指出他不该擅自带兵攻打赤水河，可卫大河却辩解是奉了他的命令，宋智气得大发雷霆，反复讲明是让他坚守赤水河，而不是发动进攻，宋智越说越生气，狠狠教训了他一顿，卫大河苦苦恳求宋智收留手下的兄弟们，他甘愿承担一切罪责，宋智答应收留加强团的士兵，把卫大河赶走了。

姜雅真向付洋汇报了邱元谷的决定，付洋一眼就看出邱元谷想利用她挟制姜怀柱，提醒姜雅真要小心应对老奸巨猾的邱元谷。叶贤之带人来抓卫大河，宋智明确讲明卫大河是奉命坚守赤水河，而且已经把他撤职查办了，可叶贤之却不依不饶，宋智气得拍桌子大发雷霆，叶贤之只好带人悻悻离开。

宋智派人保护卫大河，因为他是陕军的功臣，绝不能把卫大河交出去让陕军寒心。叶贤之提议把姜怀柱交给南京方面顶罪，邱元谷想留住姜怀柱和他的部队，可又没法向南京方面交差，只能暂时先放一放。姜雅真很晚才回家，姜夫人很担心，姜怀柱得知姜雅真已经同意去蓝衣社工作，埋怨她不该中了邱元谷的圈套，姜雅真坚信自己能应付。

卫大河乔装改扮离开西安回老家大柳镇，王三喜亲自送他到城外，还偷偷送给他一把枪防身，两兄弟依依惜别。

转眼就到了除夕，大柳镇家家户户张灯结彩准备过年，卫家是大柳镇的第一大户，卫父翻看账本，发现还有十二家佃户没有收回来租子，他把刘管家数落了一顿，卫父思念三个离家在外的儿子，他们已经多年没有回家，卫老夫人带着小孙子卫传佐贴窗花，对联，卫大河回到阔别已久的家，他站在院子里环顾四周，心里百感交集。

卫老夫人闻讯赶忙出来，卫大河跪倒在地向母亲请安，卫老夫人激动地老泪纵横，卫父看到卫大河又惊又喜，可还是狠狠数落他一顿，埋怨他多年没有回家，卫大河很自责。随后，卫大河跟着刘管家去卫家祠堂祭祖，卫父让刘管家盯着卫大河，卫氏家族的长辈把卫姓的男人都召集到祠堂，卫大河和他们一起祭拜先人，长辈叮嘱卫大河要谨遵父亲的教诲，上孝父母，下育子女，卫大河表示这次回来就不走了，长辈让他回家好好陪家人过年，刘管家躲在一边听得清清楚楚。

除夕夜，卫大河带着儿子放鞭炮，给父母磕头拜年，卫父招呼佣人煮饺子，一家人开开心心吃了一顿团圆饭。刘管家向卫父汇报卫大河在祠堂说的话，卫父记得以前卫大河都是前呼后拥衣锦还乡，这次竟然只身一人悄悄回来，卫父百思不得其解。卫大河思念一起出生入死的兄弟们，独自一人到黄土坡上坐着发呆，卫父派卫传佐把他叫回家吃饭。

卫父越想越不对劲，他连夜来找卫大河，看到他坐在椅子上发楞，卫父拐弯抹角打听这次回家的真实缘由，卫大河只说再也不走了，卫父苦苦逼问，卫大河只好承认去年夏天他带加强团在陕北剿匪，不小心被红军抓了俘虏，被关在延安半年之久，他再次回到部队被封敬堂责罚，后来张学良和杨虎城对蒋介石兵谏，他就带队伍去赤水河阻击中央军，之后上级就莫名其妙宣布休战，可封敬堂和宋智都不要他了，他只好回老家，卫父对卫大河的做法予以肯定，劝他安心留在家里好好过日子，卫大河心里热乎乎的，望着父亲落寞的背影，心里五味杂陈，不由地潸然泪下。

卫父带着孙传佐去看戏，孙传佐偷偷给演武生的狗娃送来好吃的零食，可师父不许狗娃吃饱饭，逼着他上台继续唱戏。卫大河习惯了扛枪打仗，可卫父让他接管家里的账目，他看不懂账本，更不会打算盘，卫大河急得头昏脑胀只好出来散心，无意中听到父亲正为赛翼德筹例钱发愁，卫大河向父亲询问缘由，卫父不让他乱打听，胡乱找借口应付过去。

卫大河在街上看到秦二狗，向他打听赛翼德的情况，得知赛翼德曾经是佃户，因为还不上租子被迫上山做了刀客，他很快拉起一支队伍，在附近村镇横行霸道，逼镇上所有的大户人家每月初五给他交例钱。卫父从柜上支取了150两银子就匆匆出门了，卫大河断定父亲是给赛翼德筹钱，立刻来找父亲理论，卫父正和镇上的乡绅们商量筹钱的事，卫大河当众反对给赛翼德交钱，不想助长他的嚣张气焰，卫父觉得颜面扫地，气得大发雷霆，强行把卫大河赶走了。

卫父回家狠狠教训了卫大河，觉得他当众丢了卫家的脸，卫父不许卫大河掺和此事，而且这几天也不许他出门，好好在家算账，卫大河嘴上答应会照办，可他心里就是不服气，卫大河连夜磨刀擦枪，准备和赛翼德决一雌雄。

今天是赛翼德来收账的日子，他带着兄弟们横冲直撞来到大柳镇，乡亲们闻风而逃，店铺关张，大街上瞬间就空无一人，赛翼德从陈掌柜手里拿了一袋子钱刚想离开，突然响起来三声枪响，赛翼德吓得惊慌失措，卫大河拎着卫家长枪气势汹汹来找赛翼德算账，两个人大打出手，卫大河凭借卫家祖传的枪法很快把赛翼德制服，可他不服气，爬起来和卫大河继续交战。

卫父闻听卫大河和赛翼德打斗，赶忙出来一看究竟，看到赛翼德已经认输，赛翼德得知卫大河就是率加强团在赤水河阻击中央军的团长，立刻拱手施礼向他认错，承诺以后免除大柳镇的例钱。乡公所张主任害怕赛翼德不肯善罢甘休，想让卫大河帮镇上组建民团，卫父坚决不同意，他觉得卫大河是正规军，不可以参加民团这样的草台班子。

卫父把卫大河叫回家，向他讲明了两件事，卫父一再强调给赛翼德交例钱是为了保平安，而且他坚决不同意卫大河建民团，不许他做出头鸟，让卫大河把心收回来看好家里的田地，好好过日子，卫大河不服气，他和父亲据理力争，卫父觉得自己年事已高，想把家里的事全部交给他，卫大河不忍驳父亲的面子，只好答应下来。

刘管家带着卫大河去丈量卫家田地，卫大河很不耐烦，赌气坐在地头发呆，张主任派人把卫大河叫到镇公所，当面拿出六杆枪，让卫大河筹建民团，卫大河认出这是正宗的七九式，张主任承认这是从赛翼德那里省下的钱买的，等民团建起来，再把剩下的钱全部买成枪，可卫大河一心想回部队，张主任苦苦恳求他先把民团建起来，然后给大家立好规矩，卫大河借口不想让父亲伤心推脱，张主任答应向卫父求情。

转眼到了正月十五，赛翼德带着厚礼来到大柳镇，家家户户关门上锁，对他避之不及，可赛翼德这次不是来收例钱，直接带人来到卫家，卫老夫人不敢开门，卫父带着卫传佐闻讯出来，连连向赛翼德赔礼道歉，答应很快筹钱给他。刘管家急匆匆赶往镇公所向卫大河报信，卫大河得知赛翼德又来闹事，他随手拎起一把大刀就回家了。

赛翼德苦苦哀求，卫父才打开门放他进来，赛翼德反复讲明是来给卫家拜年的，可卫父根本不信，卫大河及时赶回来，看到父母安然无恙，才放下心来，赛翼德当场跪地拜卫大河为大哥，卫大河把父母打发到屋里，赛翼德对卫大河在赤水河的英雄行为早有耳闻，想请卫大河上山入伙，甘愿为他牵马坠蹬，赛翼德还让兄弟们把礼品和枪支抬进来，卫父坚决不许卫大河收刀客的东西，卫大河把父亲劝回屋，盛情邀请赛翼德和兄弟们到镇公所喝酒庆祝。

卫大河想把赛翼德和他的兄弟们收编到民团，可卫父坚决不同意，卫父向父亲讲明利害关系，保证赛翼德从今以后不再惹是生非，可父亲还是不放心。当天夜里，卫大河带着赛翼德在镇上赏灯，顺便向他了解兄弟们的来历，得知大家都是苦出身，卫大河当即决定让赛翼德带着兄弟们下山筹建民团，赛翼德不想这么不明不白被招安，让卫大河给兄弟们一个说法。

卫大河从刘管家口中得知卫家祠堂的大门还开着，他带着赛翼德来祠堂结拜，并让先人作证，他们俩祭天地拜祖宗解围异性兄弟，卫父随后赶到祠堂，看到卫大河心意已决，也不再勉强。转眼到了1937年的春天，国共达成抗日统一战线，宋智奉命给陕北的红军送去武器弹药，也感谢政委送来的指导员为陕军的战士们做培训，陕军的战斗力得到大大提升，宋智恳请政委继续派人培训卫大河的加强团，政委满口答应，他希望红军和陕军早日结成抗日统一战线。

付洋亲手做了臊子面和姜雅真分享，姜雅真对他的厨艺赞不绝口，两个人商量东北军东撤苏北的问题，周恩来想把东北军留在东北，然后联合陕军和红军共同抗日，可国民党政府让东北军东撤，显然就是想彻底瓦解他们的力量，姜雅真决定再去劝劝父亲，让他在东北军中做做大家的思想工作，付洋担心国民党会利用红军和东北军的夙愿煽风点火，决定向上级汇报以后再说。

叶贤之向邱元谷告密，陕军和红军接触密切，陕军还把枪支弹药送到延安，叶贤之担心两军早晚会合二为一，建议尽快阻止他们，邱元谷派他去敲打敲打段德午。叶贤之来到加强团的驻地，看到战士们跟着高晓山和红军指导员在努力训练，叶贤之提醒段德午不要和红军搞在一起，还搬出赤水河一战相威胁，段德午三言两语把他打发走了。

王三喜听到有人议论段德午越来越像共产党，就赶忙过来提醒他，看到段德午翻箱倒柜再找那本共产党的书，就赶忙拿出来交给他，王三喜看到段德午桌上放着这本书，担心叶贤之发现，就偷偷藏了起来，段德午承认是从高晓山屋里拿来的，他觉得高晓山人很不错，就是担心高晓山把加强团带走。

姜雅真苦劝父亲姜怀柱不要带着东北军东撤，否则迟早会被中央军彻底瓦解或者改编，可姜怀柱担心留下来会被人诟病，给他扣上串通红军的罪名，而且他要为东北军一万多兄弟们着想，姜雅真也不再勉强。

深夜时分，卫大河出来散心，无意中看到女佣满秀在土地神的牌位前为卫家祈祷，他好奇地过去询问，才知道满秀供奉的食物都被土地爷吃光了，卫大河不相信这些迷信，突然看到卫传佐悄悄拿了供品给狗娃送来，就狠狠教训了卫传佐，狗娃承认自己是戏班的武生，父母双亡，从小被戏班的班主收留，不但吃不饱，还时常被打骂，卫传佐求卫大河收留狗娃，卫大河满口答应。

卫大河派刘管家用50块大洋到戏班把狗娃赎回来，狗娃对卫大河感激不尽，当场跪地喊他一声爸，卫父看到这一幕，什么话也没有说，就默默离开了。日军在北平发动卢沟桥事变，这个消息很快传到大柳镇，乡绅们都义愤填膺，一起来找卫父商量对策，他是大柳镇唯一的议员，可他也无能为力，只能让百姓们种好庄稼，走一步看一步。

宋智以陕军的名义首先站出来积极抗日，并致电南京政府主动请缨出潼关抗日，共赴国难。卫大河带领民团的兄弟们刻苦训练，他要求严格，民团的团兵们叫苦不迭，有一部分人偷偷跑走了，卫大河正在一筹莫展的时候，高晓山突然来到大柳镇，还特意穿了陕军的军服，卫大河顿时勃然大怒，拉开架势要和高晓山决斗，高晓山自称受宋智的委托来找他，还带来宋智的亲笔信，宋智召卫大河回去率加强团出关抗日，临走前，高晓山还向卫大河透露，他把加强团培养成一支训练有素的部队。

夜里，天上下着瓢泼大雨，卫大河反复读着宋智的信，心里翻江倒海久久难以平复，卫父白天带着卫传佐在街上遛弯的时候，恰巧看到高晓山来找卫大河，他就知道卫大河要回去了，卫父也是一夜无眠，他不舍得卫大河再次离家，可也知道他有一腔精诚报国的热血，卫老夫人对他好言相劝，劝他放卫大河回部队打鬼子，

第二天一早，卫父把卫大河叫来，一眼就看出他昨晚没睡好，也猜到高晓山来找他回部队，卫大河只好说出日军已经发动了全面侵华战争，他不能坐视不管，卫父权衡再三，决定让卫大河回部队带兵抗日，反复叮嘱他绝不能给大柳镇的乡亲们丢脸，把日本鬼子撵出中国，卫大河跪在卫父面前发誓，绝不让鬼子踏进关中平原一步。

管家刘不准偷偷把刘家长子长孙和后辈的年纪改小，担心他们被应征到部队当兵打仗。卫老夫人帮卫大河收拾行李，还把家里的粮食也一起带回部队做军粮，卫大河来和父亲告别，看他睡得很沉，没有忍心叫醒他就悄悄离开了。卫父不放心卫大河冒失的脾气，让刘不准跟着他回部队帮衬一下，刘不准满口答应，卫父才放下心来。临行前的晚上，卫传佐和卫大河依依惜别，狗娃一直坐在窗外守着。

大柳镇的乡亲们敲锣打鼓为卫大河和民团的兄弟们送行，卫大河当众宣誓绝不让鬼子踏进关中一步，誓死和鬼子战斗到底，卫大河率领兄弟们浩浩荡荡踏上抗日的征途，乡绅和乡亲们一直送出去很远，卫父来到卫家祠堂，祈求卫家先人保佑卫大河他们旗开得胜。