转眼就到了除夕，大柳镇家家户户张灯结彩准备过年，卫家是大柳镇的第一大户，卫父翻看账本，发现还有十二家佃户没有收回来租子，他把刘管家数落了一顿，卫父思念三个离家在外的儿子，他们已经多年没有回家，卫老夫人带着小孙子卫传佐贴窗花，对联，卫大河回到阔别已久的家，他站在院子里环顾四周，心里百感交集。
卫老夫人闻讯赶忙出来，卫大河跪倒在地向母亲请安，卫老夫人激动地老泪纵横，卫父看到卫大河又惊又喜，可还是狠狠数落他一顿，埋怨他多年没有回家，卫大河很自责。随后，卫大河跟着刘管家去卫家祠堂祭祖，卫父让刘管家盯着卫大河，卫氏家族的长辈把卫姓的男人都召集到祠堂，卫大河和他们一起祭拜先人，长辈叮嘱卫大河要谨遵父亲的教诲，上孝父母，下育子女，卫大河表示这次回来就不走了，长辈让他回家好好陪家人过年，刘管家躲在一边听得清清楚楚。
除夕夜，卫大河带着儿子放鞭炮，给父母磕头拜年，卫父招呼佣人煮饺子，一家人开开心心吃了一顿团圆饭。刘管家向卫父汇报卫大河在祠堂说的话，卫父记得以前卫大河都是前呼后拥衣锦还乡，这次竟然只身一人悄悄回来，卫父百思不得其解。卫大河思念一起出生入死的兄弟们，独自一人到黄土坡上坐着发呆，卫父派卫传佐把他叫回家吃饭。
卫父越想越不对劲，他连夜来找卫大河，看到他坐在椅子上发楞，卫父拐弯抹角打听这次回家的真实缘由，卫大河只说再也不走了，卫父苦苦逼问，卫大河只好承认去年夏天他带加强团在陕北剿匪，不小心被红军抓了俘虏，被关在延安半年之久，他再次回到部队被封敬堂责罚，后来张学良和杨虎城对蒋介石兵谏，他就带队伍去赤水河阻击中央军，之后上级就莫名其妙宣布休战，可封敬堂和宋智都不要他了，他只好回老家，卫父对卫大河的做法予以肯定，劝他安心留在家里好好过日子，卫大河心里热乎乎的，望着父亲落寞的背影，心里五味杂陈，不由地潸然泪下。
卫父带着孙传佐去看戏，孙传佐偷偷给演武生的狗娃送来好吃的零食，可师父不许狗娃吃饱饭，逼着他上台继续唱戏。卫大河习惯了扛枪打仗，可卫父让他接管家里的账目，他看不懂账本，更不会打算盘，卫大河急得头昏脑胀只好出来散心，无意中听到父亲正为赛翼德筹例钱发愁，卫大河向父亲询问缘由，卫父不让他乱打听，胡乱找借口应付过去。
卫大河在街上看到秦二狗，向他打听赛翼德的情况，得知赛翼德曾经是佃户，因为还不上租子被迫上山做了刀客，他很快拉起一支队伍，在附近村镇横行霸道，逼镇上所有的大户人家每月初五给他交例钱。卫父从柜上支取了150两银子就匆匆出门了，卫大河断定父亲是给赛翼德筹钱，立刻来找父亲理论，卫父正和镇上的乡绅们商量筹钱的事，卫大河当众反对给赛翼德交钱，不想助长他的嚣张气焰，卫父觉得颜面扫地，气得大发雷霆，强行把卫大河赶走了。
卫父回家狠狠教训了卫大河，觉得他当众丢了卫家的脸，卫父不许卫大河掺和此事，而且这几天也不许他出门，好好在家算账，卫大河嘴上答应会照办，可他心里就是不服气，卫大河连夜磨刀擦枪，准备和赛翼德决一雌雄。
今天是赛翼德来收账的日子，他带着兄弟们横冲直撞来到大柳镇，乡亲们闻风而逃，店铺关张，大街上瞬间就空无一人，赛翼德从陈掌柜手里拿了一袋子钱刚想离开，突然响起来三声枪响，赛翼德吓得惊慌失措，卫大河拎着卫家长枪气势汹汹来找赛翼德算账，两个人大打出手，卫大河凭借卫家祖传的枪法很快把赛翼德制服，可他不服气，爬起来和卫大河继续交战。
卫父闻听卫大河和赛翼德打斗，赶忙出来一看究竟，看到赛翼德已经认输，赛翼德得知卫大河就是率加强团在赤水河阻击中央军的团长，立刻拱手施礼向他认错，承诺以后免除大柳镇的例钱。乡公所张主任害怕赛翼德不肯善罢甘休，想让卫大河帮镇上组建民团，卫父坚决不同意，他觉得卫大河是正规军，不可以参加民团这样的草台班子。