木代得知师父病重，心急如焚，匆匆带着曹严华赶往火车站。得知活禽不能上车，曹严华只好将怀里的鸡抛给一万三照看。与此同时，罗韧必须先赶赴黑砂一趟，只能与木代匆匆相别。听青木提起黑砂此行凶险万分，木代眼眶瞬间发红，强忍着泪意一遍遍叮嘱罗韧遇事千万小心，一定要照顾好自己。罗韧轻轻拭去她的眼泪，像对待心尖宝一样一一应下她的嘱托，目送她和曹严华消失在熙攘的候车厅。
列车将启，曹严华有些局促，却又真心欢喜，坦言自己这样的出身，本以为此生无缘踏入木代的师门，如今能和她一起回去，已经是意外恩赐。木代告诉他，如今看人不再论门第，祖上的对错与他毫无关联，当初之所以对他隐瞒身世，只是怕他多想，把自己关在阴影里。心结被解开，曹严华又恢复了往日嘻嘻哈哈的模样。木代这才道出当年入门的缘由——因为好友雯雯的事，她心灰意冷，去寺里听梵音解心结，恰好遇到来丽溪游玩的梅花九娘。那一眼，梅花九娘看出她骨子里的韧劲与求武之心，主动靠近，耐心倾听木代的遭遇，当场将她收入门下，甚至破例收为关门弟子。
另一边，罗韧接到青木电话——“猎豹入境了。”短短几个字，让空气都冷了下来。青木表示会先安顿好郑伯和娉婷，又郑重提醒罗韧，当年他打伤了猎豹一只眼睛，猎豹这个人睚眦必报，绝不会轻易罢休，更可能拿木代做文章。青木不愿看到木代成为他们与猎豹之间的筹码。罗韧当即给木代打电话，让她提前下车，由自己亲自开车护送她回师门。与此同时，炎红砂和一万三则折返丽溪，各自暗中布防。
夜色渐浓，车轮滚滚向前，罗韧终于向木代敞开尘封已久的过往。他说，自己曾与家里翻脸，一怒之下远走黑砂。初到异乡，人生地不熟，只能干最苦最累的活，一面被老板压榨，一面咬牙撑着，直到身体彻底垮掉病倒在狭小的工棚里。因为心中那口不服输的气，他始终拒绝回国。后来经人介绍，他被拉去打黑拳。罗韧给自己定下底线——不打死拳，也因此得罪了背后运作者。某场比赛前，对方在他饮料里动了手脚，药效发作时，他在台上几乎任人屠宰，就在生死一线之际，恰好被来拳场招聘安保的青木和尤瑞斯看到，两人将他从鬼门关硬生生拽了回来，邀请他加入安保集团。那之后，罗韧在那片陌生土地上终于有了归属——训练、执行任务、去丛林基地做格斗演练，一群志同道合的伙伴陪他在刀尖上行走，却也在笑声中活得畅快。
赶路途中，他们在路边小店停下用餐，一个小男孩捧着一筐玫瑰上前叫卖。罗韧掏钱却不要花，木代眼底闪过一丝失落。直到重新上路，他才慢慢解释。那时，他住的基地附近有家名叫“微醺”的酒吧，是他们常去买酒的地方。某晚，一个打扮正式的漂亮女人主动靠近他，为了混入酒吧，她和舞女妮娜互换了衣服。那晚女人请他喝了一杯酒，他随手回赠了一支红玫瑰，只当是一场邂逅。后来，为了帮那个女人赎回首饰，罗韧特意去找妮娜，却只看到冰冷的尸体——杀死妮娜的人，正是猎豹。作为黑砂黑势力的接班人，猎豹习惯了伸手就拿，永远不懂“交换”二字。罗韧对这段经历愧疚至今，若不是他那支无心的玫瑰，或许也不会留下一个孤零零的孩子在人世间。
深夜，车停在无人的路边，罗韧坐在车外，对着黑沉沉的天继续说下去。猎豹的野心远不止于此，她觊觎着他们所在的酒店，想以强买强卖的方式收归名下。酒店管理层拒绝后，她怀恨在心，暗中派暴徒血洗酒店。混乱中，罗韧从火海与枪声里救出一个小女孩——塔莎。小女孩紧紧抱着他，怯生生地叫他“爸爸”。酒店毁了，猎豹索性提议：要么为她效命，要么付出更惨烈的代价。罗韧等人断然拒绝，猎豹便绑走塔莎作为筹码，逼迫罗韧走上擂台。那一战，他拼命打赢，趁机伺机接近猎豹，将其挟持，逼她放人，却没想到挟持的只是一个替身。事后，猎豹不仅将他放回，甚至“好心”地送给他一枚沾满鲜血的塔莎发卡——那一刻，罗韧才真正意识到自己在对方眼中不过是一只可以随时捏碎的玩物。
仇恨在胸腔里翻滚，罗韧终究选择反击，他要替塔莎、替那些无辜的人讨回公道。青木、尤瑞斯等同伴没有一句推辞，执意与他同行，誓言要将猎豹连根拔起。然而踏入猎豹地盘的那一刻，他们才发现，一切不过是精心布好的陷阱。枪声乍响，爆炸连连，罗韧身受重伤，被迫在硝烟与血光中，眼睁睁看着一个又一个同伴倒在自己面前，却无力回天。讲到这里，他再也压抑不住，声音发颤，整个人止不住地发抖，泪水在眼眶里打转。木代心口像被重重撞了一下，忍不住上前，将他紧紧抱住，仿佛想用自己的温度把他从记忆的泥沼中拉回来。
几经辗转，他们终于抵达云岭，与先行到达的伙伴会合。一路上，为了在师父面前留下好印象，曹严华拼命“刷存在感”，看到有人行窃，当场出手，前后抓了两个小偷，一副急于证明自己的模样。此前托付给一万三照看的小鸡也“回归队伍”，曹严华郑重其事地给它起名“曹放放”，说是希望它这辈子能吃饱喝足、无忧无虑。罗韧听了，难得露出轻松笑意，连连称赞这个名字取得好，仿佛在这场即将到来的风暴前，大家都格外珍惜片刻难得的安宁。