边境老街的夜色像一张被时间揉皱的旧画卷，霓虹褪色，尘土与潮气夹杂着烧烤烟火，在狭窄的街巷间慢慢弥散。罗韧一路开车抵达这里，将车停在暗处，避开嘈杂的人群，独自选了一个偏僻的烧烤摊坐下。他低头斟酒，杯中映着摇晃的灯光，仿佛映出那些被封存在记忆深处的血色往事。就在酒液碰到唇边的刹那，一个熟悉却久违的身影从夜色中走来——青木终于出现，带着长久未散的戾气与疲惫。
青木坐下时，并未寒暄，只是盯着桌上的酒，声音沙哑而低沉。他说自己这两年都没有再回家，因为那些曾经出生入死的兄弟们，永远失去了回家的路，而他不配独享这份安稳的归宿。表面上彼此断了联系，其实青木始终远远地注视着罗韧的生活：他知道罗韧在哪座城市落脚，知道他过得是否平静，甚至连他身边出现的每一个人，都了然于心。在青木看来，罗韧已经抛下了那些用生命换来的记忆，学会了遗忘，而这恰恰是他最不能原谅的。
面对青木的质问，罗韧情绪激烈地反驳。他从未忘记，尤其没有忘记他的女儿塔莎，更没有忘记那些年在枪林弹雨中倒下的身影。那一场场生死边缘的较量，带走了他曾经拥有的一切，也几乎要了他的命。罗韧中枪倒地、奄奄一息时，是青木把他拖到了老街附近，让他能在故土的气息中徘徊，算是替他成全了“落叶归根”的愿望。提起这些，罗韧眼底的平静被撕开，往事仿佛鲜血般重新涌出。
酒过数巡，青木终于说起那一夜之后的追查。他曾独自回到“猎豹”曾经盘踞的老巢，那里依旧凌乱得像时间被定格的战场：弹痕、血迹、翻倒的桌椅都还维持着当时的模样。猎豹中了好几枪，甚至被罗韧击伤了眼睛，可在那片狼藉中，他始终没能找到猎豹的尸体。没有尸体，就没有终结，青木无法说服自己一切已经结束，从那以后他四处打听，追踪每一条可能的线索，却始终找不到猎豹生死的确据。
罗韧也并非毫无行动，他曾设法从各个渠道查证，却同样一无所获。正因为这一片令人不安的空白，青木才选择打破沉默与他见面——他直觉猎豹还活着。猎豹若仍在人世，她迟早会顺着仇恨的轨迹，悄无声息地找上罗韧。青木目光冷冽地说，他已经不打算再被未知折磨，决定主动出击，要把这场未完的恩怨了断在自己手中。罗韧沉默良久，最终给出只剩决然的回答：这一次，他要与青木并肩。不除掉猎豹，他自己、以及身边所有朋友与爱人，都将永远暴露在黑暗的枪口之下。
另一边，木代准备出门给罗韧报平安，一万三却缩在屋里，懒洋洋地表示不愿跟着折腾。木代独自顺着村外的小路走去，夜雨淅沥，风声挟着凉意，她刚走出没多远，耳边忽然传来一阵古怪的声响。那声音若有若无，像有人被堵住了喉咙，在黑暗中压抑地挣扎。木代循声而去，在杂草与乱石间发现了一个隐蔽的地洞；她俯身细看，竟见曹严华被绑在洞中，浑身是伤。她刚要小心靠近，洞旁的阴影里倏然闪过一道黑影，紧接着脚下一空，地面机制被触发，她整个人瞬间跌入深坑，被困在地底。
与此同时，神棍在观星台上推演天象，将“七根心简”的动向一一推算得出。他指着天幕告诉罗韧，一颗星星对应一根心简，星光的明暗变化，便是心简现世与否的映照。此刻夜空中有五颗星耀眼明亮，这意味着已经有五根心简重现人间，而它们的所在，都与天魁七星的方位一一对应。罗韧听在耳中，心中却牵挂着远在曹家村的一切——那是天象推演中，第五根心简即将现身的地方。
一万三等木代许久，不见人影，本想再撑一会儿，却终究拗不过困意，只好先钻进被窝。谁知刚躺下，房门猛地被推开，亚凤面色惊惶地闯了进来。她几乎带着哭腔哀求一万三帮她逃离这里，说完却又仿佛害怕什么似的，仓皇退回黑暗中。一万三心中不安，披衣出门寻找木代，刚走出没几步，便冷不丁被人从背后一脚踢中，整个身子翻落进早已挖好的陷坑。坑底潮湿冰冷，远处隐约传来木代的声音，他们这才意识到自己落入同一片罗网之中。
身处地下，木代强忍着疼痛，将受伤的手指一根根用布条包扎好。她借着微弱的光线四处查看，昏暗的空间里，散落着几具早已风干的骸骨，仿佛在沉默控诉这处地洞的历史。角落里堆着一小堆银元，在土灰中闪着冷冽的光，那些被尘封的财富与白骨相伴，更显诡异。她努力平复呼吸，试图从蛛丝马迹中判断这是谁精心布局的陷阱，然而时间一点点过去，地面上的动静却越来越远。
根据神棍对天魁七星的推演，星位与人间位置逐一对应，第五根心简的落点，正是曹家村。罗韧得知消息，立即驱车赶往村子，却发现进村的道路早被泥石与障碍封死，车辆无法通行。他只得把车停在路边，仔细做了标记，又拍照发给炎红砂留作备查，然后背起行囊，顶着夜雨徒步走进村中。冷风卷着雨丝打在脸上，他心中却越来越沉重，总觉得一股无形的力量正悄悄收紧包围圈。
进村后，罗韧先去了曹青山家，询问木代和一万三的下落。曹青山神色如常，只说两人一大早就已经离开了村子，不知去向。外头的雨丝不见停歇，夜色压得屋檐更低，曹青山顺势挽留罗韧在家里住下，一边又若无其事地问起曹严华为何到现在还未露面。罗韧心思电转，轻描淡写地编出理由，说曹严华是想给他准备一个惊喜，因此刻意隐藏行踪。看似随意的一句解释，将疑点暂时遮掩在客套话后面。
黎明的灰光刚刚掀开夜幕，罗韧便起身出门，先去找到曹金花。曹金花一脸无辜，回忆起与木代等人的交谈内容，只提到他们聊过的皆是关于保险的事情，并无其他异常。接着，罗韧又去找亚凤，直截了当地问起木代和一万三的下落。亚凤却只是伏在桌边无声落泪，始终不肯开口半句。地上有一枚发卡静静躺着，罗韧将它拾起，用这小小的金属一寸刺破自己的指尖，让鲜血浸染其上，再递到亚凤面前。她原本麻木的眼神没有丝毫波澜，仿佛早已被恐惧封住了灵魂。
许久之后，亚凤终于抬起头，声音发颤地吐出一句话——他要找的人，就在半山腰的山洞里。那短短几个字，如同冷雨浇在火上，既是线索，也是陷阱的入口。罗韧明白，山洞、失踪的同伴、第五根心简，以及幽灵般未死未灭的猎豹，正可能在同一条线索上缓缓汇合；而他别无选择，只能迎着这条布满荆棘的路，一步步走向真相与生死未卜的终局。